— По весне, — сказала она, — Одним даст приют Спрятанная долина, за другими придет корабль с Востока. А третьи отправятся на юг, — она подняла глаза на своего спутника, улыбнулась, и в ее взгляде засветилась гордость, — Им есть за кем следовать.
— Без эльфов все здесь будет совсем по другому, — вздохнул Элиа, — Но вы-то не исчезнете?
— Конечно, нет, — Орн улыбнулся, — Где нас можно найти, ты знаешь.
Они поклонились на прощание и повернулись, чтобы уйти.
— Я обязательно приеду вас навестить, — пообещал Элиа.
Тарилор и Орн обернулись.
— Солнечный лес будет тебя ждать, — сказала внучка Генимар.
Они не раз еще оборачивались, уходя, а Элиа махал им рукой, пока они не скрылись за деревьями. Когда Рассказчик остался один на поляне, на берегу ручья послышались торопливые шаги. Элиа обернулся и увидел, что к нему со всех ног бежит Нок.
— Ух! — тяжело дыша пропыхтел гном, — Только-только из издательства. Производственное совещание, черт бы его побрал! А что поделать? Я так занят теперь, когда Себастьян передал мне все дела! Потом зашел к тебе домой, а этот ваш гоблин сказал, ты ушел гулять в лес. Я скорее сюда… Мне показалось, или я слышал голоса Орна и Тарилор?
Элиа кивнул.
— Они ушли? Эх, опоздал! — гном огорченно хлопнул себя по ляжкам, — Ну, может, еще успею повидать их перед отъездом. Кстати, я не один. За мной увязался Восточный Колдун, но он отстал по дороге. Вон, гляди!
Нок указал на другой берег ручья, где за деревьями замаячила худощавая фигура в серой чародейской мантии. Элиа улыбнулся.
— Ну, готовься, — сказал он гному, — Сейчас ты узнаешь много нового о себе, раз посмел бросить на полдороге великого и всемирно знаменитого Колдуна Востока Юна из Китара.
Нок опаской бросил взгляд через плечо.
— Пожалуй, стоит спрятаться в дупле, — он сделал шаг в сторону большого дуба и тут же отпрянул, когда внутри дупла послышался шорох.
В стволе дерева кто-то закопошился, из него на снег выпала вязаная рукавица, потом шапка с меховыми ушами, потом на свет вылез Кадо.
— Еле добрался до места, — пожаловался он, — Кажется, это дверь стала плоховато работать. Привет, ребята!
— Привет, привет! — обрадовался Нок, — Какими судьбами?
— Я ведь ждал тебя весной, — добавил Элиа, — Помнится, мы собирались в Лоример, в гости к Олто Твинклусу. Он обещал свозить нас на рыбалку.
— Все верно, — кивнул Кадо, — Но я не смог усидеть на Нолаве. Уж очень соскучился по вас всех. Даже по Колдуну, — он показал на тропинку, по которой с сердитым видом приближался Юн, — Вот, бросил все и воспользовался дверью дверей. Только вылез, а тут, гляжу, и вы все собрались.
— Мы пришли вслед за Элиа, — сказал Нок, — Он первый отправился в лес гулять.
— Ты часто здесь бываешь, — заметил Кадо, — Наверное, потому, что через эту дверь ты попал в Дивный Край?
Элиа пожал плечами.
— Может быть, — согласился он, — Ты сказал, дверь стала хуже работать. Боюсь, после ухода эльфов, она совсем придет в негодность.
— И больше нельзя будет попасть в другой мир, — Нок с тревогой посмотрел на Элиа, — Ты хочешь вернуться?
Элиа опять пожал плечами.
— Иногда, — сказал он, — Иногда мне хочется узнать, что произошло там в мое отсутствие. Проведать Полину и Профессора, которые были ко мне добры.
Он улыбнулся с легкой грустью и погладил корявый ствол дерева, служащего дверью между мирами. За спинами Нока, Элиа и Кадо захрустел снег на тропинке. Чинно опираясь на посох, на поляну вступил Колдун Востока.
— Ну и бегают некоторые, как тушканчики степные! — недовольно провозгласил он, — Приличному волшебнику не угнаться. Вот пожалуюсь Гвендалю, и он превратит тебя в…
— Да ладно врать-то, — отмахнулся Кадо, — Ни в кого и никого он не превратит. Это твоя любимая забава.
— Хм! — Колдун гордо вскинул голову, показывая, что слова Кадо его не касаются, и прошествовал под сень дубовых ветвей, — Надо же, опять это дерево. Ты все время оказываешься рядом с ним Элиа.
— Вот мы и волнуемся, не хочет ли он вернуться обратно, — промолвил Нок.
— Но он же не ушел до сих пор! — горячо возразил Колдун.
— Да, — с облегчением вздохнул гном и хлопнул Рассказчика по плечу, — Ты ведь не ушел, а?
— Что-то тебя здесь все-таки держит, — сказал Кадо.
Элиа поочередно обвел взглядом обеспокоенных друзей, почувствовал, как тепло становится на душе, и улыбнулся.
— Что-то держит, — согласился он, — Наверное, то, что я здесь дома.
КОНЕЦ.
