До меня дошло, что он перехватил нити силы от Асхана. Представив, что их сейчас нанижет на острые шипы, испугалась.
«Не выйдет!» — разозлилась я, замирая на лестнице, и всем своим существом потянулась к земле.
Завладеть нитями силы оказалось легче, чем отбирать их у Асхана на тренировках. Пусть я была сильнее эльфа, но он своей силой владел мастерски, и мне приходилось выкладываться. Не будь он ослаблен из-за пауков, и не получи ранения, то магу Видбурна не удалось бы с ним справиться.
Перехватив контроль, я переключилась на магическое зрение. Весь уровень оказался в переплетении силовых линий, а след от последнего заклинания был виден чётко. Направила силу, разрывая его структуру и добавив ещё, заставила кусты отступить, так как наши уже просто прорубали себе дорогу вперёд. На управление ушло много энергии. Наверное, потому, что это место создано искусственно и всё буквально пропитано магией. С обычными растениями из оранжереи справляться в несколько раз легче.
— Лоран! — подогнал меня Сольен. Он не видел, почему я застыла на лестнице. Нужно было спешить, но прежде я заставила сузиться кусты перед командой Видбурна, не одним же нашим продираться. Это их задержит. На атаку их мага в попытке перехватить контроль даже не обратила внимания. При желании можно было вообще зажать противников кустарником, но это было бы бесчеловечно. Слишком яркими ещё были воспоминания об оборотне, который упал на шипы.
Закончив с этим, я продолжила подъём по лестнице. Когда была уже практически на самом верху, кто-то из противников метнул в меня меч, в отчаянной попытке остановить. Я услышала лишь сдавленный ох Сольена, закрывшего меня собой.
— Беги! — выдохнул он, прежде чем исчезнуть. В последнем рывке я преодолела расстояние до следующего уровня. Перед глазами всё расплывалось от набежавших слёз. Я получила жестокий урок: противник не всегда благороден и из-за излишней жалости могут пострадать твои же друзья.
Наверное, хорошо, что я оказалась на новом уровне. Не подчинись я сразу приказу Сольена и задержись, натворила бы делов. На эмоциях отомстить рука бы точно теперь не дрогнула. Не знаю, как бы потом договаривалась со своей совестью, а так стояла, осматриваясь, и не знала, что делать дальше: толи вернуться, толи всё же бежать вперёд, не тратя время на месть.
Всё пространство, кроме небольшого пятачка в центре, где я стояла, было заполнено зеленоватой водой, а с потолка свисали качели. Да-да! Обычные подвесные качели, состоящие из верёвки и деревяшки в ладонь шириной, образовывали извивающуюся змейкой подвесную дорожку плавно переходящую в лестницу, ведущую наверх. Она тоже была подвесная и состояла из таких же деревянных планок.
Лишь понимание, что внизу команда сражается, выигрывая для меня время, заставило ступить на первые качели. Без Сольена за моей спиной чувствовала я себя беззащитной. Его присутствие рядом вселяло в меня уверенность, а сейчас я была одна. Потеряй равновесие или сорвись — никто не подхватит. Всем сердцем надеялась, что с волком всё в порядке, успокаивая себя тем, что регенерация у них выше, чем у людей.
«У меня нет права на ошибку!» — сказала себе, дотягиваясь до верёвки следующих качелей и делая шаг вперёд.
Было очень сложно удержать равновесие, да ещё сами качели находились на разном расстоянии, чтобы достать до некоторых приходилось раскачиваться. Один раз я чуть не сорвалась: неудачно перепрыгнула, и хлипкая деревяшка треснула пополам, падая в воду. Я сама едва не полетела следом. Руки заскользили по верёвке, а ноги оказались практически у самой воды. Спасла Гая, обвившись вокруг верёвки и зафиксировав мою руку. Искренне надеялась, что она не видна зрителям.
Преодолела чуть больше половины, но уже вся взмокла, а руки и ноги подрагивали от напряжения. В тишине было слышно лишь моё тяжёлое дыхание.
На уровень один за другим ввалились Харн с Сатияром. Брюки у них местами висели лохмотьями, руки в многочисленных порезах. Встреча с кустарником не прошла даром.
— Лоран, мы там сражаемся, а ты на качелях решил покататься? — шутливо бросил мне Сатияр, блеснув белоснежными зубами. — Мы к тебе!
Послав ему вымученную улыбку, я перевела пытливый взгляд на Харна. Почему их так мало? Неужели…?! Сердце тревожно сжалось из-за отсутствия одного невыносимого рыжего.
— К Кайлу огонь вернулся, он с волком сдерживает оставшихся. Они догонят, — успокоил меня принц.
Оценив положение, парни стали штурмовать качели, а у меня как будто второе дыхание открылось. Морально стало легче, что я не одна и, приободрившись, продолжила двигаться вперёд.
Не только мне было трудно. Парни сквозь зубы ругались, стараясь удержать равновесие на так и норовящих ускользнуть из-под ног деревяшках.
— В детстве кататься на качелях мне почему-то больше нравилось, — хмыкнул Сатияр.
— Мне любопытно, кому пришло в голову создать этот кошмар? По мне, так лучше полосу препятствий несколько раз пройти, чем тут болтаться. Предполагаю, что кто-то из магистров впал в детство, — поддакнул Харн.
— Как думаешь, тут тоже рыбки?
— Вряд ли, скорее водоросли. Вода не прозрачная.
— Совсем не хочется мне проверять с какими они сюрпризами, — заметил Сатияр.
А сюрпризы были не только с водорослями, но я не имела возможности об этом сообщить. Гаярда периодически поглощала навешанные на качели скрытые ловушки. Так что парням ещё повезло, что я первой прошла.
— Что-то Кайла долго нет. Говорил же ему, чтобы не увлекался! Как он здесь скакать собирается, когда у него на хвосте висеть будут? Лучше бы поберёг резерв, — озабоченно произнёс Харн.
— Мне кажется, он занялся их воспитанием. Меч в Лорана его взбесил, и он объясняет, насколько они не правы.
Это известие меня удивило и щекам стало горячо. Хорошо ещё, что парни не видели моего лица, да и раскраснелась я от напряжения уже давно.
— Было бы неплохо спалить качели за собой, — задумчиво предложил Сатияр.
— Можно, но, скорее всего, тогда придётся уворачиваться от оставшихся мечей. Им терять нечего.
На некоторое время парни замолчали, каждый думая о своём.
— Лоран, если успеешь добраться до верха — подожди нас. Я бы не хотел, чтобы ты шёл туда один, — обратился ко мне Харн, и я кивнула, что услышала его. Геройствовать, честно говоря, не рвалась.
— Даг, если только не припечёт. У них огневик, и когда Кайл выдохнется, нам всем станет жарко, — озабочено произнёс Сатияр. — Тогда будет лучше сменить стихию.
— Ты прав, — согласился он и тут же поморщился, повторившись: — Я же просил его не увлекаться!
