Среднего роста. Крепок. Плотно сложен. Но не как боец – скорее, как наездник, пловец и ещё, возможно, скалолаз (при столь скудном освещении даже я не могу рассмотреть, есть ли у него на руках соответствующие мозоли). Одет не в парадные тряпки, а в мантию мага (ну, это понятно: мантия повседневного фасона удобнее почти любой другой одежды). Цвет мантии опять-таки не определить, даже мне. Но раз он маг воды, я бы поставила на тёмно-синий.
Лицо почти круглое, спокойное, с выдающимся носом и широким ртом. Залысины, и короткие волосы зачёсаны назад. В общем, не красавец, но мужик волевой. Со стержнем. А это для командора Союза куда важнее телесной красоты.
– Слушаю.
– Вообще-то я здесь, чтобы предложить вам совместную прогулку.
– Я всё ещё могу позвать охрану.
– А я всё ещё могу утащить вас силой.
– Вы? Меня?
– Быть и магом, и воином иногда очень удобно. Советую вам впоследствии озаботиться приобретением бойцовских навыков.
– Вы что, издеваетесь?
– Да уж не в начальники охраны набиваюсь.
– Мой нынешний меня вполне устраивает.
– Если вы отправитесь на прогулку со мной, к рассвету вы можете круто изменить мнение.
– Хватит! Что вам нужно?
– Спасти вашу репутацию.
– Я не верю, что вам есть дело до моей репутации.
– А это не единственная моя цель.
– Вы можете прекратить играть словами и внятно объяснить, что вы здесь делаете?
– Скажем так: я всё ещё могу улететь без вас. Или вы доверяете мне, или остаётесь. Я ведь тоже рискую, вы не находите?
– Так. Надоело. У вас минута, чтобы объясниться. После этого я либо вызываю охрану, либо, так и быть, лечу с вами. Кстати, как вы ухитряетесь так тихо левитировать?
Я хихикнула. Просто не смогла сдержаться.
– Вот теперь я слышу не политика, но мага. На этот вопрос можно ответить кратко и одновременно исчерпывающе. Я отменяю действие силы тяжести. Локально.
– Сумасшедшая! Это же магия прямого действия!
– Да. Но я, как вы могли заметить, благожелательно настроенная сумасшедшая с очень хорошим самоконтролем.
Сухтал нахмурился.
– Какой некромант ставил вам ментальную защиту?
– Этот некромант перед вами.
– Вы?
– Да. Эйрас сур Тральгим, можно просто Игла. Вам представляться не обязательно.
– Послушайте, чего вам от меня надо? Вы можете ответить так же кратко и исчерпывающе, как на вопрос о левитации?
– Я уже ответила. Я хочу предложить вам прогулку по небу над спящим Шинторданом.
– Куда?
– К особняку капитана городской стражи.
– Которого из них?
– Борова.
Почувствовав эмоции Сухтала сквозь все его щиты, я поспешила добавить:
– Он, знаете ли, попался на горячем, но возлагает вину за свои мерзости на вас.
– Что?
– Расскажи, когда началась затея с убийствами с помощью знаков убежища. Когда хозяин приказал. Какой ещё хозяин? Мой хозяин. Командор Сухтал.
Судя по тому, как вздрогнул командор, моя попытка изобразить диалог на два чужих (притом мужских) голоса увенчалась некоторым успехом.
Несколько секунд Сухтал молчал. Поскольку он был не дурак, то за эти секунды он сложил подсунутую ему головоломку. Во всяком случае, ту её часть, куда следовало вставлять мою реплику насчёт его репутации.
– Значит, вы, Игла, или как вас там ещё, хотите сделать дело… по-тихому?
– Нет, что вы. Я хочу просто сделать дело. А тихим оно будет или громким… это ваша командория и ваши… м-м… пауки-оборотни.
– А если главный паук – всё-таки я?
– Чем дольше вы не вызываете охрану, тем меньше вероятность такого исхода. Когда вы открыли-таки окно, эта вероятность, и без того скромная, в момент упала раз в пять. Однако я по-прежнему могу уволочь вас силой. А в особняке Борова ждёт менталист второй ступени. Так что если вы действительно хозяин Борова, ни скрыть это, ни избежать последствий вам не удастся.
– Полагаете, что вы вправе судить командора Союза?
– Командора – нет. Паука – безусловно.
Сухтал глубоко вздохнул… и тихо хмыкнул.
– Вы грамотно отрезали мне пути к отступлению. Ладно. Летим. Только постарайтесь не выронить меня по дороге.
– О, не волнуйтесь. Если что, я вас обязательно поймаю.
Игла вернулась спустя сорок пять минут. Не одна. Луч ожидал чего-то в этом роде. И почти не удивился, когда некромант, поставив принесённого мага на пол и встав рядом, сказала:
– Командор, знакомьтесь: Луч, Клин, Лурраст. Представлять эту жирную тушу нужды нет, а девочку я не знаю.
В несколько решительных шагов Сухтал добрался до Борова, приподнял его голову, взявшись за складчатый подбородок рукой в перчатке.
– Наведённый транс?
– Он выстроен, – сказал Луч. – Можете спрашивать.
Командор бросил короткий взгляд на раму, слишком маленькую для взрослых женщин, повёл плечами, снова посмотрел в глаза Борову и задал первый вопрос. Спрашивал он быстро, отрывисто, умело. Полный список преступлений капитана его явно не волновал. Поза и тон голоса Сухтала прямо-таки кричали о том, что Боров – мертвец. А сколько он будет мучиться перед смертью и за что именно, уже не суть важно. Зато первостепенно значимым для командора был вопрос личности "хозяина". Все его основные и уточняющие вопросы были связаны именно с этим.
Луч слушал вопросы, слушал ответы, запоминал их и пытался построить цельную картину по новым и старым штрихам. За время отсутствия Иглы Борова уже трясли на предмет личности его хозяина. Гипотеза Иглы, кстати, блестяще подтвердилась: хозяин никогда не называл себя командором, он просто умело, пользуясь рядом мелких деталей, подвёл Борова к этому выводу, да так, чтоб у капитана и сомнений не возникло в правильности его догадок. Хозяин появлялся перед Боровом в чёрной бархатной маске со спиралями из мелких бриллиантов, в свободной мантии мага и в перчатках. Но при этом голос хозяина сильно походил на голос командора, совпадали рост, видимые признаки сложения и (Игла опять попала в точку!) хозяин носил стальное кольцо вроде того, которое было у Гамбита, вместе с кольцом-печаткой, принадлежащим Сухталу. Иногда хозяин на глазах у Борова творил заклятья водной магии. Не так чтобы напоказ, но при этом даже дураку стало бы ясно, что это именно водная магия, а не какая-то ещё.
Ну и, помимо прочего, все встречи с хозяином происходили тогда, когда командор был в Шинтордане. Когда командор уезжал из города, хозяина также "не было на месте".
Неожиданно Сухтал замолчал. Ненадолго, примерно на полминуты.
– Повтори, – севшим голосом сказал он, – какими именно словами хозяин отдал приказ?
– Этот червячок отрастил слишком длинные уши. Надо бы с ним провести занятие…
