— Говорят, что красивая, — сказал коротышка, как его про себя окрестили ребята.
— Ага, а ещё говорят, что её тётушка выглядит моложе её самой.
— Так может дело в тётушке, а не в ней.
— Ладно. Когда ты должен забрать пропуска?
— Как только проверят соответствие наших доходов. Думаю, что завтра. Проблем возникнуть не должно.
— Я тоже на это надеюсь. И всё же здесь порядочки!
— Интересно, стоит ли этого принцесса?
— Этот вопрос интересует не только тебя.
— А, может, она себе цену набивает?
— Но, надо признать, цена-то немалая. Некоторые расплачиваются жизнью… А принцесса с тётушкой всё окружают себя стражей. Так что без этой самой бумажки в замок ходу нет.
— Ладно, не будем о грустном. Это было до того, как здесь появились мы. Теперь всё будет по-другому!
"Надо же, какие мы самоуверенные!", — подумал про себя Винар. Тем временем, час, выделенный для ребят Мирой, плавно истекал. Да и разговор четвёрки начал сводиться к их (как показалось ребятам) мнимому могуществу. Вскоре друзьям надоело слушать выхваливание незнакомцев. Тем паче, что оснований кричать об этом на всю таверну они не видели. Поэтому они собрались, и пошли обратно. Мира небось уже справилась с уборкой и ждала их.
Итак, ребята узнали, что без какого-то особого пропуска в замок не попадёшь. Кроме того, замок и принцесса хорошо охранялись. Жаль, что насчёт девушек разговора не было. Зачем же их всё-таки собирают в замке? Куда они пропадают после этого? Друзья обсуждали эти вопросы по дороге. Когда они зашли в комнатушку, то не поверили своим глазам… Вокруг всё как будто изменилось, и даже посветлело. Мира постаралась на славу…
Ребята сообщили ей об этом. Мира улыбнулась. Похвала, особенно заслуженная — вещь очень приятная. Дальше друзья уселись возле камина, который зажёг Анри, и спокойно пересказали подруге услышанное. Только вот к какому-либо выводу они прийти не могли…
*****************************
— Послушайте, может кто-нибудь принесёт мне поесть? Я же не могу выйти и постоянно сидеть закутанная, как мумия?! По крайней мере, это будет выглядеть странно! — оправдывалась Мира перед ребятами. До ужина ещё оставалось время. Но не так много, как хотелось бы. Опаздывать здесь было не принято. Во всяком случае, после такого гостеприимства рисковать ужином (хотя бы для ребят) не стоило.
— Придётся тебе сидеть голодной, — наигранно развёл руками Винар. — Не будем же мы всем рисковать из-за какой-то еды…
— Но я хочу кушать! — точно также подыграла ему Мира, просительно водя перед собой ножкой.
— А шо поробиш… Ты думала, что в сказку попала? Не-е-е, ты в жизнь вляпалась…
— Ага, и, похоже, что по самые уши, — насупившись, незлобно пробормотала подруга. — Ладно, идите. Буду вас ждать тут, — конечно, ребята что-нибудь придумают. В этом она ни на миг не сомневалась. Но сидеть ещё два часа голодной, как перспектива, её совсем не устраивала. Однако выхода не было…
— Ну почему же, — неожиданно сказал Аслан, который до сих пор сидел молча. — Выход есть всегда.
— Ты о чём? — не поняли друзья.
— Я о том, что вам пора спускаться. Сейчас что-нибудь придумаю для Миры, и мы спустимся к вам.
— Как это "спустимся"? Что ты имеешь в виду?
— Увидите. Только не прыгайте до потолка и не удивляйтесь. Короче, ведите себя обыденно, — Аслан что-то надумал, это было очевидным. Винару было очень интересно, он собрался было задать пару вопросов, но друг потянул его за собой.
— Ладно, пошли! Не задерживайтесь…
Едва за ребятами закрылась дверь, Мира немного смущённо посмотрела на Аслана. Тот сидел в кресле у полуразвалившегося камина, и внимательно смотрел на неё.
— Что? Что ты надумал?.. Если будешь бить, только не по лицу, — пошутила и улыбнулась Мира.
— Я для тебя кандидатуру выбираю. Не мешай.
— Какую кандидатуру? — не поняла Мира.
— Обыкновенную. Человека, который бы приближенно подходил к твоему росту, цвету волос, фигуре…
— Зачем тебе? Что ты собираешься делать?
— Хочу набросить на тебя Паранджу.
— Вот это да! Ты умеешь?!! Я об этом только читала… — совершенно искренне приятно изумилась Мира. Аслан улыбнулся.
— Ну, особенно обширной практики я не проходил… Но теории немного обучался… Подойди ближе. Присядь, — Мира присела у ног Аслана.
— О, я у твоих ног… — пробормотала она, подмигивая другу, но он на это никак не отреагировал, относясь со всей серьёзностью к делу.
— Приготовься. Сейчас наброшу на тебя заклинание. Ты будешь чувствовать себя как обычно. Но окружающие не будут видеть в тебе девушки. Они будут реагировать на тебя, как на парня. Закрой глаза…
Мира, улыбаясь, закрыла глаза. Всё-таки это было необычно, немного нелепо (она парень?!) и ужасно интересно! Аслан сосредоточился, взял лицо Миры в свои руки. Она немного неловко себя почувствовала. Он закрыл глаза. Мира тоже сидела с закрытыми глазами. Поэтому никто из них не видел, как загорелась фибула, приколотая к одежде Аслана. А ей в тон ответил амулет, висевший на шее Миры…
Аслан вспоминал друзей и знакомых, лица и повадки, тон и тембр голоса, структуры и фигуры… Наконец, подыскав нужный образ, он открыл глаза.
— Всё, можешь открывать глаза… — Мира открыла. Ей на минуту показалось, что это был розыгрыш. Что сейчас в комнату ворвутся ребята с криками, что это всё шутка… Но по уставшему, серьёзному, и всё-таки довольному лицу друга она поняла, что на шутку это не смахивает.
— Ну и?.. На кого я похожа?
— На всех по чуть-чуть. Я так и не смог определиться с конкретным человеком, и поэтому вывел свой образ. Это вышло немного спонтанно. Конечно, это всё туфта. Любой маломальский разбирающийся человек в колдовстве, заметит подмену. У нас мало времени. Но будем надеяться, что здесь таких нет. И всё же постарайся поесть побыстрее…
Получив инструктаж, Мира кивнула, и друзья вышли из комнаты…
*****************************
Винар и Анри томились в ожидании. Стол был накрыт, но есть они не спешили. Посетителей было много. Все — мужчины средних лет.
"Странно, ни одной девушки, ни одной женщины, три бабки на всё село. Да и те так выглядят…" — вспоминал и задавался вопросами Винар. Анри скучно ковырял ложкой в тарелке с каким-то абсолютно подозрительным супом. На них никто не обращал внимания. Зато друзья просто застыли в том положении, в каком сидели, когда увидали Аслана и… какого-то светловолосого щупловатого юношу…
Когда те подошли поближе, ребята всё ещё не пришли в себя…
— А… Мира?! — полувопросительно, полуутвердительно сказал Анри. Парень кивнул головой.
