Что ж, теперь сыграем с дроу по-взрослому.
- Уполномоченный посол? И в чем же вы "уполномочены"? - заинтересовано склонив голову к плечу, поспешила уточнить верховная жрица. Лично меня эта полуобнаженная девица с коротким светлым ежиком волос уже начинала немного напрягать. По сути же и власти особой в ее руках не сосредоточено, а все равно - не по себе. Словно дикого зверя дразню.
- В преддвериях нынешней непростой ситуации Акнор Второй смиренно просит вас поставить внешнюю сторожевую башню на поверхности. В дальнейшем предполагается, что и башня, и выросший вокруг нее город, вместе с присоединенными к ним землями, а так же с учетом территорий всех ваших подземелий, войдут в состав королевства как отдельное герцогство. При этом посягать на ваш внутренний суверенитет никто не собирается - мы готовы ограничиться контактами лишь с вашими наземными посланниками. То есть на политическое и государственное устройство основной массы ваших земель никто влиять не собирается. Нам просто необходим сильный союзник наверху. В обмен мы предлагаем вам весьма солидный кусок земли, сейчас практически не заселенный, но полный так необходимыми вам ресурсами.
- То есть вы хотите, чтобы мы организовали колонию на поверхности? На правах отдельного герцогства?
- Именно. От лица нашего короля я гарантирую этому новому образованию такие же права как и у всех остальных.
- Но прав без обязанностей не бывает, - сухо напомнила жрица.
- Ничего запредельного мы от вас требовать не собираемся. Всего лишь приграничный пост в малонаселенном районе. И желательно, чтобы в вашей, как вы сказали, "колонии" поддерживалась хотя бы видимость следования всем основным законам Айлетта.
- Здесь вы граничите только с эльроу. Планируете воевать с ними? - Жрица недоверчиво хмыкнула и я не могла ее не понять. С эльфами Айлетт худо-бедно договорился довольно давно, дольше всего столкновений у нас было с демонами - за территории, за ресурсы, за представителей их расы...
В общем, с ушастыми нам пока делить было нечего... хотя... уже есть чего, - невольно поправила я себя, вспомнив о своей внезапно появившейся дочурке. Даже за призрачный шанс вновь обрести свою Кирину эльфы порвут любого.
- Нет, не планируем. Но сотрудничество начинается с малого, - наконец произнесла я.
- То есть вы признаете, что этим ваши требования к нам не ограничатся? - с вызовом спросила меня жрица. Осознав, что все идет не по самому лучшему для нас сценарию, я обвела взглядом зал. Встретившись глазами с темными владычицами, я поняла, что все напрасно. По какой-то причине они изначально настроены против нас и против Айлетта. Почему? Что такого им могли пообещать рыцари? Ведь люди с архипелага даже не признают за остальными расами права на жизнь!
Но дроу это словно не волновало. Они были готовы рискнуть, если только им позволят жить и развиваться отдельно от остальных.
Вот только так дальше продолжаться не могло.
- Я признаю лишь одно: предложение составленное нашей стороной не окончательно. Его можно и нужно обсуждать, корректировать и дорабатывать. И с вашей стороны будет гораздо выгодней принять именно его, - убежденно произнесла я.
- Не тебе говорить о наших выгодах. Мы и сами в состоянии оценить и просчитать все. И мы уже сейчас видим, что вы угроза для наших традиций. Всего за год вы извратили представление наших детей о жизни и мире!
Тут мне возразить было нечего. Мы действительно стали невольным катализатором... Но признать, что здесь только наша вина? Никогда. Эти юные дроу сами жаждали этой свободы. А потому, заполучив, тут же нашли способ ей воспользоваться в полной мере.
Вот только пытаться их убедить в этом будет моей главной ошибкой.
- Я не согласен с такой постановкой вопроса, - внезапно произнес Майсиль. Все внимание тут же вернулось к жрецу, но тот этого словно и не заметил, потому что в тот момент он был обеспокоен другим вопросом: - Прости, Кон, но тут я должен вмешаться.
Мой приятель обреченно махнул рукой, после чего перехватил очередной бокал, предназначенный для Мая, и так же залпом его осушил. Кажется, через часок меня ждет повторная игра "в доктора".
- Делай, что хочешь, - равнодушно бросил Рыж. - Все равно же не послушаешь.
Мне его даже жалко стало: не успел еще жениться, зато уже двух деток-оболтусов заполучил... причем еще вопрос, кто из них хуже: чувствую, Фей еще заявит о себе...
- И в чем же вы не согласны с нами, Великий? - холодно поинтересовалась жрица.
- Во всем, - спокойно сообщил Майсиль. - Предложение Криссы полностью соответствует моим первоначальным планам. Не вижу повода его отвергать, тем более озвученные ею условия нам весьма выгодны.
Я с удивлением посмотрела на нашего дровенка. План? О каком плане вообще идет речь?
Впрочем, надо сказать, удивлена была не только я. На лицах большинства темных леди было такое же недоуменное выражение. Возможно, поэтому Май и решил пояснить свою мысль:
- Позвольте напомнить вам, в свое время именно я настоял на принятии приглашения лорда-мага Арвишше. Уже на тот момент с некоторых из вас я посвятил в свои планы. Леди Грейви, леди Крайсол, думаю, вы помните это.
Две темные леди, к которым был обращен этот вопрос, скупо кивнули.
- Так вот они могут подтвердить, что изначально я планировал начать постепенный выход из консервации. И на мой взгляд в этом направлении наиболее перспективно сотрудничество именно с Айлеттом.
- Но наша Богиня... - несколько растерянно начала жрица, но Май ее оборвал на полуслове:
- Она согласится с моим решением. - Решительно и твердо. Многие из присутствующих, если не поверили ему, то уж точно усомнились в верности предыдущего своего решения. Но верховная жрица явно была сделана из другого теста.
- Великий, и все же я считаю, что прежде чем идти на такие шаги, надо хотя бы поинтересоваться мнением нашей Богини, - убежденно произнесла она, с изяществом истинной леди покидая свое место и делая первый шаг по направлению к Маю. - Я могу прямо сейчас лично подготовить для вас ароматический состав и комнату для медитации, - последние слова она произнесла, находясь всего в шаге от нашего дровенка. Майсиль, наивное создание, разумеется, тут же потянулся к ее протянутой в немом приглашении руке.
Вот тут-то и произошло то, чего я так боялась.
Рыж, уже находясь под действием каких-то психотропных средств, почувствовал, что его "якорю" грозит опасность и...
Вы когда-нибудь видели, как меняют ипостась демоны-берсеркеры? Вот и для меня это стало впервые.
