- Это не заняло много времени, пока Амара заинтересовалась в Родичах. Я был дураком, рассказав ей об этом или о легендах. И я рассказал ей всё. Предполагаю, я просто искал кого-то, чтобы поговорить, потому что у отца не было для меня времени, а братья были заняты либо армадой отца, зарабатывая славу. Либо судом, когда были дома. Амара внимательно слушала, но я понятия не имел, насколько это серьёзно, пока она не приехала сюда с целью найти Родичей независимо от способов.
- И вот мы здесь, - сказал Ник с отвращением. – Вы двое – фантастическая команда.
- Нет, не команда. Я не одобряю её тактику. Мне противно её стремление к власти.
Было трудно в это поверить, если не сказать больше.
- А зачем тебе кристаллы? Украсить простую полку?
- Есть больше точек зрения, с которых следует смотреть на них. Родичи опасны, вместе или отдельно. Моя цель – чтобы эти кристаллы не были у тех, кто злоупотребит этим.
- Если ты так говоришь…
Ашур имел наглость улыбнуться, что так разозлило Ника.
- Что смешного? – спросил он.
- Ты.
- Прекрасно. Только знаешь, что мне ещё нужно? Подтверждение, что я всё ещё источник развлечения, даже после того, как провалялся без сознания. Кстати, долго?
- Почти два дня.
- Два дня. Неудивительно, что хочу пить, - Ник провёл рукой по волосам, зная, что они вновь торчали в разные стороны. – Если хочешь, чтобы я сказал, что ты столь благороден…
Тень пересекла выражение Ашура.
- Я никогда не говорил о своём благородстве. Я сделал много непростительного в своём прошлом, но сейчас всё иначе. Я хочу быть лучше!
Он хотел спорить, но принц убедил его. Он ненавидел себя за веру в то, что Ашур пытался исправить действия своей сестры, но это ничего не меняло.
Нику нужно было увидеть Клео. Что бы он ни сделал, чтобы выжить, он сделает все, чтобы знать, что с ней все в порядке.
- Почему ты не позволил принцессе Амаре убить меня? – спросил он.
- Ты не можешь умереть, - Ашур посмотрел на него, словно на сумасшедшего. – Я не позволю. Я сказал, что ты важен для меня, и это не было ложью, Ник.
Он искал в лице Ашура обман, но встретил только искренность
- Как я могу поверь в это?
- Дай мне шанс, и я докажу, что достоит прощения. У меня есть план остановить Амару, показать ей, что она делает не так. Это сработает. Она доверяет мне.
- Доверие, кажется, это наша общая проблема.
Улыбка заиграла на губах Ашура, но моментально пропала.
- Я знаю, что сломал мост между нами, который мы начали строить, и сожалею об этом больше всего.
Ник молчал, боясь заговорить. Слова делали его уязвимым. Это глупо. Особенно с принцем, по некоторым причинам.
- Я принесу тебе поесть и попить, тебе это нужно, - принц поднялся, на мгновение останавливаясь в дверях, и посмотрел через плечо. – Ты должен знать, что я никогда не планировал целовать тебя в ту ночь. Я просто хотел поговорить с тобой, и всё.
Ник покачал головой.
- Не знаю, что и сказать.
- Кое-что толкнуло меня – твоя печаль, уязвимость, - и я принял глупое решение. Днями позже я был уверен, что вызываю отвращение.
Ник был в замешательстве. Никакой определённости.
Но не противно.
Ашур посмотрел ему в глаза.
- Когда всё закончится, я попрошу у тебя прощения. Не сейчас. Знаю, ещё слишком рано. Но обещаю, что этого не повторится.
Слова едва-едва смогли сорваться с языка Ника.
- Что я должен делать всё это время? Притворяться спящим?
- Нет, Амара не дура. Она будет знать, что ты не спишь. Но молчи и не привлекай внимание. Я посещу тебя снова, чтобы рассказать план.
- Всё в порядке.
Ашур остановился.
- Я хочу тебя спросить кое-что, когда всё закончится.
- О чём?
Улыбка Ашура вернулась.
- Ты должен дождаться, и увидишь.
- Это важно?
- Очень, - он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Неожиданная надежда вспыхнула в груди Ника.
- Тогда, думаю, я дождусь и увижу.
Глава
34
Клео
Лимерос
У Ника был кристалл. Настоящий. Один из легендарных Родичей здесь, в пределах досягаемости Клео, и это столь же прекрасно, как она предполагала.
- Что это, Ашур? – тон Амары оставался спокойным, но выражение лица стало ледяным, словно осколки, разбросанные вокруг храма.
- Никогда не любил насилие, сестра. - сказал он. – Кроме случаев крайней необходимости. Ты больше пошла в отца, чем я когда-либо. Если б он знал, что кристаллы существуют, он бы превратил это королевство в прах, чтобы отыскать их, и убил бы всех, кто встанет у него на пути. Не понимал до сих пор, сколько у вас с ним общего.
Они работали вместе, Ник и Ашур. Эта мысль приносила сладостное облегчение Клео после того, когда она думала, что всё потеряно. Она бросила на Магнуса взгляд, чтобы увидеть, как он сосредоточен на противостоянии, сжимая руки в кулаки.
Амаре хватило ума, чтобы отступить.
- Я никого не убила и не угрожала. Но я не понимаю, как Ник оказался тут! Он был связан!
-Связан… с кинжалом, что я дал ему на корабле.
Она зашипела.
- И стражник?
- Я взял на себя смелость подмешать немного сонного зелья в флягу, что он всегда носит с собой. И попросил кучера выбрать долгий путь, чтобы Ник был первым.
Амара смотрела на него с недоверием и отввращением.
- Всё из-за чего, Ашур? Этот раб отдаст тебе кристалл, ты хочешь верного приспешника?
Верный приспешник? Клео тревожно посмотрела на Ника, и он брезгливо усмехнулся и покачал головой, отрицая заявления Амары.
Ашур шагнул вперёд, ближе к тёплому огню, вокруг которого образовался ров из-за расплавленного снега и льда.
- Этим кристаллом не могу владеть ни я, ни любой смертный, ни отец в частности. Он и так достаточно могуществен.
- Но я хочу! – сказала она.
- Нет. Волшебство останется здесь и будет под замком. Слишком опасно переносить его.
Амара смотрела на него, словно впервые увидела достаточно чётко.
- Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? Понятия не имела, что мой брат сумасшедший! Я думала, он безответственный и потакает своим слабостям, но что он хитёр и обманчив, когда ситуация требует… Я оценила, что ты можешь быть хитёр и обманчив со мной. Думала, мы более похожи.
- Во многом, Амара. Но не в этом случае.
Клео оставалась совершенно неподвижной. Что это? Он действительно противостоял сестре в её жажде власти?
