В кабинете за небольшим столом сидели два пожилых мага, ректор нервно теребил кончик своей бороды.
— У нас нет полной информации о происходящих событиях, мы её получаем либо с сильным запозданием, или от других людей, — задумчиво сказал Пелеоний Вийский. — Например: о причинах магических возмущений.
— Да вы правы меня это тоже очень тревожит, до сих пор наши лекари не могут привести в чувство преподавателя, в тот момент проводившего эксперимент. Хорошо, что это произошло далеко на севере, и они почти ослабли, когда докатились до нас, — ответил Видий.
— Я сегодня имел очень неприятный разговор с императором. Так вот, его люди выяснили, что на севере позавчера целый город был благословлен Богом Хранителем.
— Как, целый город? Да такого не может быть! Может быть, осведомители его императорского величества ошиблись?
— Позавчера главный жрец храма Бога Хранителя, в спешке покинул столицу, взяв с собой всех паладинов, и направился он на север, — сказал ректор.
— Ну, это еще ни о чем не говорит.
— А как тебе это, сегодня днем в городок на севере пожаловали король гномов Арагон, и принц эльфов Араиэль.
— Это точные сведения? Ведь последний раз такие высокие правители этих рас, были только, когда хранитель наказал наших предков.
— Нам надо узнать, что происходит, но напрямую действовать не будем. Можно организовать экспедицию, провести переговоры с верховным лордом, и согласовать наш маршрут так, чтобы он проходил через этот город. Какие есть предложения? — спросил Пелеоний.
— В горах недалеко от торгового поста гномов есть руины старого замка, оставшегося после одного мага времен Великой войны. Вот и можно сделать вид, что мы едем обследовать эти руины, и можем на несколько дней задержаться в городе. Как его, кстати, называют?
— Бирбо. Городок находится недалеко от Козьих гор, расположен на севере владений верховного лорда сэра Вилстиуна Илимского. Городок небольшой, насчитывает около десяти тысяч человек.
— Но как мы туда доберемся? Насколько я понял, Вам информация нужна срочно. А туда ехать несколько недель.
— Я вам предоставлю во временное пользование один очень старый артефакт. Их всего два: один у меня, а другой у верховного жреца. Он позволяет мгновенно перемещаться на довольно большие расстояния.
— Я думал, таких не осталось уже.
— Группу соберешь небольшую, Калина Гиля возьми, и еще одного человека, на свое усмотрение.
— Слушаюсь, господин ректор. Кстати мне удалось совершенно случайно выяснить судьбу нашего пропавшего возмутителя спокойствия, и довольно много про него узнать.
— Это который появился в Истме?
— Да, сегодня с утра. Меня вызвал главный целитель. Один студент пострадал на практике от боевого заклинания. Ожоги у него были большие, рядом с ним сидела первокурсница Элеонора Милинская с факультета травоведения и целительства. Когда я подошел, она разговаривала с пострадавшим, и совершенно случайно уловил произнесенное девушкой имя Лей
— ?! - Удивленно посмотрел на своего помощника ректор
— Она сказала, что если бы здесь был Лей, он его поставил бы на ноги за миг, не осталось бы даже шрамов.
— Но вылечить магические ожоги довольно трудно и занимает много времени.
— Знаете, я в тот момент сразу вспомнил о нашем неуловимом сероволосом призраке по имени Лей. Я у нее спросил, какого цвета у него волосы, а она мне ответила седые с серебристым отливом.
— И где она встретила этого призрака?
— Я попросил её пройти в мой кабинет и подробнее рассказать об этом парне. Тут и выяснилось, что отряд Элеоноры выловил его из реки чуть ниже по течению. Он был ранен стрелой в плечо, но самое интересное оно зажило за пару часов. Потом он спас жизнь леди Элеоноры, ей в грудь попал арбалетный болт. И тоже почти мгновенно залечил. Расстались, когда она пошла на вступительные испытания. Он тоже собирался поступать.
— Она какие-нибудь подробности о нем рассказывала?
— Единственно, она сказала, что он родился на севере. А большее она о нем ничего не знает.
— Включи её в экспедицию, если тот парень там, то с ним можно вступить в контакт через неё.
— Слушаюсь, когда нам быть готовыми?
— Через две склянки я жду вас в моем кабинете.
На приезд главного жреца Виликтия Торийского я просто плюнул, и после отъезда королей стал собираться в дорогу, вместе с четой Илимских. Мне надоела эта рутина, и очень хотелось посмотреть на рыцарский турнир. Поэтому вчера с вечера раздал ценные указания своим помощникам. А сегодня с утра мы, наконец, выехали из города. Меня сопровождал Кирх, Кардаш, Элиус, и десять воинов из спецотряда. Мы с Верховным лордом ехали впереди кареты, запряженной четверкой лошадей и оснащенной новыми рессорами, сделанными из гномьей стали. Чуть позади нас ехали паладины, а следом за каретой ехали остальные воины. Виктория так и норовила высунуться из кареты и пересесть в седло. Но, видимо, её мать постоянно останавливала такие порывы.
— Лей, ты мне расскажи, что будем теперь делать? — спросил сэр Вилстиун.
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
— Ну, вообще представь, что сейчас начнется, когда правители узнают, что у меня в баронстве есть благословленный город. Мое баронство наводнят шпионы. Да и желающих им завладеть будет много. А на счет паломничества я вообще молчу.
— Я тут не при чем, и не знаю, как все получилось. А из увеличения притока людей тоже можем извлечь выгоду. Скорее всего, многие решать остаться у нас навсегда. Да и за туризм мы получим дополнительный доход.
— Что такое туризм?
— Ну, это путешествие по святым местам. Мы можем построить дополнительные гостиницы и таверны, а это чистый доход в казну города. Так что, я думаю, город от этого только выиграет.
— А захватить город, я думаю, больше никто не решится, потому что он находится под защитой Хранителя.
— Мне бы твою уверенность, Лей.
— Кстати, спасибо Вам за то, что помогли мне встретить достойно коронованных особ. Ваша супруга и дочь настолько их очаровали своим гостеприимством и заботой, что они обещали приехать еще, только не с официальным, а просто дружеским визитом.
— С тобой, бургграф, не соскучишься. Как только ты появился в моем баронстве, так у меня сразу пропал сон.
— Хотите, я вам снотворное новое презентую, ну подарю. Бутылочку выпиваете, и пару дней спите, никто не поднимет.
— Ага, вдруг просплю что-нибудь интересное, не надо.
Через несколько дней пути мы наконец достигли Вилстии.
Уже вечерело, когда мы подъехали к столице Илимского баронства. С левой стороны от дороги на небольшом поле, зажатом с двух сторон холмами, вовсю шли приготовления к турниру. Копошились рабочие, устанавливающие на склонах холмов лавки, огораживающие будущую площадку ристалища.
