Ознакомительная версия.
Всем доподлинно известно: если душа безудержно рвется к свободе и справедливости, то она обычно очень легко покидает бренную физическую оболочку. Чаще всего так и происходит, но, увы, не у тех, кто состоит в близком кровном родстве с самой королевой Смертью. И поэтому, открыв глаза, я сразу же вспомнила известную фразу, вычитанную в одной старинной франкской книге: «Все повторяется». Вот все и повторилось. Моей жизни, видимо, так и суждено развиваться по спирали, резко переходящей в головокружительный штопор. Безобразное однообразие многообразного своеобразия наблюдалось воочию – та же самая черно-белая комната и уютная кровать с многоярусным балдахином. Даже драное покрывало на ложе поменять не потрудились. Тяжеленный бабушкин кот нахально устроился у меня на груди и насмешливо щурит круглые глазищи. Я, как и в прошлый раз, совершенно раздета и заботливо укрыта до самого носа, а моя одежда и оружие аккуратной стопочкой сложены на низеньком креслице. Давно знакомые чертоги Смерти, уже традиционно ставшие отправным пунктом для самых запутанных приключений. Короче, картина маслом: добро пожаловать домой, Сумасшедшая принцесса!
Хотя нет, на этот раз в знакомом до боли пейзаже присутствовало одно, сразу же бросившееся в глаза отличие: на расшитом шелком покрывале небрежно валялся свернутый пополам листок бумаги. Я протянула голую руку и развернула записку. Емкое, лаконичное, справедливое слово: «Бестолочь», – а внизу вместо подписи красовалось стилизованное изображение черепа с оскаленными зубами. Недаром краткость всегда считалась родной сестрой истинного таланта. В общем-то все и так ясно – каким же еще словом можно назвать непонятливую внучку, в очередной раз умудрившуюся наскрести неприятностей на свой оказавшийся неожиданно прочным хребет!
Я язвительно расхохоталась, скомкала записку и с комментарием: «Спасибо, бабуля!» – со всего маху запулила ее в угол комнаты. Откормленный кот проводил бумажку завороженным взором по-охотничьи прищуренных глаз, не выдержал и резко скакнул следом. Я невольно пожалела заскучавшую животину, по всей видимости, тяготившуюся вынужденным бездельем. Похоже, извините за каламбур, во владениях Смерти даже банальные мыши и те не прижились. Я села на постели, с удивлением ощущая некоторую слабость, головокружение и неприятный дискомфорт в желудочно-кишечном тракте. Утешила себя мыслью, что для только что ожившего трупчика это вполне нормальное состояние, и принялась одеваться. Неторопливо натянула штаны, сапоги и только накинула на голову легкую батистовую рубашку, как дверная ручка неожиданно пришла в движение и резная дубовая створка распахнулась с легким скрипом.
– Нет, сестры, вы только полюбуйтесь на эту живучую тварь! – прозвучал возмущенный женский голос с порога.
Мне очень хотелось поближе рассмотреть невежливую гостью, но моя голова как назло накрепко застряла в узком вороте рубашки.
– А ты разве ожидала от нее чего-то другого? – насмешливо спросил кто-то на тон жестче.
– Вот вам наглядный пример того, как несовершенна наша система образования! – наставительно провозгласила третья, также невидимая мне собеседница. – Исходя из ее эротической истории с принцем демонов я пришла к выводу, что нашей принцессе куда больше пригодились бы уроки Камасутры, чем дурацкое умение махать мечом!
Я с треском рванула рубашку вниз, в лохмотья раздирая воротник. На пороге комнаты стояла уже знакомая мне четверка демиургов, только теперь я видела их гораздо отчетливее. Дамы непринужденно вплыли в комнату и удобно расположились в креслицах, предусмотрительно расставленных перед моей постелью. Ситуация начинала сильно смахивать на некую ускоренную пародию на судебный процесс. Четыре невозмутимые судьи и я, обвиняемая. Причем, как и положено подсудимому, растерянная, взлохмаченная и полуодетая.
– Ну и?.. – требовательно заявила я. – Надеюсь, хоть какой-нибудь завалящий адвокатик-практикант мне полагается?
Одна из судий – неопрятная, расплывшаяся старуха, замотанная в тряпки неопределенного фасона и цвета, – желчно усмехнулась, показав плохие зубы. Ее лицо, изборожденное глубокими морщинами, производило на редкость отталкивающее впечатление.
– А ведь мы тебя предупреждали, дорогая! – сварливо проскрипела она. – Ты могла бы выбрать себе любого мужчину и любое королевство. Даже красавца Астора!
– Не приукрашивай, сестра Тьма! – возмутилась другая дама, толстая блондинка. – Принц демонов может казаться привлекательным лишь тебе, но отнюдь не эльфийской принцессе!
– Не бывает некрасивых мужчин! – по-военному лаконично отчеканила третья сестра, шестирукая женщина-змея. – Бывает мало цветов и игристого вина!
Блондинка Свет пренебрежительно покривилась:
– Ох уж мне этот твой казарменный юмор!
Я обалдело крутила головой, слушая склочную перебранку демиургов.
– А уж как он тебя любит! – экзальтированно закатила выцветшие глазки Свет. – Даже невзирая на твое уродство, он готов целовать тебя везде, даже туда, куда никто еще не целовал… – Она скабрезно хихикнула.
– Это куда еще? В меч, что ли? – шокированно буркнула я. Вот уж не ожидала, что они начнут так фамильярно обсуждать мою интимную жизнь.
Свет визгливо расхохоталась:
– Дура! Отвадила от себя второго мужика! Ну и чего ты этим добилась?
Я криво усмехнулась. Не совали бы эти старые девы любопытные носы не в свое дело! Жаль, забыла обидное словечко, которым называют любителей подглядывать за чужими любовными утехами, а то бы я им сейчас так припечатала!
Голос Оружейницы грохотнул сталью:
– А вот я ее понимаю! Зачем нужны мужчины, если в мире существуют клинки!
«Ага! – мысленно возликовала я. – Наблюдаются разброд и шатание. Кажется, нас уж двое против троих!»
– Хватит! – Самая страшная и старая из демиургов звучно стукнула ладонью по подлокотнику кресла. – Шутки шутками, но принцесса совершенно вышла из-под контроля. Что предлагаете, сестры?
– Стойте, – возмутилась я, – я же вам помогла! Устранила Ледяного бога…
– Ша! – приструнила меня Хаос. – Тебя не спрашивали. Ты сама сейчас угроза пострашнее тварей холода!
Я потрясенно расширила глаза.
– Так ты еще не поняла, что с тобой произошло? – не поверила Свет.
Я отрицательно помотала растрепанной головой.
– Ты прошла Колодец пустоты, третье испытание, делающее человека богом! – снисходительно пояснила Тьма. – Поэтому ты начала видеть наш истинный облик, поэтому тебе подчинился кулон Оружейницы. А кроме всего прочего, ты обрела вторую дагу из пяти!
– Да заберите вы ваши артефакты, от них одни неприятности! – возмутилась я. – Мне они ни к чему. Я бы сейчас все отдала, лишь бы вернуть Астора!
Ознакомительная версия.
