Эта поездка в Лимерос дала ему достаточно проблем, особенно то, что он имел дело с Крешийцами, более обманчивыми, чем считал отец, и они добавили ряд новых проблем. На пути к храму Магнус представлял себе, как он будет их убивать.
"Медленно", - подумал он. Очень медленно.
- Сколько там ещё? – спросила Амара брата, и её медовый голос наполнился нетерпением.
- Не так уж и долго, - отметил Ашур.
Магнус не мог не заметить, что карета шла по извилистой дороге в храм, когда Ашур сказал, куда они направляются. Это занимало почти в два раза больше времени. Чем нужно было.
Езда давала ему достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию, но слишком мало, чтобы найти из неё выход.
Он видел в Амаре угрозу доныне, но был отвлечён её красотой и освежающей прямотой. Конечно, он был не первым, допустившим такую ошибку.
Клео сидела напротив него в карете, сложив руки на коленях, и тихо смотрела из окна на снежный пейзаж. Внешне она была так безмятежна, но он был уверен, что за этими глазами бушевала буря. Клео не позволила бы им убить Ника, и он знал это. Он даже не винил её за то, что она рассказала им о храме под таким давлением.
Ну, он обвинял её немного. Но что сделано, то сделано.
Они наконец-то достигли храма. Магнус вышел из кареты и остановился в шоке. Ледяной шторм силой, которую он никогда не видел прежде, опустошил всё. Толстые осколки льда торчали из заснеженной земли. Части тела, отрезанные льдом, были разбросаны повсюду. Кровь, чёрная, словно чернила, окрасила морозную землю.
Клео с ужасом оглянулась.
- Что тут случилось?
Амара рассматривала тут всё, уперев руки в бока.
- Стихийное бедствие, судя по всему. Думаю, это хороший знак того, чтобы приехали в нужное место.
Магнус присел рядом с телом, понимая, что нашёл голову почти замёрзшего человека. Этого было достаточно, чтобы сказать ему, что это случилось не так уж и давно. Но прошёл минимум час, как умер человек.
Небо было тёмным, но безоблачным, не показывающим ничего, кроме яркого полнолуния, что освещало кровавую сцену перед ними, пока Лимерос спал.
- Мы должны зайти внутрь? – оживлённо спросил Ашур.
Магнус помедлил, и стражник толкнул его вперёд. Хотелось схватиться за оружие, но у них всё отобрали на вилле госпожи Софии.
Внутри Магнус увидел, что лёд проник сквозь стены храма. Пол был покрыт холодным, кристально-прозрачным слоем, и некоторые льдины уже начали плавиться.
Стражник толкнул его вновь, когда они подошли к алтарю.
- Осторожно, - прорычал Магнус. – Или я убью тебя первым.
Стражник рассмеялся.
- Увидим, мальчик?
Мальчик? Этот чёртов крешийский стражник даже не потрудился использовать его королевский титул. Это было сильнейшим оскорблением.
Магнус определённо убьёт его первым.
Но Магнус забыл о наглой страже, когда увидел огромное количество крови на чёрном гранитном полу у алтаря.
Там не было ни одного тела. Только кровь, освещённая вечным огнём, что всё ещё горел посреди храма.
Первой его мыслью было беспокойство о Люции.
"Где ты, сестра?"
- Итак, мы здесь, - сказал Магнус, заставляя себя говорить спокойно и контролируя себя. – Добро пожаловать в Храм Валории.
Амара огляделась.
- Уверена, до бури это выглядело куда лучше.
- Не очень.
Клео обнимала себя, скрестив руки перед собой, словно даже её тяжёлый плащ пропускал холод. Она бросила взгляд на Магнуса, и тот быстро отвернулся.
- Магнус, -сказала Амара, - вы должны больше гордиться своей маленькой родиной. Мой отец всегда говорил, что лимерийцы высокоморальны и хорошо ведут себя. И королю Гаю удавалось контролировать их страхом и запугиваниями.
- Эта тактика хорошо влияет на тех, кто позволяет себе бояться и пугаться.
Ашур молчал, позволяя говорить его сестре. Он, казалось, был более обеспокоен трупами, чем она.
- Ничего не хотите сказать, принц Ашур? – спросил Магнус.
Ашур ответил ему натянутой улыбкой.
- Совсем нет. Я бы предпочёл наблюдать.
- Это мой брат… - Амара посмотрела на него с нежностью. – Наблюдатель. Наблюдатель… Я всегда в детстве верила, что у него могут прорасти крылья, и он присоединится к своим друзьям в Убежище.
Как мучительно тихо.
- Во всяком случае, - начал Магнус, - Люция считает, что тут есть Родич Воды. Начнём поиски, это может занять всю ночь.
Ночи будет более чем достаточно, чтобы суметь украсть оружие и убить тех, кто будет на его пути, начиная с наглой стражи.
- Да! – Клео с готовностью пошла на его уловку. – Это как восхитительная игра в прятки.
Он едва ли не рассмеялся вслух. Да, какая восхитительная игра
- У меня есть идея получше, - Амара кивнула стражнику, что схватил Клео за руку и резко перерезал её ладонь кинжалом.
Она вскрикнула, одёрнув руку.
Магнус боролся с желанием вырваться и броситься к ней. Стражники были рядом с ним, и он знал, что те без колебаний перережут ему горло.
- Мы знаем о ритуале крови, - сказала Амара. – Поэтому не будем тратить время.
Глаза Клео расширились.
- Как вы могли узнать о…
Магнус не удивлялся. Ответ на этот вопрос был на дороге с виллы госпожи Софии.
Благодаря принцессе, Ник многое знал. И он едва мог держать рот на замке. Хотя, справедливости ради, Магнус мог только догадываться о том, как крешийцы принудили его рассказать всё, что было им нужно.
- Не заставляйте меня ждать, - сказала Амара, постукивая ногой. – Или я вновь пошлю пару словечек со стражником на виллу, чтобы тебе принесли кусок твоего рыжего лучшего друга.
Клео обменялась кратким, страдальческим взглядом с Магнусом, встала на колени, откатила в сторону несколько осколков льда, чтобы очистить площадь. Она сделала глубокий вдох, а после пролила несколько капель крови на пол и начала рисовать символ воды – две кривые параллельные линии.
Так много для времени, чтобы понять это.
- Всё, - закончила Клео, а после встала, глядя на крешийцев.
Амара осмотрелась с нетерпением, словно ожидая, что откроется крыша и польётся магия.
Ничего не случилось.
- Как долго это будет? – резко, с нетерпением спросила Амара.
- Я не знаю, - так же резко ответила Клео. – У тебя есть ещё дела сегодня? Ненавижу задерживать людей!
Выражение крешийской принцессы стало кислым.
- Ты когда-то думала обо мне, Клео? Или только притворялась дружественной, надеясь, что я спасу тебя от той катастрофы, в которую превратилась твоя жизнь?
- Несмотря на то, что ты обещала сделать для меня, никогда у меня не получалось игнорировать ощущение, что, когда ты рядом, словно пауки ползают по моей коже. Я знала, что не могу доверять тебе.
