Звезды светили сквозь высокие окна его кабинета-спальни. Сильная дрожь сотрясала тело светловолосого демона. И дикий вой рвался из надсаженного горла. Вой демона…
Он не желал умирать жалкой беспомощной тварью. И не желал слышать о себе, что он сдался… Слова мальчишки задели его. Задели сильно и болезненно. А он уже начал думать, что не способен чувствовать боль.
Я вскинулся на постели, мгновенно просыпаясь. На меня пристально смотрели алые глаза.
– Пришли в себя, Ваше Величество? – хмуро поинтересовался я.
Рубин ухмыльнулся:
– Как тебе сказать… Твое беспокойство заставило меня вернуться из мира сновидений побыстрее.
Я потянулся, выбираясь из постели. Судя по всему, поспать мне уже не суждено. Рубин в моей спальне, упаси Бездна, теперь заснуть.
– Поверьте, беспокойство было отнюдь не за вас.
– Верю, – он кивнул и огляделся в поисках места, где мог бы присесть. – Нам нужно поговорить.
– Мы разговариваем.
– Янус, – его голос зазвучал ниже, вибрируя.
Я поднял взгляд и поежился. Проклятье, пока его не было несколько дней, было так спокойно, что я поневоле чуть расслабился. Что ж… я натянул рубашку и брюки под его пристальным взглядом.
– Что случилось? Вы бы не стали врываться ко мне сразу после того, как пришли в себя просто так…
– Действительно, я не сразу, – согласился Император Крина. – Только после того, как услышал от племянника историю с заклинанием «Вечного сна».
Я замер, а потом взмахнул рукой, материализуя для него кресло.
– Что ж, вы смогли меня заинтересовать.
Он медленно сел, расправляя складки на мундире. Странно, такой официоз… похоже, дело серьезное.
– Янус, – а вот сейчас со мной разговаривал член Императорской семьи. – Расскажи мне подробно все, что ты узнал об этом Соарене.
Я вздохнул. Похоже, что остаток ночи предстоит насыщенный.
– Вам со всеми выкладками, к которым я пришел по мере рассмотрения ситуации?
– Да.
И я начал рассказывать. Закончил часа через два и выжидательно уставился на кринита. Тот вздохнул и поднял спокойный взгляд алых глаз.
– Есть еще один выход.
– Он более адекватен для безопасности нашего мира? – поинтересовался я, осмысливая.
– В какой-то мере, – ох, и не нравится мне эта его ухмылка. Совсем не нравится.
– Рассказывайте.
– Сурана я уже просветил, – безмятежно пожал он плечами.
Я почувствовал, как по венам потекла волна чистого гнева.
– И какого Изначального ты приперся будить меня?! Если тебе уже подробно все доложили?!
Рубин улыбнулся, только вот глаза его были предельно серьезны:
– Я должен был понять, всю ли информацию ты передал моему племяннику… Теперь вижу, что ты не знаешь то, что я собираюсь тебе рассказать. Да и Его молодое Величество решило, что от меня тебе информацию будет получить легче… Благодаря нашей связи.
Я скрипнул зубами, успокаиваясь. Зря сорвался. Очень зря. И показал это Рубину. Плохо-то как.
– Янус, – в полумраке комнаты, где я так не удосужился зажечь свет, его голос звучал почти соблазнительно, и все же, ему было далеко до Макса. Хотя мурашки все равно пробежали по позвоночнику. Не нравилось мне все это. – Заклинание «Вечного сна» можно перевести на другого.
– Это как?! – я своего потрясения скрывать не собирался. Голова закружилась от возможной перспективы.
– Есть оговорка в этом заклинании. Она появилась очень давно, после первой жертвы… демон, имеющий в себе кровь того, кто смог стать воплощением мира Вечного сна, мира полного ненависти, ставшего божеством этого пространства… такой демон может перевести на себя заклинание с любой иной жертвы. Особенно, если жертва слабее, чем берущий на себя заклинание.
– И ты знаешь такого демона, – утвердительно заметил я, разглядывая Рубина.
– Да. В свое время мне достались для изучения хроники демона, который перетащил на себя это заклинание со своего сына. Там все подробно описывалось.
– Кто?! – я чувствовал невероятное возбуждение. Соарен – сильный демон, но плохо представляет, как удержать всю эту неимоверную силу. Во всех документах, что я нашел, не было упоминания имен или титулов, так что я не имел ни малейшего представления, кто мог быть под этим заклинанием, добровольно или нет.
– Его звали Янтарь, Повелитель Теней.
Я замер, словно меня поймало мгновенное заклинание оцепенения. Янтарь… Основатель клана Теней и Снов… мой далекий предок по материнской линии.
Рубин поднялся из кресла.
– Думай, Лорд Янус. А я отправляюсь на Крин. Подозреваю, что ты захочешь увидеть записи Янтаря.
Я медленно кинул:
– Окажите такую любезность, – сам удивился, какой у меня был бесцветный голос.
Император Крина исчез за дверью, бесшумно её за собой прикрыв, оставляя меня в полумраке моей спальни одного.
Ректор Соарен с интересом рассматривал демона, вольготно расположившегося в его собственном кресле. Давненько он не встречал такой наглости.
– Чем обязан?
Незнакомец, видимо, слишком сильно ушел в свои размышления, раз не обратил внимание на появление хозяина кабинета. Поэтому пришлось привлекать его внимание так.
Светлая голова поднялась, и на ректора взглянули глаза насыщенного голубого цвета.
– Ректор Соарен… – протянул хрипловатый с явного недосыпа голос. – Присаживайтесь. У меня к вам несколько очень важных вопросов.
– Вы бы для начала представились, – холодно процедил демон, поражаясь наглости позднего гостя.
– Ах, простите, – кривая усталая полуулыбка. – Лорд Янус, Четвертый Лорд его Императорского Величества Сурана и прочая-прочая в том же духе. Дело не терпит отлагательств, так что я позволил себе явиться к вам посреди ночи.
Соарен медленно опустился на стул. Вот уж чего или кого он точно не ожидал.
– Лорд Янус… простите…
Тот махнул рукой:
– Спасибо, что не начали заклинаниями швыряться. Я на вашем месте бы с тем, кто меня с постели поднял, был не слишком любезен. В свете некоторых событий и полученной информации я решил, что наше знакомство не стоит откладывать. Наследник Эндимион – неплохой посредник, но он не совсем понимает ситуацию, и к тому же у него весьма конкретная задача, которая может потребовать большей части его времени.
Соарен усмехнулся, потирая подбородок:
– Если честно, то я удивлен, что после того, что я ему рассказал о «Вечном сне», я не оказался сразу в застенках ваших лабораторий…
– Не было нужды, – вздохнул Лорд. – Во всем этом деле мне все же непонятно, каким образом вы попали под заклинание? Малик так и смог донести до меня эту историю.
