Ознакомительная версия.
Бутылка пива разбилась о магическую защиту и омыла ее густой пеной и темной жидкостью, пахнущей зерном и солодом. В тот же миг, зная, что враг ненадолго ослеплен, Мортимер кинулся вперед на чужака, готовясь скрутить его. Казалось, все идет как надо, и маг, ослепленный и испуганный внезапно вспенившимся перед глазами напитком, беспорядочно замахал руками. Но в последний момент извернулся, схватил Мэла и швырнул его на пол. Мортимер ударился ребрами и все тем же многострадальным локтем, перевернулся…
Но вскочить уже не смог. Прямо на него было нацелено заклинание. Рука мага была направлена в грудь ликвидатора и не отпускала холодную голубоватую искру в полет лишь потому, что противник не двигался. Мэлокайн поднял глаза на чужака – его глаза постепенно светлели, но ощущение смерти не рассеялось. Взгляд незнакомца был холоден и бес страстен, осанка прямая – теперь, как никогда, он напоминал Мортимеру представителя Дома Драконов Ночи, одного из самых аристократических центритских родов. Но чем он мог досадить Дракону? Чем? Он помнил всех, кого когда-либо ликвидировал. Среди них не было и не могло быть никого из Драконов Ночи. Но возможно, кого-то из их друзей… Близких друзей…
– Не-ет! – вдруг прозвучал женский крик, и они оба вздрогнули. – Нет, Руин, не надо!
Оба мужчины обернулись – держась за перила, на верхней ступеньке лестницы стояла Моргана. Огромный живот тянул ее вперед, и она цеплялась за перила, чтоб устоять. Лицо ее исказилось от ужаса. Окаменев, чужак смотрел на нее, но стоило Мэлокайну чуть шевельнуться, как холодный, обещающий смерть взгляд незнакомца вновь вернулся к нему. Вскарабкавшись на последнюю ступеньку, молодая женщина вдруг кинулась вперед, к ним двоим, и, шатаясь, встала перед магом. Он едва успел задержать заклинание, чуть не сорвавшееся с ладони, – оно могло попасть и в женщину.
– Руин, не надо, – простонала она. – Пожалуйста, не надо.
Он протянул к ней руки. Голубоватая искра, дрожа, зависла в воздухе, не касаясь пальцев темноволосого незнакомца, которого Моргана назвала Руином, но Мортимер не сомневался, что как только он шевельнется, искра вопьется в него. И ничем хорошим для него это, конечно, не закончится.
Краем глаза маг поглядывал на противника, который по-прежнему лежал на полу, гипнотизируемый ледяной искрой, постепенно наливавшейся все большей и большей силой. Мэлокайн чувствовал на себе его постоянное внимание, но сейчас его, пожалуй, больше занимал не враг, а жена. В первый момент ликвидатор испугался не на шутку, решив, что Моргана неизвестно почему предположила, что его нужно спасать, и что именно она со своим огромным животом сможет это сделать. Но потом, заметив, что ее появление действительно задержало руку черноволосого незнакомца, немного успокоился. Незаметно для чужих глаз он весь подобрался, готовый встать между чужаком и своей женой, по крайней мере, попытаться это сделать, и последствия этого порыва его уже не слишком волновали.
Главное – спасти жену…
Моргана, дрожа, стояла перед магом и протягивала к нему руки.
– Руин… – В ее глазах стояли слезы. – Не надо, пожалуйста… – и вдруг едва не упала на колени.
– Моргана… – Он подхватил ее. Прижал к себе. В его жесте была нежность и беспокойство. – Что с тобой? Что он с тобой сделал?
Он коснулся ее щеки – так мог вести себя только родич или очень близкий друг – и этот жест был жестом собственника.
– Ничего, – прорыдала молодая женщина в ответ. – Ничего не сделал.
– Он велел тебе так говорить? – спросил молодой маг. – Он тебя запугал?
– Нет, Руин…
– Если он угрожал тебе, то можешь быть уверена – теперь ты в безопасности. Моргана, отойди. – Он попытался отодвинуть ее, но принцесса зарыдала, сжала его руки и, оттолкнувшись, заслонила собой Мэла.
– Нет, Руин, пожалуйста. – Ей показалось, что он поднимает руку, хотя он всего лишь хотел поправить волосы, и она, вздрогнув, крикнула: – Нет, Руин! Я люблю его!
Голубоватая искра погасла, словно ее и не было. Но если бы и не погасла, ликвидатор все равно поднялся и бросился бы вперед – впервые в жизни он забыл о собственной безопасности, потому что услышал такое, чего услышать никак не ожидал, но зато о чем мечтал больше всего на свете. Он шагнул было к Моргане, но его остановил взгляд Руина – такой холодный, что мог заморозить вернее, чем его же заклинание ледяного оцепенения.
– Моргана, – мягко и встревожено переспросил молодой маг, поддерживая ее за плечи.
– Моргана! – позвал пораженный Мэл. Она повернулась к ликвидатору.
– Моргана… – нежно, вполголоса повторил Мортимер.
– Да, да! – Молодая женщина смотрела то на одного мужчину, то на другого. – Руин, он ничего плохого не сделал мне…
– Моргана!
– Он ничего мне не сделал, Руин! – Она уже почти кричала. Обернулась и взглянула на Мэлокайна, – И я люблю…
– Моргана, – вздохнул ликвидатор. Шагнул к ней и обнял за плечи – только руками, не прижимая ее к груди, помня, что для несчастной страдалицы объятия мужчины невыносимы, пусть даже к мужчине этому она относится с любовью.
Через мгновение Мортимер поднял глаза и увидел взгляд Руина. Провальский принц смотрел на него ревниво.
А потом Моргана застонала и стала оседать, прижимая руку к огромному животу, из-за которого она не смогла бы прижаться к Мэлокайну, даже если бы захотела. Он подхватил ее на руки, еще не понимая, что происходит, но когда он заметил ее искаженное болью лицо, то сообразил. Врач предупреждал его, что роды могут начаться и раньше срока, если женщина ждет не одного, а двух младенцев, и Мортимер немедленно сообразил, что нужно делать. Он понес жену к лестнице.
Руин заступил ему дорогу.
– Отдай, – потребовал он зло.
Взгляд его обжигал холодом, но на этот раз ликвидатор не потерял присутствия духа ни на миг.
– Прекрати выделываться, – ответил он, слегка нахмурившись. – Сейчас не время ее делить, неужели непонятно? Быстрее, пропусти…
Руин отступил, но когда Мэл побежал вниз по лестнице, неся стонущую женщину на вытянутых руках, принц Провала побежал за ним, не отступая ни на шаг. Топот их ног приглушали ковры, поэтому неслись они почти беззвучно. Когда ликвидатор задержался у лифта, именно Руин нажал кнопку вызова и придержал одну из створок. Мэлокайн подождал, когда Руин войдет в лифт, и ткнул пальцем в кнопку первого подземного этажа – того, где была припаркована его машина.
До машины они добрались бегом. Мэлокайн без напряжения нес стонущую женщину, будто она со всем ничего не весила – Руину пришло в голову, что он бы так не смог. У машины Мортимер обернулся и кивнул недавнему противнику на свой карман.
Ознакомительная версия.
