– Да, – ответил Аринэль. – Надо. Завтра не самый приятный день.
Глава 15. Часть 3
Первый день зимы. Поздний вечер. Замок Тэйдэяхан. Кабинет Императрицы.
В кабинет зашли три дроу. И если одна из них, Эсмиэн Ираннэ Тэйдэяхан, бывала в этом кабинете часто, потому что она была глава Семьи Тэйдэяхан и, соответственно, командир охраны Императрицы и замка, то Араэн Ираннэ Абъёрн и Сильфин Ираннэ Сатхорн бывали в Даннеране ровно один раз и по отдельности. Когда принимали на себя обязанности глав Семей. Все трое глав Семей Ираннэ не бывали в столице одновременно никогда. То есть, даже просто в столице. А в этом кабинете тем более.
Зайдя, дроу синхронно опустились на одно колено перед Императрицей и Императором.
– Поднимитесь, – прозвучал в тишине голос Нейран Грестос.
Дроу молча встали.
– Сильфин, – заговорила императрица. – Тебе рассказали?
Прибывшая буквально только что, глава Семьи Сатхорн молча кивнула.
– Я хочу знать ваше мнение о том, – императрица говорила сухо, деловито. – Что Наследником Империи стал Хранитель.
– Наши отцы и матери были правы, когда доверились Империи, – за всех ответила Эсмиэн Тэйдэяхан.
– Об этом и пойдет разговор, – произнесла императрица. – Этот элорин… и человек, Аринэль Тайфол, исключительно важен для Империи. Даже не беря во внимание его личные данные, Третий Наследник – символ. Символ того, что Империя будет не кусками, где живут люди, дроу, элорины и так далее. А одним целым.
– Ваше величество, – склонила голову Сильфин Сатхорн, самая старшая среди дроу. – Я правильно понимаю, что вы хотите дать нам Поручение?
– Да, Сильфин, – кивнула Грестос. – И это Поручение… Будет особым.
Дроу неуловимо подтянулись.
– Я хочу, чтобы род Ираннэ оставил замки Алестис, – заговорила торжественным голосом императрица. – И стал тем острием копья, который первый ударит на юг.
В кабинете повисла тишина.
– Вы освобождаете нас от клятвы? – глухо спросила, наконец, Сильфин.
– Отнюдь, Сильфин, – произнесла императрица. – Ваша клятва Алестис приобретает новый смысл. Дом наш породнится с Хранителем. Хранитель станет Императором. Как глава Дома Алестис, я должна оберегать то, что считаю самым важным. И именно вам я хочу доверить будущее Дома и Империи. Когда-то ваш Род отложил клятву, которую приносят все дроу. Сейчас же настало такое время, что ваша клятва Алестис и клятва всех дроу, соединились. Именно поэтому вам необходимо находится там, где я сказала. Чтобы Наследник гарантировано стал Императором.
Дроу некоторое время молчали, обдумывая сказанное. Потом переглянулись.
– Нам необходимо некоторое время, ваше величество, – ответила за всех Эсмиэн. – Но отряд, достаточный для охраны Наследника будет готов, когда вы прикажете…
* * *
Второй день зимы. Даннеран. Около обеда.
Странное дело, но настроение было у Аринэля просто отличное. И нет, не потому, что вчера что-то было. Они все так устали, что даже неугомонная Талия пошла спать. К себе пошла. Потому что в особняке были ее родители. Да, она уходила с явным сожалением, но, тем не менее, с ними спать не осталась. Зато Кина и Даяна слегка удивили. Ладно Кинара, та все время с покерфейсом ходит. Но и Даяна почти не смутилась, что раздевается перед парнем… Но просыпаться, когда к твоей спине прижимаются такие мягкие и большие… М-м!
– Тайфол, – а вот Юлиса была явно не в духе. – Съешь бриэля, а?
Вслед за принцессой в карету залезла Антария. И слегка улыбнулась.
– Юлис, – благодушно отозвался Аринэль. – И тебе добрый день!
И подарил девушки ослепительную улыбку. А сидел он между Самантой и Даяной. В смысле, что чувствовал себя просто прекрасно, ощущая их тепло. Принцесса же, поежившись (сегодня было более прохладно, даже морозно), смерила парня мрачным взглядом.
