к крепости, поколебал веру Красного Шута в победу.
— Удачи.
Он повернул голову влево и поймал взгляд Ворожеи — главного координатора Стальных Бизонов. Её вид собирающегося войска впечатлил так же, как и его, поэтому говорила она искренне.
— Она вам понадобиться, — добавил Князь.
А вот тут в, казалось бы, нейтральном тоне, Игорь Семенович уловил ядовитые нотки. История с гномами сильно задела главу Дружины. В монастыре они действовали вместе. Не то что бы Князь мог заблокировать участие Первого Ордена, но палки в колёса им никто не вставлял. Видимо он считал, что за Первым Орденом должок с чем Красный Шут был не согласен. Пусть внимание публики они фактически поделили, у Дружины осталась благодарность монастыря и его нового главы, которой они могли активно пользоваться. Поэтому вины за историю с Карак-Уданом Игорь Семенович не чувствовал. Да и Князь на его месте никогда бы не поделил подобную возможность с кем-либо ещё.
Красный Шут ничего ему не сказал, но вот Ворожеи ответил:
— Спасибо. Извини, но взаимный ответ с моей стороны прозвучит не искренне.
Женщина коротко кивнула и снова посмотрела вниз. Красный Шут долго вёл с ней переговоры о союзе, но Князь предложил слишком много. У него не было возможности узнать все подробности, но даже того, что он успел узнать хватило бы, чтобы он сам согласился будь он на месте Ворожеи или Предка.
Их единственный сопровождающий не спешил говорить. Третий Клинок простоял неподвижно, наверное, минут десять, прежде чем его голова немного повернулась в сторону. Через секунду на ладье появилось пополнение.
— Здравствуйте, Гаюс, — согнулся в приветственном поклоне лидер троицы.
— Здравствуй, Линар, — взгляд мужчины быстро пробежал по лидеру Осеннего Ветра и пошёл дальше, — Сиху, — услышав своё имя наёмник тоже поклонился, — и…
— Вильма, господин, — также поклонившись, представилась наёмница.
— Не думал, что тебя заинтересует битва между бессмертными, Линар, — сказал Гаюс, обратив свой взор на происходящее внизу.
— Я недавно вернулся, господин. По возвращению я узнал, что мой заместитель в моё отсутствие передал бессмертному жетон Осеннего Ветра. Как я понимаю он примет участие в сегодняшней битве, а я решу стоит ли наказывать моего помощника за такую вольность.
Игорь Семенович осмотрел лидера Знаменитого Осеннего Ветра. На вид — мужчина сорока лет, тощий, на щеках и подпородке многодневная щетина, чёрные волосы сплетены в аккуратный длинный хвост, одет на восточный манер: одежда свободная, никаких пуговиц и застежек, всё на каких-то поясках. Совсем не похож на знаменитого наёмника. Единственная подсказка о ремесле мужчины — полуторный меч на поясе. С виду, что-то похожее на те же восточные мечи, только длиннее и с более широким клинком. Несмотря на такой вид, здоровенный мужчина за его спиной немного втянул голову под тяжелым взглядом своего командира.
— У него есть жетон, но в Осенний Ветер он не принят?
— Нет, господин.
Гаюс, если и собирался что-то ответить, то сделать этого не успел — голова повернулась куда-то в сторону Дайма. Спустя пару мгновений на краю ладьи открылся портал, а Красный Шут подметил про себя, что на эту ладью по всей видимости, нельзя попасть без дозволения Третьего Клинка. Первыми вышла пара гвардейцев Ордена Знаний, за ними библиотекарь Дайма, а уже после него Наур с парой своих офицеров и ещё одна пара гвардейцев.
— Библиотекарь.
— Третий Клинок.
Оба приветствовали друг друга короткими кивками. Через несколько минут ряды зрителей пополнила ещё одна группа. Громадный тифлинг и пара его помощников появились подле самого Третьего Клинка.
— Рад встрече, Гаюс.
— Взаимно, Кальт.
Лицо Третьего Клинка впервые за всё время ожило, сложившись в осторожную улыбку. Сам тифлинг широко оскалился, глянув вниз.
— Начинается.
На ладью запрыгнул ещё один человек.
— Здравствуй, Гаюс! — бодро поприветствовал Третьего Клинка, появившийся по левую руку от него юноша.
— На ты будешь разговаривать со своим папашей, Семакур. — Холодно одёрнул его архимаг, — Чтобы я больше такого не слышал.
— Мы оба Клинки Райшила и равны по статусу, — юноша совсем не испугался из-за замечания архимага.
Красный Шут почувствовал, как со стороны тифлинга повеяло теплом.
— Даже если бы помимо титула Клинка, Гаюс не был бы одним из членов верховного командования, мелкий щенок вроде тебя обязан проявлять должное уважение.
— Да он же сам ничего не сказал!
— Я сказал.
Тифлинг сделал шаг в сторону юноши и Красный Шут почувствовал настоящий жар. С Кальтом Первый Орден уже сталкивался, и вся собранная об этом разумном информация говорила, что в гневе он действительно готов убивать невзирая на последствия. Игорь Семёнович уже начал беспокоиться о том, что же случиться если архимаг действительно разозлиться, но все присутствующие на ладье замерли — возник ещё один пассажир. Не приземлился, не вышел из портала, а именно возник.
Первыми на его появление отреагировали гвардейцы Ордена Знаний. Все как один согнули спины в низком поклоне:
— Приветствуем мастера!
Незнакомец кивнул, принимая приветствие гвардейцев. Сразу после этого в поклоне согнулись и все остальные, включая Гаюса и Кальта.
— Приветствуем вас, Егерь, — с почтением произнёс архимаг.
— Ба! — мужчина махнул рукой, — Я уже лет двадцать как не егерь. Не оскорбляйте моего приемника, называя его титулом другого человека. И станьте нормально, чего спины гнёте?
Окружающие медленно приняли прежнее положение. Возникший из ниоткуда мужчина приковал внимание всех присутствующих. Из-за обращения гвардейцев Игорь Семенович сначала подумал, что прибил кто-то из высокопоставленных лиц Ордена Знаний, но реакция остальных пролила свет на личность пришедшего — им оказался предыдущий Императорский Егерь.
Сама должность не имела ничего общего с охотой, по крайне мере не подразумевала таковой. Это скорее дань традициям, идущим далеко в прошлое, когда Райшил только зарождался и был небольшим княжеством. В нынешнем своём виде Императорский Егерь — это ближайший советник и друг императора. Вместе с приходом нового Императора назначается и новый Егерь. Предыдущий император умер больше двадцати лет назад, его сын взошел на престол, а старый егерь отправился… на пенсию?
— Вижу ты так и не научился нормально сдерживать свою горячую кровь Кальт. Уже на молодняк за слова бросаешься. Успокойся. На вот, яблочко съешь, — бывший егерь бросил архимагу фрукт, — у дома моего растут, только сегодня собрал.
— А ты юноша, — обратился он к Семакуру, — не смотри на титулы. Они не более чем просто слова. На словах ты можешь стоят с ним в одном ряду. Но в реальности Гаюс спас твоего Императора от убийц, когда тебя не было даже в головах родителей. И дорого заплатил за это.
Если тебе этого недостаточно, то подумай хотя бы о своей безопасности. Не стоит будить вулкан, коли не сможешь с ним совладать. А ты не сможешь, уверяю, и тот факт, что ты стоишь всего
