Когда те подошли поближе, ребята всё ещё не пришли в себя…
— А… Мира?! — полувопросительно, полуутвердительно сказал Анри. Парень кивнул головой.
— Ну и ну… — только и смог выдавить из себя Винар. Все застыли в неловком молчании. Всё же это походило на розыгрыш.
— Ну, что? Так и будем пялиться на меня, или всё-таки поужинаем?! — немного раздражённо спросил парень.
— Садись и ешь, — коротко и ясно предложил Винар. Мира пришла к выводу, что в облике девушки, её воспринимают лучше… Но выбирать не приходилось. Голод брал своё. Поэтому она выбрала единственное правильное решение — принялась за еду. Как Аслан ни старался разрядить обстановку, разговор всё равно не клеился.
— А вам не кажется, что нас могут неправильно понять. Ну, что мы слегка не той ориентации… — усмехнулся Винар. — Всё-таки четыре мужика в номере, это интересно…
— Ой, мужики… — совсем по-женски отмахнулся светловолосый парень, и тут же продолжил, — можно подумать…
— Ну, мы-то хоть куда ни шло… А вот по твоим повадкам сейчас такого совсем не скажешь, — имитируя печаль, развёл руками друг. Остальные продолжали методично жевать, следя за дружеской перебранкой.
— А такой я тебе совсем не нравлюсь, дорогой? — строя глазки, улыбнулся светловолосый парнишка.
— Ты уж извини, я не по этой части. Вот снимешь этот маскарад, поговорим, — пообещал Винар.
Мира не успела ответить. В таверну ввалилась городская стража. Шесть воинов (хотя воинами назвать их язык не поворачивался) в зелёной форме, шумно смеясь и переговариваясь, проследовали к хозяину. Мире стало немного неприятно и обидно, после того, как тот расплылся перед ними в широченной подобострастной улыбке. Хотя, немного присмотревшись, она поняла, что эта улыбка скорее была вынужденной, нежели вежливой. Интересно, чем же местное население так запугали?.. Стража заказала пива, и принялась громко обсуждать завтрашний отбор.
— Думаете, много завтра будет претендентов?
— Этих мохнокрылых петухов? Как обычно. Придёт много, а никому не повезёт.
— Послушайте, тут у меня одна халтурка подоспела… — один из стражей воровато огляделся. Убедившись, что за ними никто не следит и внимания на них не обращают (откуда же ему знать, что за ними не смотрели, их внимательно слушали), он достал два бумажных свитка.
— Что это?
— А это и есть те самые бумаги, которые выдают каждому претенденту на руку красавицы Аримы, как пропуск! — торжественно сообщил тот. Глаза у его собутыльников загорелись.
— Да ну?!!
— Точно вам говорю. Меня попросили передать их двум Иношорстным вельможам.
— И ты будешь помогать им?! — покосился на него один из товарищей.
— А почему бы и нет! — весело воскликнул другой. — Если платят хорошо, — компания дружно заржала.
— За это надо выпить! Хозяин, пива и чего-то покрепче! — закричал усатый страж.
Ребята продолжали трапезничать. Они были достаточно голодны, но кусок в горло не лез. Мира, в облике светлого щупловатого парнишки невесело ковырялась деревянной ложкой в тарелке. Её мысли были о Миле.
"Как она сейчас? Что с ней? Как её вызволить? Говорят, замок хорошо охраняется. Да и глаза всем отвести не удастся. Остаётся только подождать…". Она задумчиво уставилась в одну точку. Раз за разом, поднося похлёбку ко рту, она не чувствовала вкуса. Из этого ступора её вывело чьё-то злобное замечание.
— Эй, ты! Чего надо? Чего зенки вытаращил? Жить надоело?
Мира осмысленно посмотрела на говорившего. Оказывается, раздумывая, она не заметила, как уставилась в одну точку. Этой самой точкой оказался один из стражников, который сейчас злобно и вызывающе смотрел на неё. Стало немного неприятно. Она даже не слушала его. И без того на душе гадко, так ещё и он… Но хорохориться не стоило, поэтому она просто отвела глаза в сторону. Но на изрядно выпившего стражника это не произвело впечатления.
— То-то же! Нечего пялиться, куда не следует! — это уже было варняканье пьяного человека.
— Да что ты хочешь от этого сопляка?! — поддержал товарища ещё один стражник.
Мира начинала медленно закипать. Она успокаивала себя лишь тем, что на пьяных и больных внимание тратить не стоит. Но эти самые "больные" никак не хотели успокаиваться. Мира устойчиво не поддавалась на провокацию, продолжая отмораживаться. Час от часу не легче… Внезапно кто-то её легонько дёрнул за рукав.
— Они тебе надоели? Хочешь, мы им рты закроем? — спокойно предложил Винар, который всё это время тихонько наблюдал за происходящим.
— Да нет. Зачем на больных время тратить? — сказала она в сердцах. По-видимому, это прозвучало немного громко, так как за соседним столом (где сидели стражники), на это отреагировали весьма агрессивно.
— Что ты там прочирикал, сопляк?
— Послушайте, оставьте е…го в покое, — немного устало произнёс Анри. Ему не очень нравилось, что на них стали наезжать. Причём не из-за чего. До того, как стражник обратился к Мире, Анри, раздумывая, просто забыл об их присутствии.
— А ты кто ему? Брат, отец, наставник, дедушка? Или это твоя девочка? — после этих слов стражники заржали (если бы они знали, что наполовину правы…). — Чего вмешиваешься? — обратился усатый. Его глаза были мутными, лицо раскраснелось. Мира заметила, что Анри его тон совсем не понравился. Он уже было раскрыл рот, чтобы пояснить, как подобает себя вести, как…
— Не надо, Анри. Ребята, я лучше пойду. Что с них возьмёшь? Допивайте пиво, и поднимайтесь. Только не слушайте их. Ладно? — получив в знак согласия кивок, Мира отодвинула табурет, и пошла по направлению к лестнице. Но дойти до него она не успела. Внезапно перед ней возникло тело одного из изрядно пьяных воинов. От него несло перегаром.
— Куда это ты собрался, гадёныш? Отвечай, когда тебе старшие говорят! — Мира посмотрела вокруг. Злобные взгляды, нахальные лица. Похоже, за неё никто заступаться и не думает. Напротив, всем только интересно, чем это закончиться…
Сердце сильно стукнуло, и остановилось.
"Что происходит? Что это?..". Оно замерло. Страха не было тоже. Зато по телу начало разливаться чувство уверенности в собственных силах. Это было немного странное ощущение. При том, что предпринимать она пока ничего не собиралась…
А вот со стороны всё выглядело совсем иначе. Молодой светловолосый парнишка стоял перед подвыпившим стражником, молча глядя ему в глаза. Стражник немного протрезвел от этого взгляда. Спокойные серые глаза заставляли задуматься.
— Пропусти, — твёрдо сказал парнишка воину и сделал шаг в сторону лестницы. Пройти мимо, не задев стражника, было абсолютно невозможно. Поэтому Мира, протискиваясь, нехотя задела его плечом. Это подействовало на того абсолютно не понятно.
