Я так задумалась над поставленным вопросом, что, конечно же, не успела собрать мысли в кучу для более-менее приемлемого ответа. Вот только Карима, все еще помня, как я лишила ее личного ученика в лице Зака, совсем не собиралась меня щадить.
— Лика? Ты готова отвечать? — глянув на мой совершенно пустой лист, поинтересовалась целительница. Я лишь безразлично пожала плечами. В любом случае беседы с Каримой мне не избежать, да и вряд ли она мне сообщит нечто такое, о чем не говорили мои наставники раньше.
— Не уверена, но все равно больше чем сейчас, я уже вспомнить не смогу, — честно призналась я, не желая лгать и увиливать, да и незачем это: экзамен это только экзамен, никакой особой роли в моей жизни он не сыграет. Особенно этот.
— Что ж, тогда позволь я взгляну на вопрос? — и, не дожидаясь от меня каких бы то ни было действий, сама забрала карточку. — Устранение наружных повреждений? Весьма важная тема. И что же ты можешь мне сообщить по данной теме? Какие подручные средства магического происхождения целесообразно использовать?
— Желательно все, но крайне редко оказывается под рукой что-то действительно полезное, — обтекаемо ответила я. Может, удастся ее заговорить?..
К сожалению, этот экзамен принимала сама Карима, а наша целительница в отношении своего предмета проявляла редкую фанатичность.
— А если конкретнее? Что, например, могла бы использовать ты?
Я? Странный вопрос. Я бы, прежде всего, постаралась избежать подобного разрешения ситуации — не люблю проливать кровь, причем как свою, так и чужую. Хотя, надо сказать, меня учили — дядюшка уж слишком жаждал воспитать следующее поколение охотников Эйрас… Вот только я и оружие — вещи не совместимые в принципе! Все колюще-режущее — это к Нике, а я больше книжками увлекаюсь. Для королевы, кстати, эта моя особенность совсем неплоха, а вот для охотника — губительна: в бою не должно тратить время на обдумывание ситуации, надо действовать… в общем, опытным путем доказано: я торможу и подставляюсь там, где даже менее обученные детки выходили на инстинктах.
Это я сейчас к чему говорю? К тому, что все битвы, опасности и приключения — это всё без меня, пожалуйста. Я лучше со стороны посмотрю! Ну и если очень надо — могу и советом помочь. Но не более!
Иными словами, никаких ран я на себе не вижу в принципе, хоть воображением и не обделена. Правда, сомневаюсь, что подобное объяснение хоть в чем-то убедит Кариму… иногда, она бывает крайне приставучей, а в вопросах медицины и здоровья ее фанатичности любой может позавидовать.
Минуточку! Ведь было же… да, конечно, это нелепая случайность и до пресловутой «средней степени тяжести» там еще как до луны пешком, но почему бы и не попытаться, а?
— Думаю, я могла бы использовать кровь вампира, — с милой улыбкой человека, вытянувшего свой счастливый билет, произнесла я.
— Ересь, — последовал незамедлительный ответ. — Нет, конечно, это снадобье одно из сильнейших, но тут следует уточнить: кровь должна быть отдана добровольно. Вампиры на такое идут только в одном случае, если таким образом они возвращают долг. За жизнь. Так что его нельзя даже причислить к «доступным», не то чтобы к «подручным»!
Ммм… интересно. А я-то почему об этом узнаю только сейчас, да еще и от чужого человека?!
Топь?
Молчание. Но настолько красноречивое, что мне становится ясно: она знала. Вот только о чем? Кто и когда из моих предков умудрился спасти жизнь моему напарнику? Ведь насколько я помню, в понимании вампиров долг крови, также как и месть переходят по наследству…
Бред. Роду Лизард Спир просто бы не позволил себе задолжать. Эйрас? Еще большая глупость: охотники никогда не спасут жизнь вампиру, будь тот хоть трижды князем. Нилам? Вот это уже вероятнее. Да, и сказал он, что вычислил меня по крови, а значит, должен был ее где-то попробовать… вот только мой отец не тот человек, чтобы подставлять горло кровососу. Дед? Маловероятно, несовершеннолетних вампиров (а совершеннолетие у них наступает после первого столетия) из темных земель не выпускают…
В общем, интересная загадка вырисовывается. Знать бы еще, что мне принесет ее решение. Может, она и усилий на нее затраченных не будет стоить.
— Лика? — кажется, что-то такое мелькнуло у меня на лице, раз Карима насторожилась. — Кстати, а откуда ты знаешь об этом средстве? Я же о нем еще не рассказывала…
Теперь настала пора мне улыбаться наивно и невинно одновременно. Давненько я не строила из себя деревенскую дурочку… так что не удивительно, что образ не удался — по крайней мере, веры во взгляде целительницы было ни на грош.
— Только не говори мне, что Спирос… — пораженно начала она, но замолчала, словно испугалась собственных слов.
Я тоже не спешу нарушать тишину, тем более меня просили «не говорить», а потому сижу, внимаю и хлопаю ресничками — может, еще за умную сойду.
Топя как-то приглушенно всхлипнула — не то от смеха, не то от того, что наконец поняла, с кем ее свела злодейка-судьба в моем лице. Хотя столь нагло подслушивать мои мысли уже просто не вежливо!
Не мешай мне развлекаться! Впервые за всю историю народа я вижу настолько неприспособленную к жизни Королеву! Это если не сказать проще — глупую!
И почему мне даже спорить с ней не захотелось?
— Лик, это правда? Но когда?.. То есть, может, ты была при смерти? Правда, даже при таких обстоятельствах вампиры редко когда прибегают к подобному методу…
При смерти? Да не похоже, да и рана худо-бедно уже была обработана, так что никаких нежелательных последствий не должно было быть. Сказать? Нет, не буду, а то точно не отстанет, пока не вызнает всех подробностей.
— Эх, девонька, зря ты так ему доверяешь. Вампиры еще никому добра не принесли. Нелюди они. Нет, я не считаю их всех насквозь прогнившими и не призываю на их головы проклятья, но все равно… Они паразитируют на обществе. И я сейчас имею в виду не только и не столько необходимость присутствия в их рационе крови. Ты что-нибудь слышала об этих их «добровольных жертвах»? Они выбирают лучших из лучших.
— Выбирают? — непонимающе нахмурилась я. Насколько мне было известно, обряд «те'риль» был одним из важнейшим в культуре вампиров. Почему? Мне сложно было разобраться во всех мелочах и нюансах, но насколько я поняла: лишь добровольно отданная кровь может восстановить вампира, уже стоявшего на пороге смерти. И право выбора принадлежит жертве! Вернее, не один из кровососов не может просто подойти и сказать «а не одолжишь ли ты мне пару глотков крови?», инициатива должна исходить именно от донора. А вот за вампиром остается право принять или отвергнуть этот дар… Исходя из каких предпосылок, делается тот или иной выбор? Этого я так и не поняла.
