Ознакомительная версия.
Утомленная и счастливая я незаметно провалилась в сон, удивительный и странный сон, словно и не спала вовсе, а смотрела со стороны на картинки из чужой жизни:
Эртен:
Я шел и шел по холодным горам, ведомый едва заметной тропинкой, указанной мне ночным Путником. Тропинка эта уходила в самую глубь скалы, в темноту, туда, где гномы ковали свои редкие драгоценности, а появление магов, подобных мне, рассматривалось как ужаснейшее из преступлений, карой за которое служила смерть. Гномы хорошо умели ограждать своих сокровища от воров, но только не самоцветы и золото интересовали меня, а одно простое серебряное колечко, редкий невиданный артефакт, за который не жалко было отдать собственную жизнь.
Воздух становился все холоднее, и дышал я с огромным трудом. Как же я устал за эти долгие дни моего бесконечного путешествия, устал до невозможности, до полной потери сознания, но я должен выиграть этот бой, победить самого себя, должен ради нее, ради ее блага и счастья. Еще шаг и еще один и я смогу, смогу дойти до этой вершины, до каменистого плато, на котором кроется неприметный вход в тайную обитель великих творцов гномьего королевства.
Не понимаю, как добрался до самого верха. Я обморозил себе все пальцы, а ног не чувствовал вовсе. Я рисковал сейчас своей жизнью и не знал, смогу ли уйти отсюда, смогу ли вернуться к ней, но я должен был, должен, у меня не оставалось выбора. Я не мог больше видеть это отчаяние в самых дорогих в мире глазах, не хотел замечать больше слез, что она так старательно пыталась скрыть от меня. Моя бедная горячо любимая жена, даже по прошествии стольких лет остававшаяся самым дорогим для меня человеком. Я ведь всегда любил ее, с тех пор, как впервые встретил, и пусть годы притушили пронзительную силу этих чувств, но моя любовь по-прежнему оставалась неизменной.
Задыхаясь, я добрался до неприметного валуна, я точно знал, какие слова нужно начертить на темной поверхности камня. Упав на колени, достал магический стилус и принялся, с трудом двигая рукой, в точности воспроизводить древние символы. Встать на ноги не было никаких сил, я закончил последнее слово и в изнеможении оперся ладонями о мерзлую землю. Знаки на камне засветились голубым светом, их свечение становилось все ярче и, наконец, камень бесшумно отодвинулся в сторону, открывая узкий проход, ведущий в полнейшую темноту.
С трудом поднявшись на ноги, раскрыл ладонь, создавая над ней маленький голубой шарик, едва осветивший пространство вокруг, и осторожно, крадучись двинулся вниз по проходу. Я шел и шел по длинному уводящему в бесконечность коридору, когда вдали раздались наконец звуки маленьких, но очень крепких молотков, разбивающих твердую горную породу. Я остановился, затаив дыхание и прижавшись плотнее к стене, стал медленно продвигаться к показавшемуся в конце тоннеля пятну света. Я приблизился к округлому низкому проходу как раз в тот момент, когда гномы закончили свою работу и теперь устало оттирали со лба пот и складывали свои инструменты в общую тележку. У меня только один шанс сейчас, пока они заняты сборами, единственный момент, когда, прикрывшись щитом невидимости, я могу проскользнуть в соседнюю с этой пещеру, где хранятся созданные артефакты, а потом главное убежать, унести отсюда ноги.
Как мог быстро прокрался вдоль стены, молясь святым небесам, чтобы гномы не разглядели признаки магии в своем владении, и наконец-то добрался до следующего входа. Узкая небольшая пещерка, освещенная особыми горными кристаллами, была полностью завалена всевозможными драгоценностями. Здесь были такие вещи, за которые самые могущественные короли мира не пожалели бы отдать половину собственного царства, вот только мне это было не нужно. Как же найти здесь единственное маленькое колечко? Меня стало охватывать отчаяние, особенно когда шум в соседней комнате начал потихоньку стихать. Вот сейчас они соберутся на выход и найдут камень открытым, а после вернутся и убьют вора, посмевшего прокрасться в их святыню. Я еще раз обежал глазами заваленную богатствами узкую пещеру, и взгляд выхватил в ослепительном блеске драгоценных камней небольшое углубление в стене. Я кинулся туда и увидел, что оказался прав. Именно здесь в этом неприметном углублении лежали простые с виду, но удивительно мощные артефакты, такие, которые под силу создать лишь очень одаренным единицам, тем отдельным подданным королевства гномов, кого их сородичи почитают едва ли не за богов. Человеческие маги тоже могут сотворить артефакт, но он никогда не будет наполнен столь непостижимой силой. Все вещи, созданные людьми, несовершенны, они всегда несут в себе какой-то недостаток, чего не скажешь об уникальных творениях гномьих мастеров. Мой алчущий взор выхватил наконец из темноты округлое тонкое колечко, простое, скромное, без узоров, маленький узкий ободок, который я стремился получить во чтобы то ни стало. Я протянул руку и, внутренне торжествуя, схватил его, как вдруг сердце замерло в груди, когда в тишине пещеры раздался пронзительный звук.
Не теряя ни секунды, рванул ко входу в темный коридор, едва успев миновать ошеломленных гномов, не разглядевших еще за щитом невидимости меня. Вслед понеслись крики, и я услышал топот множества ног. Мои преследователи стремительно мчались за мной, стремясь схватить беглеца. Я выскочил, задыхаясь, на свет, прикрыв на мгновение глаза, и бросился к узкому уступу, прижавшись изо всех сил к отвесной скале, с трудом переводя дыхание, стремясь удержаться на тонком каменном карнизе над пропастью. Лишь бы добраться до той стороны, там за поворотом скалы мое спасение. Мне оставалось сделать всего несколько шагов, и я отчаянно рвался вперед, когда метко пущенный камень со всей силы ударил по ноге, ломая кость, подкашивая слабые колени и отправляя меня в полет в горную бездну. Взмахнув руками в бесплотной попытке удержаться, выронил кольцо, звякнувшее о камни и закатившееся в узкую расщелину, и с криком полетел вниз.
Лея:
Я подскочила на кровати со стремительно колотящимся сердцем и в отчаянии заозиралась по сторонам, не обнаружив рядом мужа. Небо за окном уже посветлело, хотя рассвет пока не наступил. Комната оказалась пуста, и только смятая подушка рядом напоминала о присутствии диора.
- Альтар! - позвала я, спуская ноги на пол, - Альтар, где ты?
Альтар:
Я перенесся к условному месту едва убедился, что утомленная Лея крепко уснула. Эрика еще не было и, натянув на голову капюшон темного плаща, я прислонился к стене узкой подворотни, ожидая эльтара. Эрикнер не заставил себя долго ждать. Едва часы на городской ратуше пробили три раза, он появился возле подворотни, напряженно заглядывая в темный проулок:
Ознакомительная версия.
