– Не пришли еще? – спросила сестра у Дары, спрыгнув на землю.
Та молча мотнула головой. Таша принялась расседлывать коня, на котором приехала. Сняв седло, она положила его рядом с сестрой. А потом взяла тряпку и принялась обтирать коня.
– Цеси веселее стала, – негромко произнесла Таша.
– И это понятно, – усмехнулась Дара. – Она столько ждала Айри.
– Рейса сказала, что он не один приедет, – заметила Таша и посмотрела на сестру. – Анти… Тоже в шатре жить будет.
Дара усмехнулась.
– А то это было непонятно, – произнесла она, срывая травяной стебель. – Рейса и сама…
Она улыбнулась, закусив кончик стебля.
– Я так поняла, там не только Анти будет, – произнесла Таша. – Еще кто-то.
– И это тоже совсем неудивительно, зная Айри, – ответила Дара. – Посмотрим.
Таша кивнула, продолжая обтирать скакуна.
– Дара, а если Айри не захочет жить… здесь? – глухо спросила девушка у сестры. – Он там… В домах уже привык, наверное.
Дара вздохнула. А потом улыбнулась.
– Конь может стоять в стойле, – ответила она. – Но живет он в поле. Айри любит жить. Но и мы может пожить в стойле, а, сестра?
Таша обошла коня. Хмыкнула.
– С Айри можно, – ответила она. – Главное, чтобы он рядом был.
– Вот именно, – усмехнулась Дара. – О, идут.
* * *
Особняк Аассенов. Гостиная молодежи.
– Да у них же все просто, – говорил Аринэль, крутя ножку бокала между пальцами. – Живете вместе, значит муж и жена. Вот, Дариан подтвердит. А с чего это вас вдруг заинтересовало?
– Да так, Дариан просто сказал, что ты женат, – ответил Эдмонт, посмотрев на Юлису. – Вот мы слегка и удивились.
Принцесса на это чуть приподняла брови, ковыряясь в салате. И покачала головой.
– Ари! – рядом с Аринэлем бухнулась Талия.
Девушка тут же поднырнула под руку парня, чтобы оказаться в его объятиях.
– Говорят, ты Тарана с лука убил! – затараторила девушка. – Это ты как так?
– Талия, я вообще-то одаренный, ты не забыла случаем? – усмехнулся Ари. – Не с лука убил, а интуитивно применил формулу. Все просто.
– Что-то у тебя вообще все просто, – мрачно сказала Юлиса. – Просто Тарана, просто женат…
– Ой, Юлиса, так это же у орков так принято! – улыбнулась Талия. – Кстати, Ари! А про орахиол ты не забыл?
– С вами забудешь, – добродушно произнес Аринэль, ставя на стол бокал и закинув руку на спинку дивана. – В Арантон приедем, будут вам браслеты.
Остальные парни в этот момент удивленно переглянулись.
– У-у! Это же так долго! – протянула Талия, надув губки. – А почему надо обязательно у нас?
– Потому что Гростайры у вас торгуют, – пояснил Ари. – Насколько я помню.
– Вообще-то, у них и в Даэрон-Мерии лавка есть, – наставительно произнесла Аванти. – И в… Хотя, в Дрэяне не знаю, есть ли сейчас.
– Ну, значит в Даэрон-Мерии, – Аринэль погладил девушку по голове.
Захотелось ему что-то вот так сделать.
– Слушай, Ти, – спросил Аринэль. – А ты не знаешь, сколько денег заплатили, когда строили очистные в Арантоне?
– Ничего себе вопросы! – удивилась Талия. – Вы что тут пьете?
Она даже наклонилась и бокал Ари понюхала. Юлиса, сидящая рядом, тоже смерила Аринэля недоуменным взглядом.
– Ну, а все таки, Талия, – Аринэль приобнял девушку. – Знаешь, нет?
– Ой, да там все получилось по-смешному, – ответила та. – Парень, который продавал этих червей, хотел десять золотых. А папа потом Вестфолену их за сто продал!
А потом девушка замерла. И с хитрой улыбкой посмотрела на Ари.
– Но вам, эр, – сощурилась Талия. – Я договорюсь о скидке.
И покрутила правой рукой, намекая на некоторые условия.
– Ти, – задушевно произнес Аринэль, притянув девушку к себе. – Леди Тайфол нельзя быть такой меркантильной. Я поговорю с Анти, чтобы она это тебе разъяснила. Если уж и наеб… приобретать выгоду, то по-крупному! Тайфолы на пару золотых не размениваются. Обратите внимание.
