- Это я крутился? Опомнись. Она за мной бегала. И от тебя она ушла ради меня! Но разве я подведу старого друга и учителя? Разве я могу покуситься на чужую женщину? С меня и незамужних актрисулек хватит, - драматически воскликнул на другом конце провода Жисас.
Только сейчас Габриель ощутил, как ледяная волна поднимается от ступней вверх по ногам, по спине… Вот она захлестнула его всего. Стало трудно дышать. Флорина ушла к этому?!
- Она у тебя? - голосом приговоренного к казни спросил он.
- Что ты! Я же сказал, жены друзей для меня не существуют! Ты ведь мой друг!
- Собака ты! - прорычал Габриель.
Но Орландо, довольный донельзя, бросил трубку. Вот они, годы унижений! Хоть что-то компенсировать удалось! Он представил, как его хозяин рыщет по квартире, в бешенстве круша мебель, и с чистой совестью завалился спать, напрочь позабыв и о Флорине, и обо всем остальном.
Но Габри ограничился исключительно тем, что чересчур громко бросил трубку на аппарат. Делать ничего не хотелось, бежать бить Жисаса тоже. Схема действий своего подопечного представлялась ему до банальности просто: вскружил голову - соблазнил - бросил.
- Так ей и надо! Не оценила меня! Попользовалась и сбежала! - сделал он нехитрый вывод.
Чувствуя, что закипает, он несколько раз глубоко вздохнул и, не раздеваясь, не перекусив, сел за стол, разложил бумаги и заставил себя думать о работе.
"Тихо, не шуми, - заговором твердил он себе. - О неблагодарной жене подумаешь позже. Ты сейчас должен спасать свою шкуру. Если вернется прежний адмирал - тебя никто не спасет!"
… Фегинзару понадобилось больше суток, чтобы число его сторонников увеличилось до шестидесяти. Явились принести присягу бывшие шпионы и помощники, примчались засвидетельствовать почтение преданные подхалимы из творческой элиты. Но сильно подпортило предвкушение грядущей победы послание Союза Мстящих.
"Приветствуем тебя, враг!
Мы в восторге от твоего возвращения и при первой возможности предоставим тебе в этом убедиться.
Ты прав, Марминар зашел слишком далеко в своих преобразованиях, и это настораживает. Но выступать против него вместе с тобой - ниже достоинства Мстящих. На тебе кровь наших бойцов Греда, Ирна, Вирмиса, Драдара и сотен других, приговоренных к смерти за инакомыслие.
Прискорбно, мы не добили тебя в прошлый раз. Знай же, вернувшись, ты позволяешь нам рассчитаться с тобой за прежние преступления. Мы пьем за твое здоровье. Только доживи до нашей расправы, сделай милость. Мы не сильно с ней задержимся.
С наилучшими пожеланиями
Руководство Союза Мстящих"
Пробежав глазами сие "доброе" послание, эксадмирал отдал приказ доктору Строну подыскать им новое убежище. Хотя, скорее всего среди его сторонников затесался шпион Союза. Надо же! Так покушение - их рук дело!
Кто в Первопланетном доме играет на стороне Мстящих? Увы, сам Фегинзар не обладал какими-либо экстраординарными способностями и проверять всех, выразивших желание бороться на его стороне, не мог. Но дал себе зарок впредь быть осторожней.
Он понимал, информационную войну он проиграл, не начав. Вся журналистская братия кормится теперь из рук Марминара. Тот же Габриель Мидару, преданно восхвалявший курс эксадмирала, что теперь творит? Впрочем, здесь виноват самоуверенный Жисас. Газета партийная, а курс определяет лидер. Значит, Жисас.
Фегинзар написал на листе бумаги его фамилию и задумался. Что он знает об этом человеке? Пьяница, ловелас, но замечательный оратор, хоть и тугодум. На принятие решения порой берет перерыв на пару дней, советуется с оравой помощников. Зато потом прет с уверенностью асфальтоукладочного катка. Иногда производит впечатление человека несамостоятельного, но это скорее из-за личной лени. Суждения у него широкие. Только желание всем понравиться однажды его сгубит. Одним словом, самодовольный позер. Но народ за ним идет! Что делать? Фегинзар на миг задумался и перечеркнул фамилию. Уйдет Жисас, заткнется Мидару. Сам не захочет, поможем.
Он написал еще несколько фамилий политиков и журналистов. Возле некоторых рисовал значок денег, кого-то вычеркивал, приговаривая к смерти. И тут же ставил точное время исполнения приговора.
Палачи в его окружении имелись в избытке. Но расправа с пешками - дело дальней перспективы. Главное - добраться до шайки, засевшей в Первопланетном доме. Там нужен свой прознатчик. Марминар предусмотрительно уволил всех, кто хоть как-то мог подорвать его власть. Остались нейтральные - тем все равно кому кланяться, и энтузиасты. Они вообще вряд ли помнят кого-либо, кроме непосредственного шефа.
В комнату заползало утро. Серое небо светлело. Не ложившийся сегодня Фегинзар гадал - кому под силу добраться до Марминара? "Я никогда не поверю, - сказал он себе, - что у влиятельных мафиози нет там своих лазутчиков. Но нужен человек неболтливый, разумный".
Фегинзар не был близко знаком с преступным миром в силу своих прежних обязанностей. Эти личности его не интересовали. Не восстают против гатурьего правления, и на том спасибо. А что законы нарушают, так за этим пускай сыскари следят…
Но слава о некоторых представителях запретного ремесла дошла до самых вершин Первопланетного дома. И теперь эксадмирал вывел на бумаге несколько известных ему имен. Подумав, одно за другим он вычеркнул их все. Не подходят!
- Микол! - позвал он доктора и кратко обрисовал ситуацию.
- Усач, - коротко ответил Строн. - Он единственный, кому бы я доверился.
- Точно? - удивился Фегинзар. Доктор кивнул.
- Мой племянник сильно задолжал. Если бы не помощь Усача… - он вздохнул. - Зато теперь у нас есть свой человек в команде Кинса.
- Устрой мне встречу с Усачом. Лучше сегодня. Как можно быстрее. Чувствую, Марминару еще есть, что сказать хорошего в мой адрес.
О, Фегинзар не ошибся. Новый адмирал уже отыскал нужные слова!
Что может окончательно очернить образ гатуров в людских глазах? Даже не чрезмерная гордыня чужаков. В этом подозреваются все пришельцы со звезд - слишком они отличаются и внешне, и по уровню развития. Нет, издавна гатуры считались лишенными мелочных страстей, взаимных склок, воинственности. Со дня их прилета на Землю человечеству всячески навязывалось: "Мы построили идеальное общество. Мы лишены ваших пороков. Следуйте нашим советам и вы изменитесь в лучшую сторону". И люди верили - им просто некуда было деваться. Но этой вере теперь грозило серьезное испытание.
Святящийся восьмиугольник посадочной площадки, окруженный мощными огнями прожекторов космопорта на окраине Равидара, дождался "Алара". Тот вынырнул из ночной черноты неба и завис у самой земли, распахнув пасть двери. Марминар поспешил встретить прибывших.
