Филин спустился с тротуара и остановился в шаге от капота потрёпанной машины. Неспеша залез рукой в карман, нашарил пачку сигарет и выудив одну, сжал фильтр зубами. Потом принялся долго искать зажигалку, наконец найдя её в правом кармане штанов. Компания внутри зашевелилась, один из парней что-то оживлённо бросил другим и потянулся к клаксону. Краем глаза гаваец ждал этого момента. Но герой-любовник в красных штанах успел схватить приятеля за руку. С лёгким разочарованием Филин отметил как он сказал что-то остальным, после чего атмосфера в салоне "мерседеса" мгновенно изменилась. Молодые люди поспешно отвели взгляды в разные стороны, изо-всех сил притворяясь что ничего не происходит. Сделав пару затяжек, и поняв что ничего так и не случится, гаваец выкинул сигарету, вкус которой почему-то оказался отвратительным, и по прежнему неторопясь двинулся дальше. За спиной облегчённо взревел мотор отъезжающей машины.
Слежку он почувствовал минут пятнадцать спустя. Убедившись что не ошибся, ухмыльнулся и пошёл дальше. Бедро ныло, но в общем вело себя вполне послушно. Завтра — полный покой, а потом режим работы и много сна. Рёбра восстановятся сами собой, как и пальцы. Не о чём особенно не думая, давая мозгу отдых, Филин умеренным шагом двигался по улице, пока впереди не показался дом Хосе. Солнце склонилось ещё ниже, серая бетонная махина накрывала половину улицы холодной тенью. Одними глазами посмотрев наверх, Филин удовлетворённо отметил что свет в квартире товарища горит. На самом деле перед выходом нужно было позвонить и договориться о встрече, но он сознательно позволил себе совершить глупость. Сегодня он отдыхает. Вспомнив о висящем сзади хвосте, гаваец ухмыльнулся — почти отдыхает.
Зайдя в подьезд, Филин резко свернул в бок, и растворился в тёмном углу, до которого не доставал бёлклый свет лампочки пролётом выше. Скрестив ноги и засунув руку в карман штанов он прислонился к стене и принялся ждать. Если-бы он не знал заранее чего ожидать, то наверное не расслышал-бы этих шагов. Подошвы дорогих белых кроссовок еле слышно касались земли, даже когда их обладательница двигалась стремительным шагом. Войдя в подьезд, Рики моментально остановилась, видимо почувствовав его, и не поворачиваясь бросила:
— Сдаюсь, выходи.
— Тебе что-нибудь нужно? — оставаясь на месте поинтересовался Филин. — Может быть принесла мне чистую пару трусов?
Почему он поддевает её? Может быть потому что это так легко? Или потому что подсознательно откладывает момент, когда надо будет говорить серьёзно?
Вместо взрыва, которого он ожидал, девушка смутилась. Не зная что делать с руками, засунула ладони в карманы джинсов.
— Извини, я подумала — тебе не захочется торчать в этом уродском казённом одеянии.
— Правильная мысль.
Филин вышел из темноты и подошёл к напарнице, осторожно и в то-же время нетерпеливо оглядевшей его.
— Как ты?
— Речь не обо мне. Что ты тут делаешь? Только давай быстро, у меня нет сил на игры.
Чуть презрительное искривление губ подействовало — глаза Рики сузились, она ожидала совсем другого отношения. Попыталась ответить спокойно, но не удержалась от едкости:
— Чёрт возьми, видимо ты сильно любишь свои трусы, если это тебя так достало! Хорошо, в следующий раз что ты будешь валяться, прикованный к койке, я не буду утруждать себя попыткой помочь!
— Шпионить за мной — тоже часть помощи? — Филин приподнял бровь.
В полусумраке было сложно различить цвет её лица, но хорошо знавший свою напарницу гаваец понял что она покраснела, видимо понимая что не права. Решившись, выпалила:
— Ты всё время твердишь мне что мы напарники, так? Что такие вещи как умею-ли я водить машину, должны быть тебе известны! Нету "я" в команде, и вся эта чушь! А сам постоянно что-то скрываешь. Салливан ведь…
Он сделал быстрый шаг к ней, но она моментально отскочила.
— Кто там у тебя? Я знаю что раз в две недели ты ходишь сюда. Думала что это не моё дело, но я не собираюсь больше таскаться по лесу на верёвке из-за твоих секретов! Я хочу знать!
Карие глаза сверкнули.
— У тебя там женщина?
— Да.
Она замолкла, ошарашенная. Филин еле сдержался от смеха, глядя на её мордашку. Поднявшись на пару ступенек он повернулся назад и бросил:
— Ты идёшь?
Раздалось что-то вроде фыркания, и подошвы белых кроссовок застучали по ступенькам следом за ним, утеряв всю свою мягкость.
Хосе приоткрыл дверь, вопросительно указал глазами на стоящую рядом девушку, и получив утвердительный знак, побренчав цепочкой впустил гостей внутрь. Рики быстро просканировала квартиру ревнивым взглядом. Не обнаружив признаков женского присутствия, подозрительно уставилась на напарника. Пока хозяин дома приносил третий стул и доставал из шкафчика традиционную бутыль, Филин следил как на лице девушки отражалось дальнейшее развитие логической цепочки. Вот её глаза перебежали с гавайца на Хосе и обратно. Она вздрогнула, отбрасывая дикую даже в её состоянии мысль. Наконец версии закончились, она растеряно переводила взгляд с одного предмета на другой, пальцы игрались с застёжкой куртки.
— Хосе, расскажи моей напарнице почему я здесь.
Филин бросил конверт с деньгами на стол.
Мексиканец быстро встретился с ним глазами, потом обратился к Рики и крякнув начал:
— Видите-ли, синьорита, где-то лет пять назад мы с Филином скинулись и купили яхту. План был — перевозить…
— Хосе, — обрвал его Филин, голосом давая понять что он серьёзен, — Расскажи ей.
Тот вопросительно глянул в ответ, потом пожал плечами — "дело твоё" — и вздохнув заговорил совсем другим голосом.
— У этого здоровенного громилы был брат, хороший малый. Точная копия, только поумнее и покрасивее.
Филин улыбнулся. Он познакомился с Хосе после гибели Икаики, но его товарищи знали как он берёг память брата.
— Он был пилотом, и как я понял — его сбили на каком-то задании. После себя он оставил маленькую дочку.
Взгляд девушки, вскинувшейся в его сторону, был смесью жалости и вины. Филин молча смотрел в окно, погружаясь в воспоминания.
— Каждые пару недель этот стальной убийца посылает своей одинадцатилетней племяннице деньги на велосипед и плюшевых медведей.
