В город вливался постоянный поток, а ворота-та каковы! По сравнению с виденными в других городах просто монстры! Тут в ряд только в одну сторону три телеги въезжают и столько же обратно. Я даже Ворона от удивления осадил. А как же оборона?! Наверное сказал это вслух, потому что проезжающий мимо купец на лошадке и зорко приглядывающий за своими товарами, которые везли, как я понял нанятые возницы, усмехнувшись обронил:
- Впервые в Куласе? Можешь не отвечать - вижу. А обороной правит золото! Никто не обнажит меч на королевство. Отсюда разъезжаются заморские купцы, а местные отправляют караваны в соседние королевства, - хотел еще что-то сказать, но один из мешков с его товаром упал на землю и разразившись проклятиями он рванул к вознице.
Я озадаченно потер щеку, н-да, знал, что мир многогранен и разен, но никогда об этом не задумывался. Что по существу знаю о соседних королевствах? А ничего! Рос в родном Сакте, готовился перенять лавку у наставника, выслушивал рассказы рыскачей, но ни о чем не задумывался. Жизнь текла налаженная и, можно сказать, однообразная. Что-то про Куласу слышал, что-то о других королевствах, где-то за морем есть еще зеили, на которых свои уклады и законы. Но конкретно-то не знаю ничего! Та же Кин знает больше моего, ее учили, ей положено по статусу... Еще одна песчинка в корзину того, какие с ней разные и подчеркивает, что мы не пара. Так, надо заняться своим образованием не только в магической области, но и географию, хорошо бы еще и историю, выучить. Для этого нужен учитель, а где его взять? Раньше рассчитывал на Гунера, сейчас же... может Портрис? Он много знает, но надо ли, чтобы узнал обо мне такие подробности? Эх, ведь настаивал Брон на учебе, вдалбливал мне, что в жизни пригодится. Но куда там, про артефакты и как они устроены слушать мог часами, а заведи он разговор о границах королевства, политике - засыпал с открытыми глазами. После нескольких занятий наставник махнул рукой, расписавшись в своей беспомощности и бестолковости ученика. Если бы можно вернуть время вспять, то не стал бы так себя вести и перенял у него не только опыт работы с артефактами. Пообещав себя, что при первом же случае восполню свой пробел в знаниях въехал в ворота города. У стражника узнал, где находится ближайший трактир и точно ли это северные ворота. Получив подтверждения, и по взмаху руки уставился на длиннющее здание, которое стражник именовал трактиром. Оно находится прямо смотрящим на ворота, имеет три входа, три этажа и чем-то смахивает на дворец, проще, конечно, но...
Отдав повод Ворона мальчишке слуге, чтобы тот почистил и определил его в конюшню, искренне удивился платой - пять серебряных монет, приличная сумма. Торговаться не стал, но поежился: Куласа город не дешевый, с первого взгляда понятно. Трактир на половину свободный, но с его размерами... и ведь это первый трактир на моем пути, если и в остальных столько народа, то какие же размеры имеет город?! Внутри данное заведение разбито на несколько залов: большой, средний, малый и игральный. Большой для аристократии и богатых купцов, средний для народа попроще, малый - столуются все подряд, игровой для веселого времяпрепровождения, в нем можно перекинуться в карты, попытать судьбу в кости, со всеми положенными атрибутами. Самое интересное, что в дорогой просто так войти нельзя, плата за вход - два серебряных. А в игровой и любой другой зал без проблем. По здравому размышлению искать потерявшихся решил в среднем зале. И не ошибся, буквально с первого взгляда увидел Ивлуса. Старый воин сидел за столиком у окна и скучал. Перед ним стояла бутылка вина и наполненный на половину фужер, похоже он спит с открытыми глазам.
- Привет! - сказал я, присаживаясь за столик и смотря, как старый воин чуть со стула не упал.
- Рэн! - обрадовано воскликнул тот. - Мы уж и не ждали, завтра отправляться назад собирались. Ты один, без Кинэллы?
- Один, - коротко ответил и в свою очередь спросил: - А Портрис где?
- Да он все по каким-то делам бегает, - махнул тот рукой, призывая подавальщика. - Господину, - Ивлус строго посмотрел на молоденького слугу, - вина, жаркое из кабанятины в винном соусе и... этом, как там его... - он щелкнул пальцами.
- Лимонном соке? - подсказав, слуга склонился в поклоне.
- Да! Точно, соке, - хлопнул ладонью по столу старый воин, пребывающий в прекрасном настроении. - И товарищу моему сообщите, что у нас гость долгожданный объявился.
- Будет сделано, - склонился в поклоне слуга и бросив на меня оценивающий взгляд удалился.
- Мы тут не один день провели, Портрис не захотел экономить, вот и приходится соответствовать, - как бы извиняющее проговорил старый воин, боясь встретиться со мной взглядом.
- Да ладно, - махнул я рукой. - За кого себя выдавали-то?
- За купцов, Портрис главный, его кстати он просил называть на людях Трисом, я его помощник, а ждали мы своего делового партнера, чтобы заключить сделку по покупке ткани для королевского двора Агунов, - пояснил Ивлус.
Мы взяли вынужденную паузу, у нашего столика слуги засуетились. Да, граф денег явно не экономил, раз так тут все перед его помощником стелятся. А я-то думал, что он бедненький сидит в номере и носа высунуть боится! Утрирую, конечно, зная графа и его бесстрашие, он ничего и никого бояться не будет, но осторожность-то куда подевалась? Хм, а вот и он, собственной персоной! Камзол бархатный, сапожки не просто из морской змеи а еще и с камушками пряжках - знакомо, не стареющие и не промокающие, да они стоят ого-го, подобные в моей лавке в Сакте не смогли найти покупателя, а эти подороже будут. После приветствия друг друга принялись обмениваться новостями. Их дорога, после нашего вынужденного расставания прошла гладко, сняли номер в трактире и стали меня дожидаться. В ауре Портриса проблески расстройства не очень соотносятся со словами, но вида не подаю, захочет - скажет. А вот Ивлус невозмутим, как внешне, так и аура спокойна, считает, что все превосходно. Узнав пару дней назад, что трон занял Гунер, а король пал на дуэли, не чаяли меня увидеть. Вызвавший на поединок Вукоса сильнейший артефактчик, непонятно как оказавшийся подле него, явился увешанным с головы до ног артефактами, парализовавшими королевскую охрану. Слухи, как обычно распространяются мгновенно, но вместе с этим обрастают небылицами, превращаясь в откровенную ложь. Чтобы развеять домыслы медленно и взвешивая каждое слово начинаю рассказывать все что произошло на самом деле. Ивлус то и дело вскрикивает и порывается, что-то сказать, но Портрис его осаживает. Наконец я дохожу до момента расставания с Кин и завершаю повествование тем, что из своего поместья добираюсь до Куласы и оказываюсь здесь. Озадаченный Портрис массирует виски, его аура выглядит озадаченной, старый воин явно раздосадован.
