Чтобы основательно запутать след, Фаррук и Виола поскакали не по Северо-восточному тракту — кратчайшему пути к Южным Драконьим горам, а на восток в Забарру, смешанному поселению людей и гномов. Беглецы небезосновательно предполагали, что их хватятся только к утру, и действительно, так оно и вышло. Стоит отметить, что поначалу они хотели добраться до ближайшего "каменного цветка". Фаррук хоть и не любил путешествовать подобным образом из-за индивидуальной непереносимости телепортационных перемещений, все-таки был готов недельку помучиться головными болями, лишь бы как можно быстрее убраться куда-нибудь подальше из Западного Заполья. Однако, поразмыслив хорошенько, от этой идеи им пришлось отказаться, поскольку в этом случае им светила встреча с местными магами, чреватая для них непредвиденными осложнениями.
Потом были двенадцать часов непрерывной скачки. Чтобы лошадки не пали раньше времени их приходилось поддерживать в форме с помощью магии. Местные дороги преотличного качества, поэтому шли достаточно ходко.
К обеду Фаррук и Виола пересекли южную границу Гномьего Удела. Это вовсе не означало, что они оказались в полной безопасности. У гномов с людьми существует давний договор по которому бородатые карлики не должны препятствовать ловчим группам охотиться за беглыми людишками на территории горных кланов. Вообще-то, согласно все тому же договору, гномы обязаны хватать и выдавать беглецов представителям законных властей, но не было еще случая, чтобы они отвлекались на подобную ерунду, если, конечно дело не касалось их собственных шкурных интересов. Поэтому гномов Фаррук и Виола не опасались, но не сомневались, что рассерженный Кворсус Патиас пошлет в погоню самых опытных своих головорезов, а может быть, натравит на них местную полицию и егерскую службу. Скорее всего, он все-таки постарается решить проблему собственными силами — если молодые люди попадут в лапы егерей, они автоматически станут собственностью правящего семейства. Вряд ли жадного ланисту устроит подобный оборот дела.
Как уже упоминалось, конечной целью наших беглецов было небольшое поселение, именуемое Забарра. Через него проходит Трансконтинентальная железная дорога, соединяющая северо-западную часть Рагуна с юго-восточными территориями континента. Если они успеют попасть туда раньше, чем это сделает погоня и сядут на поезд, у них появится отличный шанс добраться до города Узлового. Оттуда можно будет отправиться либо дальше на поезде в юго-восточном направлении, либо в эльфийскую Бреморру, крупный портовый город, а там сесть на какой-нибудь корабль с тем, чтобы затеряться на бескрайних просторах Хаттана.
Что касается Виолы, Фаррук от всей души надеялся, что после того, что между ними случилось, она останется с ним. О том, что девушка пожелает вернуться в родительский дом, он старался не думать. И вообще, несмотря на то, что в данный момент они оказались в крайне затруднительном положении, Фаррук был безмерно счастлив, что судьба вновь свела его с той, которую он полюбил с первого взгляда. В глубине души он был благодарен Магистру Захри. Это лишь благодаря его козням, он познакомился с Виолой, а теперь и вовсе с ней сошелся ближе не бывает.
Все-таки последнее обстоятельство вовсе не означало, что желание отомстить своим обидчикам из ордена Огненной Чаши у него пропало. Совсем наоборот, с каждым глотком воздуха свободы в нем неумолимо росла жажда поквитаться с негодяями, обрекшими его на позорный плен и пытавшимися даже в неволе до него дотянуться. В своих мечтах он подвергал Магистра и коварного Вульфиуса самым извращенным пыткам. Но при этом Фаррук прекрасно осознавал, что никогда не сможет реализовать планы мести. Что он — маленький человечек способен противопоставить одной из самых могущественных организаций Хаттана? Да ничего по сути. Поэтому ему оставалось лишь мечтать о несбыточном и подгонять скакуна, чтобы снова не оказаться на положении бесправного раба.
Беглецы старались держать максимальный темп движения. Чтобы лошадки не пали раньше времени, их приходилось поддерживать в тонусе посредством магических заклинаний. Это отнимало у чародеев все их силы. В конечном итоге, не добравшись до Забарры около трех верст, Фаррук и Виола были вынуждены оставить павших замертво животных у обочины дороги и отправиться дальше на своих двоих.
Убегая из школы, Фаррук прихватил крупную сумму наличных. Для обеспечения финансовой поддержки задуманного предприятия он специально наведался в кабинет бывшего хозяина. Чтобы вскрыть сейф, много времени боевому магу не потребовалось. При этом угрызения совести его совершенно не мучили — эти деньги, а также расходы на свое содержание он с лихвой отработал на арене.
Им несказанно повезло. На перроне стоял под парами пассажирский состав, следовавший как раз в нужном направлении. До отхода поезда оставалось около часа. Времени вполне хватило, чтобы купить билеты до Узлового. Чтобы их не побеспокоили, Фаррук оплатил купе полностью, а заодно позаботился, чтобы кассирша не смогла никому поведать о том, что он когда-либо появлялся у её окошка. Так же ему пришлось незаметно промыть мозги ошивавшемуся у касс полицейскому чину, привокзальному подметальщику и нескольким зевакам, обратившим слишком уж пристальное внимание на красивую пару. Фаррук нисколько не сомневался, что очень скоро на вокзале появятся посланная Патиасом по их души погоня. Разумеется, для опытного мага обойти поставленные им ментальные блоки не составит особого труда, однако какое-то время это у них все-таки отнимет. А при сложившихся обстоятельствах для них с Виолой важна каждая минутка.
Оказавшись в купе, беглецы тут же рухнули без сил и, несмотря на нависшую над ними опасность, забылись глубоким сном. Разумеется, они прекрасно осознавали, что им угрожает серьезная опасность, но были до такой степени измучены, что не смогли дождаться хотя бы отправления поезда.
Им вновь повезло, посланная мэтром Патиасом погоня в это время мчалась на север от Фернана к границе Гномьего Удела. Фарруку и чародейке удалось тщательно замести следы, поэтому преследователям оставалось лишь гадать, куда же они направятся.
***
Руководившая облавой Сигэл эр-Куэнгилэ сообразила, что повела подопечных по ложному следу лишь после того, как возглавляемый ею отряд вышел к Бун-Ракшасу, небольшой железнодорожной станции, расположенной на берегу озера Ризэ. Эльфийка хоть и жила не первый год среди людей, ни в грош не ставила умственные способности короткоживущих. За что, собственно, и поплатилась. Осознала свою ошибку лишь после того, как её подчиненные основательно прочесала поселок и его окрестности.
