– Да вот, раздобыли немного продуктов, – бойко отозвался Шелк.
– Ну еще бы!
– Надеюсь, вы смогли обнаружить что-нибудь, кроме бобов, – сказал Сади. – Солдатский рацион уж слишком однообразен.
– Шелк обчистил лавочника, – сообщил Гарион, открывая кожаный ящик позади экипажа. – Честно говоря, мы ему помогли.
– Обчистил? – запротестовал Шелк.
– Разве нет? – Гарион отодвинул говяжий бок, чтобы Польгара могла заглянуть в ящик.
– Ну... в общем, да, – согласился Шелк. – Просто мне не нравится слово «обчистил».
– Все отлично, принц Хелдар, – почти замурлыкала Польгара, обозревая продукты. – Откровенно говоря, мне все равно, где ты это раздобыл.
– Рад, что ты довольна, Польгара. – Шелк отвесил поклон.
– Что ты узнал? – спросил Бельдин у Гариона.
– Прежде всего, Зандрамас снова нас опережает, – ответил Гарион. – Она побывала здесь несколько дней назад. Ей известно, что армия Урвона готова спуститься с гор. Возможно, он движется быстрее, чем мы думали, так как она приказала гражданскому населению задержать его. Но население проигнорировало приказ.
– Разумно с их стороны, – усмехнулся Бельдин. – Что-нибудь еще?
– Она сказала даршивцам, что все завершится до конца лета.
– Это согласуется с тем, что Цирадис говорила нам в Ашабе, – сказал Бельгарат. – Ну ладно. Мы все знаем, когда должна произойти встреча. Нам нужно только узнать где.
– Поэтому мы все так торопимся в Келль, – промолвил Бельдин. – Цирадис сидит на этой информации, как наседка на яйцах.
– Вот беда! – внезапно воскликнул Бельгарат.
– В чем дело?
– Я кое-что забыл. То, что говорил мне ты. Это очень важно.
– Я говорил тебе очень многое, Бельгарат, но ты, как правило, не слушал.
– Это было некоторое время назад – по-моему, когда мы сидели в моей башне.
– За последние несколько тысяч лет мы делали это неоднократно.
– Ну, не так давно. Там был Эрионд, хотя он был еще совсем мальчиком.
– Значит, лет десять назад.
– Очевидно.
– Вспомни, чем мы занимались десять лет назад.
Бельгарат, нахмурившись, начал ходить взад-вперед.
– Я помогал Дарнику приводить в порядок домик Польгары. А ты был здесь, в Маллорее.
Бельдин задумчиво почесал живот.
– Кажется, я припоминаю это время. Мы сидели у камина с откупоренным бочонком эля, который ты украл у близнецов, а Эрионд скреб полы.
– И что ты мне говорил?
Бельдин пожал плечами.
– Я только что вернулся из Маллореи, описывал здешнюю обстановку и рассказывал тебе о Сардионе – хотя тогда мы очень мало о нем знали.
– Нет, – покачал головой Бельгарат. – Не то. Ты что-то говорил о Келле.
Бельдин напряг память.
– Вряд ли это очень важно, потому что ни ты, ни я ничего об этом не помним.
– По-моему, ты сказал об этом мимоходом.
– Я о многом говорю мимоходом – это помогает заполнить паузы в разговоре. Ты уверен, что это было важно?
– Уверен, – кивнул Бельгарат.
– Хорошо. Давай попробуем вспомнить.
– А это не может подождать, отец? – спросила Польгара.
– Нет, Пол, не может. Мы вот-вот все вспомним, и я не хочу снова это упустить.
– Давай попробуем вспомнить, – повторил Бельдин; его безобразное лицо сморщилось от напряжения. – Я вошел, когда вы с Эриондом занимались уборкой. Ты предложил мне эля, украденного у близнецов, и спросил, чем я занимался после свадьбы Бельгариона, а я ответил, что наблюдал за ангараканцами.
– Да, припоминаю, – согласился Бельгарат.
– Я сказал тебе, что мурги были в отчаянии из-за смерти Таур-Ургаса, а западные гролимы – из-за гибели Торака.
– Потом ты рассказал о кампании Закета в Хтол-Мургосе и о том, как он прибавил к своему имени титул «каль».
– Вообще-то это была не моя идея, – поморщился Закет. – Ее выдвинул Брадор в качестве средства объединения маллорейского общества. Но, как видно, из этого ничего не вышло.
– Да, сейчас тут полный развал и хаос, – согласился Шелк.
– О чем мы говорили потом? – спросил Бельгарат.
– Ну, – ответил Бельдин, – насколько я помню, мы рассказали Эрионду историю Во-Мимбра, и ты спросил у меня, что происходит в Маллорее. Я сообщил, что в целом все по-прежнему – чиновничий аппарат работает как часы, в Мельсене и Мал-Зэте плетут заговоры и интриги, Каранда, Даршива и Гандахар на грани открытого мятежа, а гролимы... – Внезапно он умолк и выпучил глаза.
– ...все еще боятся приближаться к Келлю, – торжествующе закончил за него Бельгарат. – Вот оно!
Бельдин хлопнул себя ладонью по лбу.
– Как мог я быть таким тупицей? – воскликнул он и свалился на спину, сотрясаясь от радостного смеха. – Мы достали ее, Бельгарат! Мы достали их всех
– Зандрамас, Урвона, даже Агахака! Они не могут попасть в Келль.
– Как мы могли об этом забыть? – присоединился к его радости Бельгарат.
– Отец, – угрожающе заговорила Польгара. – Это начинает меня сердить. Не будет ли любезен кто-нибудь из вас объяснить причину этого истерического хохота?
Бельдин и Бельгарат пустились в пляс, взявшись за руки.
– Перестаньте! – крикнула Польгара.
– Но это так здорово, Пол! – воскликнул Бельдин, стискивая ее в объятиях.
– Отпусти меня и объясни, в чем дело!
– Хорошо, Пол, – сказал он, вытирая слезы. – Келль – священное место далазийцев. Это центр всей их культуры.
– Это мне известно, дядюшка.
– Когда ангараканцы опустошили Далазию, туда пришли гролимы, чтобы уничтожить далазийскую религию и заменить ее культом Торака – как они поступили в Каранде. Узнав о значении Келля, они решили стереть его с лица земли. Далазийцы поручили своим волшебникам придумать, как этого избежать. Волшебники наложили проклятие на весь регион вокруг Келля. – Он нахмурился. – Нет, проклятие – не совсем подходящее слово. Лучше сказать, чары, но смысл в общем тот же самый. Коль скоро гролимы представляли собой реальную опасность для Келля, чары были направлены на них. Любой гролим, попытавшийся приблизиться к Келлю, ослепнет.
– Почему же ты не рассказал нам об этом раньше? – упрекнула его Польгара.
– Я никогда не придавал этому особого значения. Возможно, я даже забыл об этом. В Далазии мне было нечего делать, так как все далазийцы – мистики, а мистицизм всегда меня раздражал. Прорицатели говорят загадками, а некромантия кажется мне пустой тратой времени. Я даже не был уверен, что чары подействуют. Гролимы иногда бывают очень доверчивы. Угроза проклятия могла подействовать не хуже самого проклятия.
– По-моему, – заметил Бельгарат, – мы забыли об этом, так как сосредоточились на том факте, что Урвон, Зандрамас и Агахак – колдуны. Мы совершенно упустили, что они также и гролимы.