– Что, ва… Юлиса, кровать была неудобной? – поинтересовался Аринэль.
– А тебе какое дело? – буркнула девушка.
– Хотел предложить свою, – что-то Ари потянуло слегка попошлить.
Юлиса посмотрела на парня, потом на девушек, который с ним рядом сидели.
– Не люблю спать в тесноте, – ответила принцесса.
– Ну, тогда орочий шатер – это именно то, что вам надо! – лучезарно ухмыльнулся Аринэль. – А вы отказываетесь!
– Опять пошли степные остроты! – показательно вздохнула Юлиса. – Ну, давай. Что там еще? На лошади? Ах да, нужно же обязательно вырубить…
– Брат мой, – удивленно произнесла Саманта. – Я и не знала, что вам такое нравится.
– Ой, Анти, не слушай эту злую ж… девушку, – Аринэль намеренно сделал акцент на последнем слове. – Ее высочество изволит язвить.
– Тайфол, – притворно удивилась Юлиса. – Ты же мне сам вчера рассказывал, что хотел бы меня вырубить и утащить в степь. Я тебя не так поняла?
Ари усмехнулся, признавая, что Юлиса тут достойно ответила.
– А, кстати, где еще одна? – принцесса демонстративно огляделась. – Что, уже надоела?
– У Кины отдельная задача, – ответил Аринэль…
…Когда карета остановилась на Площади Крови, Кинара спрыгнула с козел и огляделась. А потом подошла к дверце кареты и стукнула в нее.
– По пути что было? – спросил Аринэль, который вышел первым.
Кина молча мотнула отрицательно головой. Аринэль прицепил к поясу ножны с кракемартом. И, повернувшись к открытой двери, подал руку Юлисе.
– Прошу вас, ваше высочество! – улыбнулся парень.
Девушка, приняв руку, вылезла наружу. Бросила взгляд на клинок парня. Но промолчала.
– Ну, что же! – произнес парень, когда из кареты вышла Даяна. – Нам бы только этот день пережить! А потом – свобода!
Из других карет, тем времен выгружались Аванти, Тайфолы.
– Ваше высочество, – к принцессе подошли трое дроу.
– Тайфол, не забудь, – напутствовала Юлиса. – Мы с тобой на первый танец выходим.
– Так как же я забуду, ваше высочество? – усмехнулся Аринэль. – Я же с вами иду.
– В смысле? – не поняла принцесса. – Мы, вообще-то, переодеваться идем!
– Если вы думаете меня удивить, то я вас разочарую, – хмыкнул Ари. – К тому же, я не собираюсь прям постоянно присутствовать.
– Так, – Юлиса повернулась к парню. – Тайфол. Мне уже надоело. Я не понимаю, что это за игры…
– Это приказ, ваше высочество, – спокойно, но твердо произнес Аринэль. – Мне, вигинтилу, приказал Император. И раз он, минуя вертикаль подчинения, это сделал, значит доверил это дело мне, лично. Не знаю, как вы, а я приказы не обсуждаю. Но принимая в расчет обстоятельства, я иду только один.
Дроу, стоящие рядом с принцессой посуровели. Что логично, так как по сути, этот пацан сейчас сказал, что не доверяет охране дворца. Вот только Аринэлю на эти неудовольствия было… как бы это помягче, не потеряв смысла… очень сильно все равно. И пусть те, на ком лежит это все равно и парятся.
– Как угодно, – сухо ответила принцесса. – Если таково ваше желание… ваше высочество, вы вольны поступать так, как считаете нужным.
– Благодарю за понимание, ваше высочество, – улыбнулся Ари и сделал жест Кине «внимание», несколько раз сжав и разжав кулак.
В поле это используется тогда, когда бойцы должны приготовиться к возможному бою. Кина в ответ показала, что поняла, кивнув и повторив жест.
* * *
Фронда, к сожалению Аринэля, не удалась. Его спокойно пропустили во дворец с оружием. То есть проверить, как тут организована вертикаль подчинения, не дали. Взгляды у дроу были спокойные, холодные. Профессиональные, говоря начистоту. Никто не дергался, не суетился. В общем, служба была тут поставлена так, как надо. И Аринэль сильно сомневался, что с оружием он прошел вот просто так. Скорее всего, на счет него имелось указание. Вопрос в том, что это за указание и чье оно.