Аринэль другой рукой притянул к себе уже Юлису, обняв принцессу за плечи (Ари между девушек сидел). Принцесса округлила глаза, когда оказалась прижата к парню.
– Мы с наследными принцессами дружим, – продолжил Аринэль. – А ты, кстати, еще и девушка Третьего Наследника. Не забывай это.
– Тайфол, – заговорила Юлиса, нарочито спокойным тоном. – А ты случаем, не охренел?
– Талия, я… то есть мы с Юлисой побеседуем? – усмехнулся Ари. – А потом к вам приду, хорошо?
– Только недолго, а то мы заскучаем! – озарилась улыбкой Аванти.
И встала. А потом тут же повернулась и погрозила пальчиком. Потому что некоторые эры хлопнули ее по попке. Талия с чуть не императорским достоинством ушла к остальным девушкам. Прям походкой от бедра! А Аринэль, убрав руку с плеча Юлисы, наклонился, взял бутылку.
– Вам налить, ваше высочество? – поинтересовался Ари.
– На пару глотков… ваше высочество, – с иронией ответила Юлиса. – Да, в следующий раз, ваше высочество, вы можете руки не досчитаться. Держите себя в рамках, ваше высочество, пожалуйста. Ваш статус, ваше высочество, не дает права на хамство.
Эли одними губами произнес «Ну, начинается!». Дариан чуть усмехнулся. А вот Эдмонт недоуменно смотрел на фигуру, которая стояла в дверях. Эта фигура подозрительно напоминала одного агента Прамерии… Которая пристально смотрела на него, не мигая.
– Я прошу прощения, – сказал Эди. – Но, похоже, мне придется вас сегодня оставить.
– О, конечно, сударь! – усмехнулся Эли. – Нельзя заставлять свою женщину ждать. Да и общаться с вами, не в пример интереснее, когда вы не корчите из себя невинную девочку на выданье.
Эдмонт, который уже поднялся, оскалился и сунул под нос Шераона кулак. Тот, поморщившись, двумя пальцами отвел сей предмет в сторону.
– Госпожа Ямаден, заберите уже вашего агрессивного жениха! – громко сказал Эли. – Он мне весь вечер угрожает! Видимо, много нерастраченной энергии!
* * *
Напряженный день и обильный ужин сыграли с Юлисой недобрую шутку. А именно, у нее глаза начали слипаться. Так что, идя к дивану в уголке, она то и дело давила зевок. Подогнув юбку, девушка присела и поспешно закрыла рот ладошкой, так как зевок все-таки прорвался.
– А не пора ли принцессам спать? – насмешливо заметил Аринэль, садясь рядом, с двумя бокалами в руках. – Держи. Это немного продлит бодрствование.
– Темное? – поморщилась Юлиса. – Тайфол, ну право слово, что за деревенские повадки?
– Ты о чем? – якобы удивился Аринэль. – Это просто забота. Да и то, ваше… Все, все. Юлиса, я помню! Так вот, Юлис. Напаивают не так.
– И как же? – язвительно поинтересовалась девушка, принимая бокал. – Просветите меня, эр!
– Позвольте это останется маленькой мужской тайной! – усмехнулся Ари. – Мне же еще может все-таки придется напаивать. А как я это сделаю, если ты будешь все знать?
– Ой, да, такая тайная тайна! – фыркнула Юлиса, отпивая вина. – Ну, и чего ты хотел-то?
– Хотел кое-что прояснить, – ответил Аринэль. – Насчет статусов.
Юлиса вздохнула, посмотрела на парня с тоской.
– Какой же ты скучный, Тайфол! – произнесла она язвительно. – С тобой рядом девушка…
– Красивая девушка, – вставил Аринэль.
Юлиса в ответ махнула рукой, как бы говоря «да-да».
– С тобой рядом дама! – со значением продолжила Юлиса. – Поздний вечер, романтика и все такое. А ты про какую-то скукотень решил поговорить!
– Так что делать? – ответил Ари, тоже отпивая из бокала. – Ты же вон какая, колючая. Как подкатить-то?
– А не надо подкатывать! – с еще большей язвительностью ответила принцесса. – Дома у себя… Катать будешь! А за дамой ухаживать надо! Романтика, стихи, цветы. Не слышал?
– Не, у нас только если украдут, – с простоватым видом ответил Ари. – Ну, типа, девушку в степь утащить, все такое. Там и цветы, и небо. Вот со стихами и вправду, не очень. И я бы, честно говоря, на месте дамы напрягся, если орк начал бы стихи декламировать.
