Мира вяло улыбнулась комплименту. Она немного переживала, чтобы не появились ещё какие-нибудь стражники. Но очень устала, чтобы предпринимать какие-либо действия. Ребята были тоже не в лучшем состоянии. Осмотрев бумаги со всех сторон, и, пробормотав друг другу пожелания спокойной ночи, они провалились в сон…
****************************
Горели свечи. Их мягкий зловещий свет заполнял комнату. Едва слышный запах чего-то витал вокруг алтаря. Тёрпкий аромат заставлял делать, а не думать. Алтарь покрывала белая ткань, на которой лежала обнажённая рыжеволосая девушка. Она была без сознания. Над ней стояла другая. Очень красивая. В руке она держала изогнутый нож.
— Суаэтби кромах. Мой господин, прими эту жертву от нас в знак нашей верности тебе!.. — с этими словами она с силой вонзила нож в девушку по самую рукоятку. Раздался дикий крик, и рыжеволосая замолкла навсегда… Кровь вязко стекала на алтарь, а с него прямо в чаши, которые стояли у его подножия. Их было шесть…
Красивая девушка с ножом казалась сейчас вестником смерти. Она сделала два шага назад и встала прямо по середине начерченной на полу пентаграммы. Вокруг в равном порядке выстроились её помощницы в красных балахонах. Все они чего-то ждали…
Раздался звук колокола. Если днём он напоминал о небесной силе, то в полночь его звон созывал демонов… Девушка повернулась лицом на восток и рукой в воздухе начертила правильный крест с равными сторонами, окружённый кругом, вызывая видение горящего символа с излучением красного цвета.
— Кольпризиана Аффина Альта нестера фуаро менут. Я вызываю тебя, хозяин. Ты, — махнула она рукой в сторону умершей, — будешь пищей для моего господина!
С этими словами она снова начертила в воздухе символ перекрещенного круга. Некоторые ведьмы, склонные к алхимии, утверждали, что это сокращённая версия алхимического креста розы. Однако в данном случае это был символ смерти, подобный черепу и костям на флаге у пиратов. Именно этот символ часто использовался в некромантии…
Сила бушевала вокруг. Она куполом накрыла город, впивалась в сознание людей, заставляя совершать их негодные поступки. Сила Зла сливалась с эмоциями, образуя помутнение разума и забирая крохи сознания… В эту ночь многие не встали со своих постелей…
— Дух. Ты можешь теперь приблизиться к воротам Запада, чтобы мой господин увидел нашу веру в него. Баральд! Бероальд! Балбин! Габ! Габор! Агаба! Восстань, я заклинаю тебя и повелеваю тобой во имя Повелителя! — на теле рыжеволосой медленно исчезали следы порезов. Раны затягивались на глазах…
По залу пронёсся чей-то всхлип… Это было похоже на чей-то шёпот. В лицо красавице с изогнутым ритуальным ножом повеяло невесть откуда взявшимся ветром. От него погасла часть свечей.
— Именем тайн бездны! Пламенем общины! Силой запада! Молчанием ночи! Я заклинаю тебя, стань слугой Господина! Предстань предо мной!!!
Тело мертвой девушки выгнулось дугой. Её веки резко открылись, но вместо глаз была белая пустота. Она немного неуклюже встала с ритуального стола.
— Аллай фортиссион, фортиссио аллинссен Роа! — произнесла девушка, взяв чашу с кровью. Поднеся её сначала ко лбу, она сделала большой глоток, смочила палец и нарисовала на лбу рыжеволосой витиеватый знак. Помощницы проделали тоже самое. Рыжеволосая преклонила перед ней колени, и взяла чашу с её рук, чтобы закончить ритуал…
В эту самую минуту в обоих был нанесён удар ошеломляющей силы. Всё, что было направлено в разные уголки округи, вернулось к своему хозяину. Между девушками прошло напряжение. Оба тело пронзили молнии. Вспыхнуло небо, комнату озарило светом и обеих отнесло в противоположные стороны.
— НЕТ!!! ХОЗЯИН!!!
Красавица с натугой оторвала голову от пола. Вокруг были разбросаны свечи, предметы и люди. Всё вокруг расплывалось. Тела двух помощниц были местами просто обуглены, ещё одна получила тяжёлый ожог, последняя была просто без сознания. А тело мёртвой рыжеволосой девушки было исполосовано и окровавлено… Голова шла кругом, в горле стоял ком. Красавица потеряла сознание…
*****************************
Аманда открыла красивые глаза.
"Что произошло?".
— Госпожа, — услышала она шёпот верной служанки.
Боль ушла. Но голова была пустой. Ощущений не было совсем. Только болели мышцы. Госпожа с трудом подняла голову, чтобы осмотреться вокруг…
Было достаточно темно. Она лежала на твёрдом и холодном каменном полу. Вокруг стояли расплавленные и потушенные свечи. Напротив был каменный алтарь. Аманда услышала запах чего-то… До боли знакомого и приятного… Это был не аромат, но он кружил голову, манил…
"Как приятно пахнет… Что это?".
Она встала с пола и подошла ближе к алтарю. С каждым шагом запах слышался всё отчётливей. Рот Аманды наполнился слюной. Так хотелось попробовать… Но, когда она подошла ближе, то…
— Нет! Творец, за что? Снова?!! Я не хочу!!!
Алтарь был залит кровью. Внизу лежало исполосованное тело молодой и красивой рыжеволосой девушки…
Аманда упала на колени и схватилась за голову руками… Что её вело? Что ей нравилось? Что она хотела попробовать?..
ЧУЖОЙ КРОВИ?!!
Аманда рыдала.
— НЕ ХОЧУ!!!
— Не надо, госпожа, — шептала ей темноволосая служанка, опустившись перед ней на колени и бережно прижав к себе. — Не надо кричать, не надо бояться… Тихо…
Госпожа билась в истерике. Её вопль снова наполнил стены замка. Они привыкли, впитывая его с детства. С того самого момента, как на свет появилась маленькая и красивая девочка с небольшой патологией… Маленькими, острыми, белыми зубками… Все придворные колдуны говорили о плохом предзнаменовании. Когда мать увидела ребёнка, она повесилась. Отец покончил с собой через три года, когда увидел, как его трёхлетняя дочь, оторвав голубю голову, пьёт его кровь…
Аманда осталась жить с тётей и дядей. Они показывали её разным лекарям в строжайшей секретности, пытались вылечить. Один лекарь посоветовал год ограничивать её в желаниях. Следить за тем, чтобы она не брала и капли крови в рот. Даже если порежет палец… И с этих самых пор за девочкой был усиленный контроль, который смотрел за ней и днём, и ночью. Это помогло. Помогло вплоть до двадцати восьми лет… Пока на охоте Аманда не поранила ножом руку, и не смочила рану собственной слюной… Именно в этот день погибли и тётя, и дядя. Их разодрал какой-то голодный монстр. Его искали, но так и не нашли…
Аманда впала в депрессию, у неё начались припадки. Но государство нуждалось в правителе, а принц Рамюэль был ещё мал… Так Аманда стала регентом Кандии… Приступы не прекращались. В строжайшей секретности был созван коллоквиум врачей. Началось обсуждение. Никто не знал, как помочь… Пока не поднялся темноволосый маленький мужичок с островатой чёрной бородкой и хитрыми глазами. Он дал ей три настойки. Это снова помогло… Но с этой самой минуты Аманда не помнила, что делала, где была, и кого видела… В их замке стали происходить странные вещи. Стали исчезать люди… В округе находили истерзанных девушек… В государстве стали поговаривать о ведьмах.
