Не дни – годы,- поправил ангел-истребитель, не скрывая довольной улыбки.
Прячущийся за колонной маркиз Амон довольно потер руки и прошептал себе под нос:
– Тут теперь все от меня зависит.
В его коварных мозгах зрел план, как организовать работы по растопке льда так, чтобы они продлились дольше, чем тому же самому льду понадобилось бы, чтобы растаять естественным путем.
Взмахнув хвостом, он опустился на землю и, опершись головой на скрещенные лапы, принялся терпеливо ожидать своего шанса.
– Вот оно, торжество добра над злом,- возвестил ангел-истребитель.
– Только это не повод задерживаться здесь,- напомнила Леля.
– Куда? – спросил ангел, открывая зев портала.
Я такой впервые вижу. Он крестообразной формы. С ярким золотистым сиянием по контуру и белым свечением в центре.
– Домой,- дружно ответили мы, шагая в него, даже я что-то подобное фыркнул.
Отступление последнее
СХВАТКА КАНЦЕЛЯРСКИХ КРЫС
Не все, что висит в первом акте, выстрелит во втором. Природа, знаете ли, порой бывает жестока…
Драматург
Канули в Лету времена, когда отважные герои шли на смерть ради того, чтобы украсть крупицу знания у богов и принести ее в дар людям. Знания по-прежнему дорого обходятся человечеству, но человек предпочитает красть его у более умного, но лишенного прагматичности соседа. И уже даже боги пользуются плодами научно-технического прогресса, не задумываясь о том, что порой сям факт работы того или иного детища человеческого разума противоречит основам созданного ими мира.
Еще полтора столетия тому назад дьявол-искуситель, желая заключить Договор купли-продажи души, тратил уйму времени на личные визиты к заключающему с ним сделку человеку. Копыта стопчешь, пока утрясешь все формальности и положишь договор под омытое в крови перо. А соблазненный человек возьми да и помри при форсмажорных обстоятельствах, например от заражения крови, полученного при извлечении из вены количества крови, необходимого для пары росчерков. Между тем адская сторона только-только приступила к выполнению своих договорных обязательств, лишь после стопроцентного выполнения которых душа поступает в пользование Сатаны. Сделка сорвана… недели, проведенные в командировках, коту под хвост, вместе с договором, годным лишь на продажу коллекционерам культовых раритетов. Да еще.попробуй продать – перекупщики такое жулье…
В наше же передовое время средства коммуникации упростили процедуру до минимума. Эксперты по скупке душ работают, редко выходя из офиса и имея в штате пару-тройку компьютерщиков – те ищут потенциальных клиентов в Интернете, выбирая их из Всеобщего списка, в котором, непрерывно меняясь, находится информация обо всех живущих в данный миг на Земле; холеного вида секретаршу суккубу, способную с одинаково неподвижным лицом отослать факсимильное сообщение и пронырливого нюхача из налоговой службы и подать кофе боссу; порой в штат вводится личный помощник, то есть помощница, чаще всего помогающая решать в рабочее время проблему наличия дома осточертевшей жены. Одновременно в работе находятся сотни дел на разных этапах. Некоторые так и застрянут на стадии предложения. Форма договора стандартная:
ДОГОВОР купли-продажи
Продавец такой-то такой-то самолично продает на свой риск и страх, а Покупатель Фирма «Мефистофель Корпорейтед», в лице Мефистофеля, действующего на основании Уставов Торгово-промышленной Палаты Адской и Небесной Канцелярий, покупает, о чем и заключен настоящий Договор.
1. ПРЕДМЕТ ДОГОВОРА
1.1 Предметом купли-продажи является душа, владе
лец которой является одновременно и ее распорядителем.
1.2 Проданные или заложенные ранее души предме
том купли-продажи не являются.
2. ОБЯЗАННОСТИ СТОРОН
2.1 Продавец обязан продать, а Покупатель обязан купить душу в количестве 1 (одна) штука на условиях, изложенных в пункте №3 данного Договора.
3. ЦЕНА И СТОИМОСТЬ
3.1 Заполняется от руки разборчивым почерком на обороте этого Договора.
4. ПРАВОВЫЕ АСПЕКТЫ
4.1 Подписанный Договор купли-продажи обжалованию и пересмотру не подлежит.
4.2 Спорные вопросы решаются Фемидой в присутствии обеих сторон.
(подпись кровью)
ПРОДАВЕЦ Ф.И.О.
ПОКУПАТЕЛЬ Мефистофель (подпись кровью)
Данный бланк приведен на правах рекламы и может быть заполнен и направлен по следующему адресу: Мефистофелю, Фирма «Мефистофель Корпорейтед», 696969, Ад, 8-й круг, сектор Душепродавцев. С пометкой: «Продажа души». Или на Е-mail – Мерhistо@hell.соm.
Те предложения, которые возвращаются заполненными, рассматриваются на вопрос приемлемости требований и поступают в делопроизводство.
Все чаще попадаются требования, несмотря на кажущуюся простоту, совершенно невыполнимые на данном этапе научно-технического прогресса. Такие требования откладываются в долгий ящик – в офисе Мефистофеля он около пятидесяти метров длиной и заполнен на две трети. В деле приобретения души махинации нежелательны, так как почти всегда приводят к потере с трудом приобретенной эфирной субстанции, определяющей личность. А еще штрафы и прочие санкции. Нет. Как ни дико это звучит, но этим бизнесом выгоднее заниматься честно.
Лишь для подписи Договора купли-продажи дьявол-искуситель является лично. При полном параде: смокинг, бабочка, трость и под звуковое сопровождение органной музыки Баха.
Но средства связи лишь малая толика новшеств, которые вошли в жизнь подземно- и небожителей.
На настоящий момент нас интересует Суд.
Да-да… Суд с большой буквы. Именно люди придУ-мали адвокатов и обвинителей, третейских судей и истцов. Раньше как было? Разгневался Господь – все, Всемирный потоп. Теперь другое дело… Вот и лихорадит Землю какой год в преддверии Апокалипсиса. А бойкие адвокаты засыпали верховную инстанцию требованиями о доследовании, о пересмотре дела и просто апелляциями кому только можно.
Но сегодня на повестке дня не столь глобальный для всего человечества процесс.
– Встать! Судья идет.
На пьедестал восходит Фемида. Ее глаза привычно закрыты плотной повязкой подчеркнуто деловой расцветки, в одной руке примитивные весы, в другой – меч Правосудия, сменивший морально устаревший рог изобилия.
У ее ног замирает писарь с цифровой видеокамерой, которая будет включена на протяжении всего процесса.
– На повестке дня,- объявляет глашатай,- два вопроса. Начнем с требования господина Ваала касательно немедленной передачи в его распоряжение души некоего господина Ха, простите, Икс.
