– Вот это руна целостности. Она главная и конечная. Это то, что должно случиться с полукровкой. А вот тут символ первозданности. Он по идее должен взывать к тому, что было изначально, к природе внутри нас. Считается, что у оборотней первоосновой был именно зверь. И вот рядом же обозначение магии Разума. Потому что оборотень – это зверь, но зверь разумный. Дальше становится понятна следующая руна – руна слияния. Перестань скалиться, Эрик. Этот символ вовсе не всегда обозначает то, что им обозначают в Веселом Квартале. В данном случае руна слияния обозначает равноценное сочетание животного и человеческого. Кстати, часто этот символ используется в моей религии. И не только в том, что касается богов Любви. Двуликие боги всегда ратовали за принятие в себе как хорошего – доброты, чести, долга и прочего, так и плохого, вернее, того, что порицается моралью. Только приняв обе части себя, можно понять, чем одно отличается от другого… Что-то я увлекся. Так вот, дальше по солнцу идет совмещенный знак мужского и женского начала. Это наиболее популярное его трактование. Но его значение более глубоко. В контексте этого заклинания он означает, что разное – едино, а единое – разно. Как мужчина и женщина могут принадлежать к одной расе, но при этом отличия их бесспорны. Ну а потом…
– Шеф, эксперты приехали, – оторвали Тацу от любимого занятия – чтения лекций благодарной аудитории.
На втором году своей деятельности в нынешней должности Джейко взялся за экспертов. Два месяца он от них не вылезал, пытаясь разобраться, что можно сделать для улучшения и убыстрения их работы, выслушивал их предложения и советовался с коллегами из других городов, искал замечания об этом в фамильном Архиве, куда стекались все сведения, попавшие в поле зрения Семьи. Одной из самых первых его реформ стали хорошие кони для экспертных карет. Тогда кто-то из чиновников возмутился: «Зачем такие быстрые кони? Куда спешить-то? Все равно мертвые никуда не убегут». В ответ на это высказывание маг позволил себе следующее высказывание: «Хорошо, когда убьют вас или кого-то из вашей семьи, мы не будем спешить».
Коней Тацу выбил-таки у городских властей. До сих пор он помнил, что тогда сказал мэр (Джейко не стал размениваться на менее значимых чиновников): «Как было хорошо, лэр Тацу, когда вы только начали разбираться со своими обязанностями. Тихо, спокойно». На что тот не преминул ответить: «Что же, теперь спокойствие кончилось». Обе фразы были произнесены шутливым тоном, но оба достаточно хорошо поняли, как будет происходить их дальнейшее общение. Коней той самой породы, что Джейко лично выбрал, прислали к Магическому Сыску. Потом он взялся за сами кареты. Их полностью переоснастили по последнему слову магии и науки. Штаты сотрудников увеличили. Теперь на каждого эксперта приходилось меньше изматывающих дежурств. Сделав еще несколько серьезных и по мелочи изменений, Тацу успокоился, строго-настрого приказав в случае новых идей или надобности в чем-то обращаться к нему незамедлительно.
Сейчас эксперты, мигом припахав «бобров», тащили уже свое оборудование к зданию. Бесцеремонно выпихнув всех лишних, они принялись за работу. Только Алиса милостиво была оставлена, так как ее чутье очень хорошо дополняло аппаратуру.
– А мы ничего не упустили? – К подобным размышлением вслух Эрик давно уже привык. Поэтому сейчас тоже послушно начал перебирать в голове аспекты этого дела. – Марк! – позвал тем временем Джейко, заметив, что тот как раз освободился. Старший оперативник направился к ним уверенным упругим шагом.
– Есть проблема, шеф.
– Кто бы сомневался, – вздохнул тот. – Какая именно?
– По нашим данным не хватает еще пяти Ястребов. Причем не самых худших бойцов.
– Ты говорил, что в городе нет восьмерых.
– Да. Трое из них тут. А пятерых еще нет.
– Может, просто сбежали?
– От задержанных нам удалось узнать, что они тут были. Но вот куда они отправились, те якобы не знают. Хорошо, если отправились обратно к Рыко Мару. А если нет?
– Думаешь, попытаются отбить пленников?
– Или нападут на экспертов. Ведь почти вся наша доказательная база будет держаться на том, что они найдут, так?
– Так. Меры приняты?
– Угу. Отряды «бобров» будут сопровождать и тех и других.
– Может, не стоит так беспокоиться? – предположил Эрик. – Это всего пять оборотней. В любой группе «бобров» бойцов больше. Не говоря уже о магах.
– Их может быть больше, – покачал головой Марк. – Не можем же мы всего знать.
– Не могу понять, почему они оставили Храм, – произнес Джейко. – Не думаю, что лишние руки тут помешали бы.
– Ребята из СГБР говорят, что к обороне тут готовы не были. Очевидно, Ястребы не думали, что мы доберемся сюда так быстро. На редкость удобно расположенное местечко. Очень легко избежать чужих глаз, направляясь сюда. Ну а к самому Храму и вовсе никто не подходит. Даже пастухи или охотники.
– В принципе, это многое объясняет. Уничтожили бы следы, рисунки там стерли, чаши убрали. Магический след, правда, труднее уничтожить, но тоже можно. Дэл Вэрл сказал, что в момент, когда «бобры» напали, Ястребы как раз этим и занимались. А чем именно?
Марк полистал свой блокнот и ответил:
– Маги снимали внешнее кольцо, необходимое для постоянного поддержания заклинания, ведь, как мы помним, окончательное превращение и сумасшествие полукровки Ястребам было не нужно.
– Внешнее кольцо… да… это несложно, но надо делать медленно, иначе вырвавшаяся сила может снести все здание. Хотя все равно странно – ведь если именно эти маги проводили ритуал, то это было бы довольно легко.
– Что-то в этом деле слишком много всяких несогласований, – подал голос Рекки.
Марк и Джейко одновременно пожали плечами.
– Во всех делах много несогласований, – почти одинаковыми словами выдали они, хохотнули, и старший оперативник продолжил: – Нет таких дел, в которых все ясно на сто процентов. Это утопия для детективных рассказов. Пока мы имеем только магов, невесть куда девших свой магический резерв, и пять или более пропавших оборотней.
– Амулеты? – предположил уже пыхтящий трубкой Дориан.
– Возможно. Но какие? Это же может быть что угодно.
– Если они хотят отбить пленников или напасть на экспертов, то это могут быть какие-нибудь атакующие заклинания, – поделился мыслью Эрик. – Помните то дело, шеф, год назад? Когда грабители, уходя от погони, додумались использовать амулеты, накапливающие энергию, для взрывов.
– Угу. Просто и эффективно. Если особым способом сделать дырку в них, то сила потихоньку ее расширяет, а потом – бабах! – Тацу всегда восхищался чужой смекалкой, даже если она была направлена против него. – Но сейчас мы забываем о том, что, судя по всему, нас не ждали, поэтому не могли и заранее приготовиться.
