– Повинуюсь, о новый Творец! – улыбнулся некромант, и в его улыбке не было и тени почтения к владельцу Свитков Знания. Впрочем, не было в ней и сарказма или презрения. – Свиток ведь уже сказал тебе о Равновесии? О том, что любое доброе начало должно быть уравновешено злым. Иначе мир развалится, раздираемый на части!
– Да, – соврал Агрон. В Свитке он узнал это понятие, ощутил его важность, но не успел понять сути.
– Я – тот, кто должен был уравновесить Арктара.
– Ты пришел из его мира вместе с ним?
– Вовсе нет. Он создал меня! Не задавай мне глупого вопроса «Зачем он это сделал?» – он просто не мог иначе. Как не мог не создать Запретных Земель, в которые потом ушел умирать. Я – злое начало этого мира. Я и другие некроманты… Но я – сильнейший из них, и именно я с помощью Свитка Силы пробудил злое начало Арктара.
– С помощью Свитка, который Арктар оставил тебе, чтобы ты передал его нам… то есть мне? Ведь Арктар создал Свитки, чтобы сохранить Заповедные Земли, а не уничтожить их!
– А говоришь, что понял смысл Равновесия… – укорил его некромант. – Свиток служил и тем, и другим целям! Все в мире двойственно! Арктар создал Свитки так же неосознанно, как и Туманные горы, и нежить, и моих братьев – некромантов, подчиняясь тем законам, что выше него. Добро должно быть обязательно уравновешено Злом, иначе мир прекратит существование! Единственное отличие Земель Арктара от его родного мира в том, что там, где он был рожден, зло было рассеяно по миру, и его зачастую трудно было отличить от добра. Да, ты прав – Свиток Силы должен спасти Заповедные Земли, и я надеюсь, он сделает это. Разве это не спасение – возможность изгнать Зло целиком и полностью? Разве это не мечта любого живого существа! Арктар сможет сделать это, если возродится, если созданный им мир пройдет испытание на прочность.
– Но Арктар ведь называл тебя другом! И он доверил Свиток Силы тебе не потому, что ты – часть какого-то пути, с которого не может свернуть даже он!
– Все мы идем по пути, с которого не можем свернуть… – вздохнул Далманир. – И все мы склонны считать, что наши поступки определяем сами, а не судьба. И все ошибаемся! Ошибался и Арктар. Да, мы были друзьями… Мы провели много времени вместе и о многом успели поговорить. Я знаю о его мире больше, чем кто-либо в Заповедных Землях. Я не был столь могущественным, как он, но всегда знал, что в судьбе Земель Арктара мне отведена ничуть не меньшая роль. Знал это и Арктар… Он отдал мне Свиток не потому, что мы стали друзьями. Мы подружились потому, что он должен был отдать мне Свиток. Все мы – лишь стрелы, летящие через Настоящее, Агрон! Разница лишь в том, в какую из мишеней целилось Прошлое, отпуская тетиву.
– Наше с Алексом будущее я теперь вижу отлично… – невесело усмехнулся Агрон. – Нужно было понять это сразу! Его пророческий сон – горящие города людей – мое Будущее! Мой ночной кошмар – тьма, наступающая из-за гор, – его Будущее. Если победит он – сбудется мой кошмар…
– Прошлое натянуло тетиву не столь сильно… Его стрела не достигнет цели.
Афон согласно кивнул:
– Так и будет. А теперь скажи-ка мне, Далманир, каков твой путь? Каково твое Будущее?
– Думаю, мое будущее только что стало настоящим. Я сыграл свою роль в истории этого мира. Я пробудил Зло, но дал шанс Добру… Кажется, мой путь окончен… Впрочем, точно не знаю.
– Истинно так… – Агрон подобрал с земли брошенный топор. – Что ж, пора нам двигаться в горы.
– Нам? – удивленно переспросил некромант.
– Нам, нам. Не забывай, Далманир, теперь я определяю пути этого мира. Я отправляю в полет стрелы…
– Но лишь в том неведомом направлении, в каком тебе велит путь всего этого мира.
– Это я узнаю, когда пройду его до конца, – решительно сказал Агрон. – Пойдем! Кстати, было бы неплохо овеществить себе немного еды, а то кишки у меня уже к спине прилипли.
Его свободная рука сложилась в пассы заклинания, доселе ведомого только Арктару.
