Младший расследователь Грегор Вастос радовался — сегодня у него выдался чрезвычайно богатый на события день… его первый день в качестве полноправного расследователя, «принеси-подай-пшёл-вон-не-мешай» осталось в прошлом. Единственное, что омрачало радость, было нежелание преступников говорить… то есть, вообще — четвёрка упрямых бандитов не сказала не слова, на каторгу им явно не хотелось. Видимо, придётся отправлять их на допрос к специалисту, а это потеря драгоценного времени.
— Добрый день, господа, — вывел Грегора из задумчивости раздавшийся рядом тихий голос. — Позвольте представиться, лейтенант городской стражи Харлаф Блейз. Это… происшествие случилось на моей территории.
— Старший расследователь Карос, — несколько высокомерно произнёс Микел, выражая таким образом своё отношение к необходимости приветствовать стражника как равного (Служба Охраны Правопорядка или, если по-простому — охранители, состояла из трёх Корпусов: Корпуса стражи, Корпуса расследований и судейского). Отношения между Корпусами сложились не самые радужные.
— Младший расследователь Вастос, — представился в свою очередь Грегор, протягивая лейтенанту руку.
— Я вижу, вам необходима помощь, — кивнул в сторону задержанных стражник, отвечая на рукопожатие.
— Нет, — гордо отказался Микел, не желая принимать помощь от какого-то стражника, пусть даже и лейтенанта. — Это наше дело.
— Ну, уж нет! — неожиданно прорычал лейтенант прямо в лицо собеседнику, приблизившись к тому вплотную и схватив обеими руками за одежду. — Это и моё дело тоже! В моих интересах побыстрее разобраться с проблемой, чтобы такого, — он взмахнул рукой в сторону сложенных в ряд тел. — Больше не случилось. Ты меня понял?!
— Как ты смее…
— Заткнись, — с холодной яростью в голосе бросил лейтенант… и расследователь испуганно замолчал. — Держите их! — стражники бегом бросились выполнять приказ.
Блейз подошёл к шеренге задержанных.
— Итак. Вы все знаете, чего я от вас хочу: организаторы, сообщники, логово. Кто-нибудь хочет мне об этом рассказать? Шаг вперёд! — ни один из нищих (довольно крепких и упитанных, между прочим) с места не двинулся, а самый наглый и вовсе метко плюнул прямо на сапог лейтенанту, презрительно ухмыляясь. — Хорошо, — словно и не обратил внимания на плевок стражник. — Я вижу, вы не хотите облегчить себе жизнь, — неожиданно Блейз шагнул к любителю плеваться и крепко схватил того правой рукой за горло.
— Что ты… как вы собираетесь действовать? — придя наконец-то в себя, почти решительно спросил Микел.
— Без жалости, — и в следующий миг лейтенант взглянул прямо в глаза бандиту.
Толпа, собравшаяся вокруг места происшествия, и с интересом наблюдавшая за происходящим, разразилась удивлёнными и даже испуганными вскриками: едва встретившись взглядом с лейтенантом, наглый мужик испуганно дёрнулся, мелко затрясся… и обмочился — стражник брезгливо поморщился.
— Ничего не хочешь мне сказать?
— П-паш-шёл-л т-ты! — попытался плюнуть в лицо мучителю бандит.
— Значит, будешь примером, — равнодушно произнёс Блейз, снова хватая наглеца за горло.
Через полминуты всё было кончено. Отпустив абсолютно седого, с пустыми бессмысленными глазами и текущей изо рта слюной нищего в сторону, лейтенант приказал:
— Выбросьте эту падаль в канаву, он бесполезен, — подчинённые почти бегом потащили спятившего (от чего?) бандита в сторону ближайшей сточной канавы. А лейтенант снова повернулся к шеренге преступников, на этот раз глядевших на него совсем по-другому. — Ещё раз спрошу: кто-нибудь хочет сделать признание?
Шаг вперёд сделали все трое одновременно.
