Мы втроем стали силой, что позже объединила людей восстать против королевской семьи и создать Кассандрику. Втроем мы помогли Фердинанду ополчить Драфталк против его отца.
А затем мы встретили Милениэль.
Амира была ярким летним солнцем, Милениэль была тихой и спокойной луной. Она просто делала все ради своей страны, и сражалась вместе с другими...жаль, что сражалась она только ради того, чтобы погибнуть.
В тот момент ей было столько же, сколько Хиро сейчас. Она не ведала о жизни, не ведала о причинах войны, что выпала на год ее первого слома судьбы. Когда же они с Дэмианом спустя множество битв сблизились, ее глаза открылись. Ее мир, в который она верила, рухнул в одночасье, и она вогнала саму себя в тупик.
С одной стороны была ее страна. Страна, которую она хотела защитить и не могла предать.
Но с другой стороны был маг, которого она всем сердцем полюбила, были друзья, что стали для нее важными, были правда и справедливость.
Она оказалась в центре двух баррикад, потерянная и сбитая с толку.
Она верила в убеждения своего отца, но также верила, что сможет образумить его.
Однако...
Эрдан, узнав ее настоящие чувства, уничтожил ее духовное оружие.
***
Бокал, что девушка держала в руках, выпал и разбился под ее ногами. Джек испуганно подскочил.
- Черт возьми! Не двигайся!
Но было поздно. Один из осколков вонзился ей в ногу, но она не отреагировала, молча уставившись в пустоту.
- Ее собственный отец...уничтожил ее духовное оружие...?
Вампир ничего не ответил. Он сел на корточки и аккуратно обхватил ее лодыжку, желая убрать осколки.
- Ты сама наверняка знаешь, как маги относятся к смешению крови. Любить представителя другой расы - самый страшный грех. Так что Эрдан, обезумевший из-за желания отчистить мир от скверны, был буквально предан своей дочерью, что сама предалась пороку.
- Но...уничтожить оружие...это ведь...? Поэтому...она прожила всего 70 лет? - спросила девушка, уставившись на вампира. Он тоже посмотрел на нее глаза с сожалением.
Ему не нужно было ничего говорить - она и так поняла, почему легендарная королева эльфов умерла так рано.
Самым страшным событием для любого мага было уничтожение духовного оружия. Его невозможно было восстановить и, более того, из-за этого жизнь мага укорачивалась вдвое.
Кроме этого, менялась и его личность.
- Оружие - продолжение души мага. Стоит уничтожить его, и в душе появляется ничем не заполняемая прореха, вызывающая неполноценность и уничтожающая внутреннюю гармонию. Лишившись оружия, Милениэль стала лишь блеклой тенью самой себя. Больше не было той сильной и прекрасной эльфийки, которую мы когда-то знали. Это было ее жертвой ради мира...и ради нас.
- ...
Рин молча наблюдала, как Джек, рассказывая это, убирает осколки и вытирает кровь с ее рассеченной ноги.
- Значит ли это...что он своими руками убил свою дочь?
- ...можно сказать и так. - ответил он. - По сути, уничтожение духовного оружия - это еще худшая кара, чем смерть. Ты лишаешься самого смысла своего существования.
- Ты...Император сказал, что твое оружие тоже сломано...тогда почему ты выглядишь нормально? - внезапно раздался ее вопрос, и вампир замер.
- Я...кхм...мое оружие не то чтобы сломано. Просто я его уже 400 лет не видел. У меня забрали его. Давай...не будем об этом, ладно?
Он явно не хотел говорить о себе.
- Тогда...Дэмиан убил Эрдана, чтобы отомстить за Милениэль? - спросила Рин, смутно понимая, что мог почувствовать облив, когда жизнь его любимой оказалась разрушена.
