я обнаружил поразительную силу. Жители соседних мест крестятся, когда о нем говорят, и мне сказали, что вошедшего ждет смерть. Думаю, вы знаете это место. Руины в Рамадусе, о которых запрещено говорить. Я лично решил узнать больше об этом месте… как его разрушили, что за темная магия с этим связана. Я следовал за нитями какое-то время. Они привели к вам.
— И кто вы? — сказал Захир. — Чтобы говорить о запрещенном, мне стоит знать ваше имя. Ясно, что вы Пророк.
— Логичный вопрос, — рассмеялся другой мужчина. — Меня зовут Элиссан Диар. Пророк, да, хотя я давно не был на острове, — он склонился и тихо заговорил. — Я знаю вашу цель. Спасение вашего народа и города можно достичь, если разрушить правящий дом Майдары. Стены замка построены на крови, верно?
Захир молчал. Элиссан сказал:
— Вот мое предложение. Скоро Пророк Валанир Окун придет к вам за помощью насчет чар Эйвара. Может, уже прибыл. Я вижу по вашему лицу, что последнее — правда. Я прошу помочь ему. Не сложно, да? Но, помогая ему, вы закрепляете свой план. Только с объединенными силами — вашими и нашими — можно разрушить дом Эвраяд.
— А вам какая выгода?
— У меня есть свои планы на Эйвар, — сказал Элиссан. — У вас планы здесь. Понятно? Нам нужно работать вместе ради общих целей. Ваша магия и моя.
* * *
Лин присела в траве. Сжимала голову. Она подняла голову и увидела, что девочка стояла над ней и теперь казалась выше. Ее метка Пророка сияла в свете луны. Северные горы озаряло серебро.
Рядом с ней спокойно спал Захир.
Лин посмотрела на него, потом на девочку.
— Кто ты?
— Я — Джулиен Имара, — сказала девочка. Она протянула руку. — Я не как вы, Придворная поэтесса. Я никто. Но нас создал Валанир Окун. Я тут как его посланник. Его подарок вам за смертью.
Лин протянула руку и переплела пальцы с девочкой.
— Не говори, что ты никто, — сказала она. — Никогда так не говори, Джулиен Имара. Ты сделала важное дело сегодня. Я сделаешь еще. Береги себя.
Девочка склонила голову. Она пропала. Лин осталась одна с Захиром на холме. Впервые ее задача была ясна.
Она двигалась как тень, как Амаристот. Она села на мага и прижала клинок к его горлу. И сказала:
— Просыпайся, — его глаза тут же открылись. Он не был удивлен. Словно ждал этого. Ей стало не по себе, но нож она не убрала. — Говори правду, — сказала она, — или я вырежу тебе глаза, — все расплывалось перед глазами, она яростно моргала. — Говори, что ты сделал, — приказала она. — Рассказывай все.
Его глаза были прудами гор, когда она охотилась. Ледяные и спокойные.
— Я убил Валанира, — сказал он. — Ты уже знаешь.
— Все это было твоим планом.
— Нет, — сказал он. — Не все. Я многого не ожидал.
Он смотрел на нее. Ее нож все еще был у ее горла. Его шея была гладкой. Будет просто прикончить его тут. Он не сопротивлялся. Даже не боялся. Его сердце не забилось быстрее. Они были так близко, что она ощущала его дыхание на своем лице. Она бы ощутила перемену в биении его сердца.
— Чего ты не ожидал? — сказала она.
— Элдакар, — сказал он. — Все началось, как ты думаешь. Я использовал его, это было просто. Пока не стало сильнее. Я понял, что нужно его отпустить. Ради него. Он добрался до моего сердца. Впервые это кто-то сделал. Я прибыл в Захру с ненавистью к Эвраядам. Ненависть питала меня с детства, в университете, во всем. Даже на балах, когда я шутил, чтобы люди смеялись, я в тайне ненавидел их. А потом я встретил человека, любящего музыку и желающего сделать мир лучше. Элдакар стал моей слабостью. До этого я думал, что добра нет. Что это уловка, чтобы люди получали то, что хотели. Может, чаще всего так и есть… но не всегда. Он научил меня этому. Когда я убил Тарика ибн Мора в Нитзан, это был один из последних подарков Элдакару. Тарик работал против него.
— Элдакара убьют. Из-за тебя.
— Нет, — эмоции все-таки проявились. — Он может сбежать. Даже если дворец падет. Юсуф был хитрым, это точно. Под дворцом есть сложная система туннелей. Один из них скрыт, отличается от остальных. Он ведет за городские стены. Юсуфа чуть не убили в юности, и он не хотел допускать повторения. Он приготовился.
— Юсуф узнал, кто ты?
— Нет. Я горевал, когда он умер. Правда. Потому что не смог вызвать его страдания. Магия была непробиваемой, политика медленно двигалась к моей цели.
— Уничтожить Захру, — она вспомнила слова Элиссана Диара. Стены на крови.
— Захра должна пасть, Лин, чтобы освободить десять тысяч. Такое правило, его я выучил сразу. С детства я хотел уничтожить королевство. Не зная, как. И кем я стану.
Она похолодела
— Ты знал. Знал, что будешь предателем.
— Может, часть меня знала, — признал он. — Когда я начал задумывать план против Рихаб Бет-Сорр, зная, как это ослабит двор изнутри… это было кошмаром. Я предавал единственного человека, что был мне важен. Но когда я убил жестоким образом… все стало игрой. Смерти… не давали мне спать ночами. Если бы я предвидел это, начал бы? Когда я вспоминал глаза мамы, лицо отца… Лин, что мне было делать? Я много раз задавал себе этот вопрос за годы. Что души тысяч жителей Кахиши против тысяч моих?
— Не знаю, — она знала лишь эту правду.
— Ты не спросила, почему я убил Валанира, — сказал он. Глаза горели спокойным огнем. — Он видел, как освободить тебя от чар Дариена. В ту ночь он пытался. Я должен был остановить его, — пауза, словно он сам не верил. — Я убил своего друга.
Ее глаза снова слезились.
— Зачем?
Захир закрыл глаза, словно ее боль была его.
— У нас еще есть время. На это.
— Что?
— Я хочу показать тебе.
Мир пропал вокруг Лин. Она пыталась крикнуть, но звука не было. Когда ощущения вернулись, она увидела две вещи. Захир был рядом с ней. И они были в черном небе с камнями. Но не в Башне Стекла. В этот раз между ними и небом не было границы. Они свободно парили.
Захир повернулся к ней, и улыбка была милой.
— Не бойся, леди, — сказал он. — Это иллюзия. В реальности я под твоим ножом на холме. Ты все еще можешь убить меня.
— И убью, — сказала она, думая о Валанире. Она помнила,
