— Да потому, что тогда ты не спас бы меня.
— Ну, я думаю, что твой отец все-таки сам бы справился, тому мальчишке еще расти и расти до твоего отца. Просто я не дал ему реализовать свой план.
— Шутишь ты все, — стукнула она меня своим маленьким кулачком в бок.
— Да, вон смотри, как артист извергает огонь, — указал я на выступающего в это время факира.
Но девушка была какая-то рассеянная, и её выступление артистов не впечатлило.
— Кто она? — в упор требовательно посмотрела на меня Виктория.
— Кто? — в недоумении спросил я.
— Ну, та магичка, на которую ты так пристально смотрел.
— Не знаю, я там видел трех магов, а магички не видел, — ответил я.
— Да? — не поверила мне девушка.
— Честно, я не знаю, о чем ты говоришь.
— Пойдем, Лей, домой, я что-то устала, — сказала Виктория.
Я проводил девушку в замок, и она сразу поднялась в свою комнату. А я все пытался вспомнить, где мог видеть мага в зеленом плаще. Взяв мечи, вышел на задний двор и с головой погрузился в тренировку. Постепенно мысли улеглись, и я отдался во власть волшебного танца с мечом.
Потом, после тренировки, я забежал предупредить, что сегодня на ужин не приду, и пошел проверить, как разместились мои спутники.
Зайдя в таверну, расположенную рядом с замком, где остановился мой отряд сопровождения, я застал их всех за столом, когда они ужинали.
— Элиус и Кирх, пошли, надо поговорить.
Мы поднялись в одну из комнат, занятых отрядом.
— Так, ребята, а теперь расскажите мне, пожалуйста, что происходит. Почему Вы за мной по пятам ходите?
— Не, сегодня вечером мы с Элиусом просто по городу ходили, — ответил Кирх.
— Вы мои друзья, или так, просто вышли погулять? Рассказывайте, что происходит, а то меня эти мадридские тайны напрягают.
— А что такое мадридские? — спросил любопытно гном.
Было видно, что ребята колоться ну совсем не хотят.
— Если не скажете в чем дело, я прикажу ам отправляться назад.
— Мне король приказал тебя охранять, как прадедовскую кирку, иначе он просто с меня шкуру спустит, — наконец сказал Кирх. А Элиуса, я попросил помочь, а то к тебе неприятности порой так и липнут.
— Но я могу за себя постоять, — ответил я.
— Я как-то от тебя слышал, "береженого бог бережет".
— Ладно, ребята, вы бы лучше посмотрели на подготовку к турниру, я такого скопления людей давно не видел. Кстати, Кирх, как на тебя реагирует народ? Гномы здесь ведь никогда не появлялись.
— Ну, в основном его принимают за низкорослого человека, — с усмешкой сказал Элиус. — Но пара человек сегодня подошли, поклонились и поинтересовались, что ищет уважаемый гном в этих краях.
— Ага, предложили помочь в заключении сделок по продаже металлов, — рассмеявшись, сказал Кирх.
Мы спустились в общий зал и просидели до позднего вечера, все-таки с друзьями и под хорошую выпивку время летит быстрее. Народу было много, в основном сидели гости приехавшие на турнир, и разговоры были в основном о нем. За одним столиком сидела занимательная компания. По мере поглощения спиртного шуму от них становилось больше и больше. Девушка официантка поднесла им очередной кувшин с вином. Один мужчина высокого роста, широкоплечий и красочно одетый, в накинутом сверху плаще, застегнутом золотой заколкой, с тупым выражением лица попробовал принесенное, а потом ударил девушку так, что она отлетела в сторону.
— Ты что, тварь, принесла мне, — заревел он.
Мгновенно в таверне наступила тишина. Ударивший девушку поднялся, подошел к ней, и, схватив за волосы, поднял на ноги.
— Я тебе заказывал самого лучшего вина, а ты мне принесла какие-то помои.
— Господин, извините, но это все, что осталось.
— Эй, фраер, ты чего девушку обижаешь? — спросил я, поднимаясь со своего места.
— Что за червь тут тявкает? — проревел он.
— Уважаемый, черви не умеют тявкать, а вот вам не хватает воспитания.
— Да я, да ты, — аж задохнулся от возмущения мужик.
— А вот так вам волноваться вредно, можно удар получить, — с ленцой сказал я.
— Да я тебя сейчас, — вытаскивая меч из ножен, кинулся он на меня.
Его собутыльники тоже поднялись, и стали вытягивать мечи. Я отошел чуть в сторону от несущегося на меня, как носорог, буяна и подставил подножку. От грохота упавшего тела, казалось, подпрыгнула крыша.
Я подошел к нему и, оттянув голову, пару раз приложил её об пол. Мужик обмяк. Оглянувшись на его товарищей, увидел, что они так и стояли не до конца вытащив мечи, а напротив них стоял Элиус со своей парой и Кирх с огромным топором.
— Ну чего, ребятки, старый добрый гном хочет размяться, ну вытащите ваши железки, — издевался Кирх над ними.
— Убирайтесь отсюда и этого хама заберите с собой, — приказал я.
— Ты еще пожалеешь, — напоследок сказал один щуплый, перед тем как выскользнуть в дверь.
— Уважаемый господин, это Вам от хозяина постоялого двора подарок, — сказала пострадавшая девушка, ставя на стол кувшин покрытый пылью и маленькими паутинками.
— Ну-ка, милая, нагнись, — попросил я девушку.
Она послушно наклонилась, и я погладил её начавшую наливаться синевой щеку.
— Можешь быть свободна.
— Спасибо большое, господин, у меня голова перестала болеть. Если вдруг Вам нужно будет погреть постель вечерком, вы меня позовите.
— А ну марш отсюда, согревальщица, — раздался справа знакомый голос.
Мы дружно повернули голову, и увидели леди Викторию, правда, одетую в мужскую одежду, сидящую в тени.
Я подошел к её столику.
— Что Вы здесь делаете, у Вас же голова болит. Да и не место порядочной девушке в этом месте, — растерянно сказал я.
— Я гуляю перед сном, — огрызнулась она.
Я сидел на галерее для благородных и смотрел, как на поле въезжают одетые в броню рыцари. Каждого встречали радостные вопли людей, обсыпавших близлежащие склоны холмов. Очень быстро мне надоело смотреть на поле, на котором сейчас шло представление претендентов, и я стал оглядываться по сторонам. Вокруг было очень много хорошеньких женщин, которые с жадным интересом встречали каждого выезжающего на поле рыцаря. Я поискал взглядом леди Викторию и не нашел, да и ложа верховного лорда была пуста.
— Сейчас начнется, — сказал Кирх.
— Да, вон уже выехали на середину поля герольды, а с ними один из помощников судьи. — Констатировал Элиус.
Загремели трубы, потом помощник объявил, что ежегодный турнир, объявляется открытым.
С разных концов поля выехали два рыцаря, на одинаковых конях, в одинаковых доспехах, только на щитах разные гербы.