— Жаль, — холодно улыбнулся Блейз. — Я надеялся ещё потренироваться… Лэр Карос, они ваши, — Микел нервно кивнул. — Если я узнаю, что вы солгали, а я узнаю… — бандиты последовали примеру Микела и тоже мелко, испуганно закивали. — Вот и хорошо.
— Э-э, лэр лейтенант, извините, — неожиданно даже для себя, окликнул развернувшегося и собравшегося уходить главного стража Грегор. — Как вы это сделали?
Лейтенант заинтересованно оглянулся и туманно произнёс:
— Человек раб своих чувств — кем-то управляет алчность, кем-то чувство долга или желание справедливости, но универсальным рычагом управления является страх — его испытывают все, начиная с самой ничтожной твари и заканчивая богами. Будь то страх перед смертью, страданиями, монстром, живущим в шкафу, или же… собственным тираном-отцом, — стражник бросил короткий взгляд в сторону, куда унесли спятившего бандита. — Достаточно лишь понять его суть и пробудить, немного усилив… Я ответил на ваш вопрос?
— Д-да.
— В таком случае, позвольте и мне проявить любопытство, — слегка приподнял уголки губ в намёке на улыбку лейтенант. — Как вы оказались на месте происшествия раньше меня? Насколько я знаю, добираться вам вдвое дальше.
— Ну, это просто, мы находились неподалёку, — махнул рукой себе за спину Грегор. — Представляете, здесь совсем рядом было Гнездо из двух десятков вампиров! Нас вызывали туда… Их всех убили.
— Вот как? — вяло, наигранно удивился собеседник. — И кто же это сделал, если не секрет?
— Тайная стража, целых три Звезды, — прошептал расследователь, оглядываясь вокруг.
— Интересно, и с чего же вы сделали такие выводы? — несколько покровительственно спросил Блейз. — Неужели тайные потеряли сноровку?
— Вот именно! Вместе с жизнью! — лейтенант удивлённо отшатнулся, и на его лице отразилась целая гамма чувств: начиная от удивления и недоверия и заканчивая, почему-то, досадой и внутренней болью.
— В смысле? Они погибли?! Все?!
— Точно, их сначала чем-то искромсали, а затем подожгли, вместе с домом.
— Чем-то? Вы не определили?..
— Да мы ничего толком не успели рассмотреть! — возмутился Грегор. — Сразу же после нас, туда явились специалисты от Тайной стражи и указали всем посторонним на дверь… а тут и вызов сюда, к вам… Так вот.
— Благодарю, — произнёс Блейз, протягивая руку для прощания. — До встречи.
— До встречи, — прошептал Грегор, уже глядя в удаляющуюся спину своего нового, странного и немного пугающего, знакомого. — Только хочу ли я её? Вот в чём вопрос.
*****
— Сержант, разузнайте всё о случившемся на улице Кожевенников, — едва отойдя на безопасное расстояние от посторонних ушей, приказал я. — Как можно быстрее.
— Будет сделано, лэр, — не показал удивления сержант, протягивая мне три листа исписанные мелким почерком — имена. — Как вы и приказали — списки личного состава, — я сквозь зубы выругался, меньше всего мне сейчас была нужна подобная рутинная работа — перед глазами стоял призрак отца и женщины с ребёнком на руках. Я хотел действия. Кровь ещё бурлила от происшедшего, от моего первого опыта применения своих эмпатических способностей подобным образом. На этот раз простым внушением страха мне обойтись не удалось — я просто не знал как его воспроизвести, никогда не испытывал такого мощного и цельного чувства. А потому пришлось импровизировать, искать внутри подопытного его глубинные страхи и воздействовать на них, усиливая и взращивая в беспредельный ужас. Способ новый, медленный, но намного более сильный, верный и с долговременным эффектом. — Если захотите ознакомиться более подробно, то личные дела сотрудников можно спросить у Вашего секретаря, я об этом позаботился.