- ...конечно, это была не единственная причина, но да, ты права. Дэмиан...очень сильно изменился с тех пор, как Милениэль была «уничтожена». Он стал...таким, каким ты его знаешь сейчас – спокойным и понурым. Он корил себя за то, что не смог помочь ей. Что косвенно он виноват, что она сошла с пути, по которому шла, что и стало причиной уничтожения ее оружия. Однако...он не бросил ее. Всю ее жизнь он продолжал поддерживать ее и был рядом с ней, придавая ее жизни новый смысл. Они продолжали любить друг друга, хоть и понимали, что не могут быть вместе. А потом...как ты знаешь, Милениэль умерла в возрасте 74 лет, спустя почти 50 лет после окончания войны. Дэмиан так и не справился с этой потерей. Несмотря на то, что она просила его жить дальше и позаботиться о ее наследнике, он тоже стал стариком, что потерял всякий смысл в жизни. И тогда...я решил возродить его.
Она удивленно распахнула глаза.
- О чем ты?
- ...из-за Милениэль Дэмиан по итогу забыл смысл всего своего путешествия - найти свою наставницу. Ее звали Хистерия Луд, и она...
Он поднял глаза и увидел, как девушка замерла, а ее взгляд почернел.
- Хистерия...Луд? Это имя...наставницы Дэмиана?
- ...ты все-таки прочла те записи? - нахмурился он. Она повертела головой.
- Я не читала, правда...просто увидела это имя...я правда не читала...
- ...ладно, я не стану стирать твою память и скрывать это от тебя. Ведь сегодня Хиро и Дэм вспомнят это событие. Оно произошло за два года до его смерти...
***
Это произошло в конце лета 504 года, когда Фердинанд еще не обрел бессмертия. Дэмиан Невье обучал своего сына Шиона владению магией льда, когда ему пришло срочное письмо от Императора Драфталка. В нем тот просил его срочно прийти в сердце подземных лабораторий к королевскому корню.
Естественно, облив был поражен сей просьбой. Ужас, который им пришлось испытать почти 70 лет назад, зачищая эти лабиринты, все еще являлся ему в кошмарах, а при одном упоминании по его коже пробегали мурашки. Но просьба друга была для него законом, и он, захватив Экскалибур и расставшись с сыном, приехал в Хундэхайм, а оттуда по подземельям добрался до королевского корня.
Те, кто ждал его, заставили Дэмиана расплакаться.
- Джек!
Стоило ему увидеть вампира, которого видел в последний раз 67 лет назад, он обрадовался так, словно ему снова было 20 и они все еще были юными.
Джакасис смотрел на него с меланхоличной улыбкой, и они крепко обнялись после более чем полвека разлуки.
- Я так переживал за тебя. Я...боялся, что ты...после смерти Ари...
Взгляд вампира потух.
- Моего греха не искупить, поэтому я действительно собирался умереть. Однако...боги решили, что я не могу, даже если желаю этого всем сердцем.
- Что...? Ты хочешь сказать, что ты...? - облив непонимающе посмотрел на него.
- Мое тело... - вампир посмотрел на свои руки... - С момента моего 15-летия я ни разу не пил крови, и должен был умереть к 25-30 годам, но...сколько бы я не разрывал себя на части и не сжигал, я восстанавливаюсь, словно из пепла. Похоже, старина...что я переживу вас всех вместе взятых...
Он и вправду выглядел таким же молодым, каким облив его запомнил. Они же с Фердинандом стали стариками, чьи лица были обезображены морщинами и сединой.
- ...
- Все образуется, Джек. - Император молча опустил руку на плечо вампира. Дэмиан удивился тому, как спокойны были эти двое – обычно они начинали препираться, как только друг друга видели. Видимо, время их очень изменило. - Мы собрались здесь не для того, чтобы предаться воспоминаниям и грусти по усопшим. Хоть нас и осталось только трое, мы должны оставаться сильными.
- ... - оба его спутника опустили головы, не в силах что-либо ему ответить. Оборотень же тяжело вздохнул и побрел в другую часть зала, и только тогда облив увидел знакомый ему ледяной гроб.
- Альфхейм? Что она тут делает?! - испуганно спросил он, приблизившись к вечному льду.
- Мы привезли ее сюда. - ответил ему Джакасис, подходя следом. - Решили, что Древо Жизни может помочь очистить ее тело.
- Джек, неужели все это время ты...? - Дэмиан начал делать выводы.
- Все эти годы...я провел в размышлениях. О том, что произошло, и что происходит сейчас. Ты ведь тоже это почувствовал?
Старик невольно кивнул.
- Баланс мира сдвинулся.
