Вместе со Славом Иллар вышел из кабинета правителя. Охрана дожидалась в коридоре.
— Офицер! — приказал Иллар. — Обеспечить охрану наследника! — он кивнул в сторону Волода. — За его безопасность отвечаете лично!
— Слушаюсь!
Расставшись с Илларом, Волод вышел на улицу. Пятеро сотрудников СБ окружили его кольцом, сжимая рукояти энерганов. Подъехал черный закрытый мобиль.
— Вот ваша машина.
Волод молча кивнул.
— Позволите сесть с вами? — спросил офицер. — Это для вашей безопасности.
— Да, — ответил Волод, и его губы раздвинулись в подобие улыбки. — Позволяю. И стреляйте в любого, кто приблизится!
— Мы проинструктированы, господин.
Волод резко повернулся:
— Мне плевать на то, что тебе сказали. Слушай меня, офицер! Я правитель этого города! Приказываю стрелять в каждого, кто посмеет приблизиться! Ты понял меня?
— Да, господин, — чуть ошарашенно, но, тем не менее, четко ответил офицер.
— Отлично. Поехали.
Мобиль рванул с места. Следом отъехал точно такой же, набитый вооруженными агентами. Все они были готовы защищать жизнь нового правителя, как свою собственную. Так приказал им Иллар.
Глава 40. Слав. Военный совет.
Слав принял решение. Бомбежка Истока именно тогда, когда здесь находился Слав, была первым предупреждением. Затем было покушение, причем стрелок не стрелял на силу, зато смазал стрелу ядом, чтобы малейшая царапина свела жертву в могилу. И таинственное исчезновение стрелка вкупе с пролетавшим там кораблем. Слишком многое говорило о том, что его хотят убрать. Слав не мог подумать такое на отца и чувствовал, что случилось неладное. И еще Игор. Вождь Истока уже дважды спасал ему жизнь, и Слав не мог отплатить неблагодарностью.
Он пришел к Игору.
— Я хочу поблагодарить тебя, Игор. Ты спас мне жизнь.
— Не за что, Слав. Я не могу рисковать твоей головой — она слишком ценна для меня.
— Я сделал выбор. Я хочу помочь пустынникам и отблагодарить тебя. Я исправлю то, что сделали… эти варвары.
— Клянусь Основателями, ты первый гмор, который назвал своих варварами! Обычно так они называют нас, — взгляд Игора заблестел. — Скажи мне, Слав, ты сын правителя и ученый человек: что значит это слово?
— В глубокой древности на планете Земля, откуда родом Основатели, варварами называли многочисленные дикие племена, которые угрожали цивилизованным странам, — ответил Слав. — Множество раз варвары грабили и разрушали цивилизации, а теперь варваром называют всякого грубого, жестокого и невежественного человека.
— Значит, если мы — варвары, то гморы — цивилизованные люди, — проговорил Игор. — Тогда скажи мне, Слав, что есть цивилизация?
Фехтуя словами не хуже, чем мечом, Игор нашел щель в защите противника, ударив в самое сердце. Слав замялся.
— Тогда я скажу, Слав, — голос Игора зазвучал по–иному, как тогда, на берегу Поймы. — Если цивилизация — это убийство ни в чем не повинных людей, то мы уничтожим эту цивилизацию! Если цивилизация отбирает у нас металл и выгоняет с земли, на которой сотни лет жили наши предки, то мы будем биться с ней, пока можем держать в руках меч! Если цивилизация дает одним все, а другим — ничего, любой, в ком есть хоть капля справедливости, захочет разрушить цивилизацию! Пусть он груб и не умеет читать — он истинный потомок Основателей, которые не делили народ Поймы на варваров и цивилизованных гморов!
В этот же день Игор созвал совет, на который привел и Слава. С десяток приглашенных вождей недобро косились на гмора, но никто не проронил ни слова. Они сами избрали Игора военным вождем, а вождь волен поступать так, как считает нужным.
— Сегодня мы решим, как действовать, чтобы победить в войне, — Игор обвел собравшихся взглядом, и в глазах его была решимость. — Наш друг Слав поможет нам. Он знает об армии гморов все. Итак, сколько их, Слав?
— Я не знаю, сколько солдат сейчас. Но было около тысячи. Сейчас может быть больше. Прибавим сюда наемников. Сотни две или три. Итого полторы тысячи вооруженных энерганами и защищенных керамической броней солдат, — произнес Слав. — Прибавьте энергопушки и воздушный флот. У вас мало шансов.
Вожди недовольно зашумели, но Игор кивнул, ничуть не обидевшись на Слава. Юноша знал: вождь любит тех, кто, не боясь, говорит то, что думает.
— Но все гморы рассеяны по Пойме, — сказал Игор. — В этом наша удача и слабость диктатора. Ему приходится держать под наблюдением слишком обширную территорию, и он не знает, откуда мы нанесем удар. Мы разделим армию на несколько частей и станем тревожить гморов набегами. Мы заставим его думать, что главный удар будет нанасен по новому городу. На самом деле мы ударим по Дирну!
Присутствующие оживились.
— Дирн хорошо защищен! — сказал вожак клана Гребцов, одного из самых могучих кланов Поймы. — Мы можем потерять многих и ничего не добиться!
— Если атаковать город в лоб, как было однажды — мы ничего не добьемся, — подтвердил Игор. — Надо действовать хитрее. Кроме того, тогда пустынники атаковали в отлив, я предлагаю напасть во время прилива!
Вожди зашумели, ругаясь и споря.
— Нападать на Дирн — самоубийство! — сказал Слав. — Я знаю, как укреплен город. Вы ничего не добьетесь…
— Зачем ты привел этого гмора? — злобно выкрикнул кто‑то, перебивая юношу, — Отговаривать нас от войны?
— Могу я сказать? — Слав посмотрел на Игора. Вожак кивнул. — План плох. Вы не учитываете возможности Изагера. В его распоряжении воздушный флот. Он за час сможет перебросить подкрепления из Поймы в Дирн или наоборот. А за час вы вряд ли захватите город.
— Ты предлагаешь отступить и разбежаться? — воскликнул силач Герд. — Я пойду на Дирн, даже если меня ждет там смерть! Не я, так мои братья отомстят гморам!
Собравшиеся вновь зашумели. Слав увидел, что эти люди не отступят. Копившаяся сотнями лет вражда к гморам, подобно проломившей плотину воде, выходила наружу, и ему ее не сдержать. Игор утихомирил собравшихся, и Слав продолжил.
— Конечно, у противника есть слабые места. Энерган — мощное оружие, но ему необходима перезарядка. Если оставить врага без источников энергии — у вас появится шанс.
— У нас, Слав. У нас, — поправил Игор.
— Да, — сказал Слав. — У нас.
Он посмотрел на Игора. Взгляд вождя был прям и ясен. Он знал, что сын Изагера не может не знать о сильных и слабых местах города. Решайся, молчаливо говорил он Славу, пришло время не разговоров, но дела. Ты с нами или против нас?
— Что можешь сказать — говори, — произнес кто‑то из вождей.
— Новый город получает энергию по кабелю, проходящему через пустыню. Таким образом, солдаты могут бесконечно перезаряжать энерганы и энергопушки и легко отобьют любую атаку. Пока энергия поступает, у нас ничего не выйдет. Армейские патрули охраняют его по всей протяженности. Но даже если мы перебьем охрану, выкопать и перерезать подводящий энергию кабель сложно без специальной техники, а ее у нас нет…
