– У нас с Андреем была договорённость, что как только он почувствует портал в междумирье, тотчас сообщит мне. Две недели назад перед новогодним балом я получил известие об этом. Сразу же бросив все дела, я вызвал его к себе. Хорошенько вооружившись, парень ушёл в сторону местного озера. Момент Ухода ни я, ни другие маги не заметили. Просто вот он есть, а в следующий момент Острогина нет. Три часа я ждал возвращения… Выставил оцепление вокруг водоёма. И он появился…
Ректор залпом допил вино и снова наполнил бокал. Никто не посмел нарушить тишину, повисшую в разных кабинетах материка.
– И вот, – продолжил Кедраж, – мы услышали выстрелы. Чуть не загнав лошадей, я с охраной выехал навстречу Андрею. Вы просто не видели, как он выглядел – будто с сотней гролов дрался, при этом в горящем лесу… Его одежда и доспехи порваны, синяки и кровь на лице, часть одежды обгорела… Вот мы решаем, что с ним делать, как создать героя посмертно… А первые слова его были: 'У нас осталось три с половиной года в запасе'. У НАС! Понимаете? Перед уходом он взял с собой почти восемь сотен патронов к пулемёту, два пистолета по четыре обоймы и десяток гранат… Когда Острогин вернулся, у него оставался один патрон в обойме…
– Хкм… Он что, тотальную войну кому-то объявил? – Удивился Схар.
– Не знаю. Да и откуда мне знать, он тут же потерял сознание и пришёл в себя через три дня. А после этого его никто не может разговорить. Парень просто лежит и молчит… А взгляд как у древнего старика. Что за задание ему дали ТАМ, что молодой человек так замкнулся…, не пойму. Естественно, я принял меры к выводу его из состояния меланхолии, а также для изучения артефактов, которые он принёс собой.
– А вот с этого места поподробней! – Хищно прищурился Доливан.
– Первое – золотая звезда, инкрустированная драгоценными камнями. Вес: полтора килограмма, из них золота один, а остальное камни. Художественной ценности не представляет, хотя сделана весьма искусно. Оценочная стоимость полмиллиона королевских кредитов.
– Неслабо! – Крякнул Верод. – Одна треть моего состояния…
– Второе – два ножа из неизвестного металла, – Кедраж не обратил на реплику внимания. – Судя по всему, какой-то сплав серебра, но учёные Стражи утверждают, что на Гетее подобного сплава найти невозможно. Зачем эти ножи… Непонятно.
Третье – непонятный органический порошок. Не яд, имеет лёгкое побочное наркотическое действие, причём действует как на магов, так и на простых людей.
Четвёртое – неизвестная твёрдая субстанция… Веса не имеет… Вообще не имеет! Можно увидеть, можно пощупать, а вот измерить нельзя. Архимага ордена полдня в себя приводили, после его попытки магически осмотреть артефакт. С его слов, он увидел 'древнюю бесконечность', перед тем как потерять сознание.
Кедраж замолчал, наполняя свой опустевший бокал. Но его друзей это уже несильно волновало, только что они прикоснулись к чужой тайне, и им ещё только предстояло понять своё отношение к ней.
– Ваше здоровье! – Отсалютовал друзьям ректор и продолжил: – Далее, оружейники осмотрели пулемёт Андрея. Дуло пулемёта согнуто вдвое. Как это можно было сделать, ума не приложу…
– Какие-то странности? – Осторожно спросил Верод.
– Странностей хоть отбавляй. Начнём с того, что пулемёт до сих пор антимагичен, что означает лишь одно – он был в руках Острогина несколько дней… Напомню, что парня не было по нашему времясчислению три часа. Далее… Ствол согнут…, не… Короче, мои спецы много всякого понаписали, суть же такова: ствол согнут так, словно он изначально таким и был! В качестве опыта в лаборатории сделали шарик калибром, равным калибру пули. Шар без задержек проехал ствол. Что в принципе неосуществимо из-за возникающей кривизны! Ни маги, ни металлурги не могут понять, какая сила могла так изувечить ствол. Далее, на одежде и обуви найдены образцы почвы, которая не принадлежит нашей планете. Какие-то небольшие изменения в составе. Но мои учённые однозначно утверждают, что Андрей был,,,.. как минимум в двух разных мирах… И это не его родной мир!
– Да уж задачку ты нам подкинул… – Осторожно проговорил Схар. – Надеюсь, это всё?
– Зря надеешься. У меня тут гостил Видящий, по имени Дорэлиень.
– Эта древность ещё жива? – Усмехнулся Доливан.
– Этот старый эльф ещё нас с тобой переживёт. – Ответил ему Верод. – Кедраж, продолжай, мы слушаем.
– Так вот. Одновременно у меня отдыхал десяток Тихих. Увидев их, эльф сказал: 'убийцы, у каждого с сотню душ за спиной'.
– Ну, так работа у них такая, – невыдержав проговорил Схар. – У нас всех не один десяток мертвецов 'на руках'.
– Мне можно продолжить? – Иронично произнёс Кедраж.
На что остальные ответили энергичными кивками.
– Андрей лежит в больнице. Я и подумал, всем известно, что Видящие лучшие лекари, значит, надо парня показать Дорэиеню. Увидев Острогина, старик на час впал в оцепенение. После чего собрался и уехал. На прощание сказав: 'Если я говорил о ваших Тихих, как об убийцах, то по сравнению с твоим учеником – они святые. У него 'на руках' тысячи и тысячи смертей'. Хорошо, что я сумел договориться с одной из учениц старца, она поухаживает за Андреем. Вот такие дела творятся…
Не знаю, что предложил Бог, или Боги, Арн-Острогину за спасение нашей планеты, но цена этого очень высока. Поэтому я против 'мёртвого героя'. Не нам это решать.
– Ладно, мы подумаем… – Доливан II оглянулся на собеседников. – Но парень должен быть к лету здоров. А там…, как Богам угодно будет…
Белый потолок. Интересно, почему в больницах он такого цвета. Хотя неинтересно. Белый – так белый. Всё равно. Лежу третью неделю в палате, как царь – один, вокруг все суетятся. А чего, спрашивается, суетиться? Всё тлен, как сказал мудрец. Тогда для чего всё?
Вон Боги играются в вершителей сущего… Тоже, видать, от скуки. Мир уничтожить, мир восстановить…, кого-то осудить. Не жизнь, а зона – 'не верь, не бойся… 'не должон''. Однако круто я попал с Артасом. Нет, в самом деле, мне местных жителей не жаль. И этот театральный суд. Сто пудов, если бы я дал понять, что чувствую себя виновным, то ад был бы мне обеспечен. Или что у Богов является наказанием… регенерируемая печень и орёл, её поедающий? Хотя это из древнегреческой мифологии… Эти посовременней, придумали бы сто лет расстрела…, или что похлеще.
А местные кадры…, пятой точкой чувствую, готовится крупная подстава… И мне в ней запланирована основная роль. Вон Кедраж суетится, гоняет докторов, приводил какого-то старого эльфа. Смешной старичок – увидел меня и замер, долго так стоял. Поглазели с часок друг на друга, и он 'свалил'. Единственный врач, что не лез посмотреть горло, глаза, да и тело не трогал. Дурная привычка у медиков… 'посмотрите налево', 'скажите 'А'', одному настырному пришлось не только 'а' сказать, но и обрисовать маршрут, где эта буква находится. Вроде взрослый мужик, людей лечит, а покраснел как девушка. Одна суета.
