– Так, что мы теперь будем делать? – спросила Эбони. – Госпожа Мэйведа?
– Госпожа Владычица Башни Аль-Сар, – поправил ее Моррандир и встал. – Мэйведа снова становится Владычицей, причем законной. Я снимаю с себя должность временного Владыки.
– Не волнуйся, ты будешь моим первым советником, – улыбнулась я. – Все заговорщики будут наказаны, причем прилюдно, на главном дворе Башни. Потом, естественно, будет моя коронация...
– А что с войной? – перебил меня Грю. – Вообще-то внизу все еще сражаются люди, а армия генерала Ингама штурмует Черную башню.
– Да, пора бы прекратить это безобразие, – заявил Энейн. – А то все сражаемся и сражаемся, уже надоело, честное слово! Мэй?
– Войне конец, – громко сказала я. – Башня Аль-Сар и Эфирия подпишут мирный договор. Довольно этой крови, ненужной гордости и ложных обид. Пора бы нам уж существовать дружно, помогая друг другу.
– Слова истинной Владычицы, – усмехнулся Энейн.
Я сделала реверанс, а когда подняла голову, увидела, что Моррандир мне улыбается. Так, как не улыбался никогда раньше.
Война закончилась.
Как только королю Альмарику доложили последние новости, армии генерала Ингама был отдан приказ прекратить штурм и заняться восстановлением Черной башни, а в битве у Тир ан Эа победила дружба. Все было как в сказке со счастливым концом.
Я со своей неразлучной компанией и Моррандиром отправилась в столицу, чтобы официально закрепить мир между Аль-Саром и Эфирией. Во мне все пело от радости, я никак не могла поверить, что все действительно закончилось. Я снова Владычица Черной башни! И только благодаря мне война наконец закончилась! Как и вековое противостояние. Я решила, что мне не нужна Эфирия. Ну как я буду ею управлять? Глупости какие-то! Титул Владычицы меня полностью устраивает. Так что я решила не развязывать новой войны.
В столице был неимоверной красоты парад. Я ехала во главе, улыбалась радостной и счастливой толпе, благосклонно махала рукой. Король Альмарик, встречавший нас у дворца со всей своей свитой, подбежал ко мне, обнял и расцеловал в обе щеки. Принцесса Сильвия бросилась в объятия Туриса и расплакалась от счастья. Даже Заваль стоял и улыбался, честное слово! Король Альмарик громко прочитал речь о том, что война закончилась, что Эфирия и Башня Аль-Сар будут жить в мире, чтобы наша страна процветала на зависть соседям. Турис в своих роскошных доспехах поднял руку с мечом, и клинок зажегся чистым и слепящим огнем. А народ бросал в воздух лепестки цветов, разноцветные ленточки и платочки...
– Ради такого стоит жить! – провозгласила Диксерита, обводя рукой счастливую толпу. – Скажи, Мэйведа, разве это не стоило того, что ты пережила?
– Стоило, – призналась я и улыбнулась.
– О нас будут слагать легенды! – заявил Энейн, обнимая нас обеих за плечи. – О, что это будет за история! «Как Владычица Черной башни отправилась на дело, заполучила новых друзей, пережила предательство, сражалась на стороне Эфирии, прекратила войну, вышла замуж и родила кучу милых ребятишек»...
– По-моему, последнего в нашей истории нет, – фыркнула я.
– Да ну? – нагло улыбнулся вор. – Так еще ведь не вечер!
Когда Черную башню полностью восстановили, я переехала туда. Ахнод, старый друг моего отца, встретил меня со слезами. Мои покои ничуть не изменились, а траурный венок с двери я быстренько содрала. Правда, отдохнуть мне не дали. Все официальные соглашения были подписаны еще в столице Эфирии, но мне предстояло разобраться с заговором. Процесс разбирательства под руководством Моррандира прошел на удивление быстро, и вскоре все заговорщики, включая Крилла, были казнены.
Целую неделю я подписывала разные указы и разбиралась с делами. Черные маги были удивлены моим вниманием и интересом к делам Черной башни. Они еще не привыкли к тому, что вредное нечто выросло и остепенилось. Моррандир помогал мне во всем, и без его помощи я бы не справилась.
Потом был ритуал Посвящения. Пока я шла по коридорам в простом свободном черном балахоне с капюшоном, босая, с убранными волосами, мое сердце колотилось. Я и не думала, что буду так нервничать! В зале Совета меня встретили Черные маги, которые должны были провести ритуал. Было темно и прохладно, я успела замерзнуть, пока отвечала на вопросы.
– Кто ты?
– Та, что пришла сюда.
– Зачем ты пришла сюда?
– Принять свою судьбу.
– Какая у тебя судьба?
– Управлять Башней Аль-Сар.
– Боишься ли ты своей судьбы?
– Нет. Я была рождена для этого.
– Тогда прими свою судьбу. Ты теперь связана с Башней Аль-Сар.
Мне на голову надели старую тиару, которую носил еще сам Ильдальф Мудрый, потом подвели к трону, усадили. Черные маги встали передо мной на колени, давая присягу верности. На этом ритуал был закончен.
– У меня попа замерзла, – сказала я.
Моррандир улыбнулся, Ахнод закатил глаза.
– Нет, что-то в этом мире не меняется!
Через неделю меня и Черных магов пригласили на грандиозный бал, который устраивал во дворце король Альмарик. Я уже успела соскучиться по всем своим друзьям, которые остались в столице, и тут же кинулась заказывать себе платье. Моррандир сначала не хотел ехать, потому что не любил шумные сборища, но я смогла его уговорить.
– Ты же дал мне присягу? Так вот, я тебе приказываю поехать со мной!
Мы прибыли в столицу за два дня до праздника. Энейн поведал мне все последние новости и сплетни, главной из которых была свадьба Туриса и принцессы Сильвии. Диксерита пристала с вопросами по поводу своего наряда. Грю не оказалось, он отбыл домой, к троллям, доложить Старейшинам обо всем, что стряслось у нас, людей, но обещал скоро вернуться. Но большим сюрпризом стало то, что из своих владений приехала на праздник графиня Натрэ вместе с Холлис.
– Я так рада, что его величество изволили меня пригласить! – щебетала счастливая графиня. – Я покажу всем мою малютку. Она просто очаровательна! У нее будет такое милое голубенькое платьице...
О Холлис она могла разговаривать часами. Потом она познакомилась с Ульрихом, очень представительным Черным магом, и сообщила всем, что «лучшего отца для Холлис просто не найти». Еще я познакомила Ахнода с Аринусом, и два старикана тут же нашли общий язык.
– С кем ты пойдешь на бал? – спросила меня Диксерита, когда мы сидели в тенечке в парке. – Я иду с Энейном, сама понимаешь. Кристоф с Эбони, хотя она, знаешь, влюблена в Джерена...
– Еще не решила.
– Может, с Моррандиром? Вы прекрасно смотритесь вместе. А он ничего! Очень красивый и такой весь из себя. Половина придворных дам уже влюблена в него!
Я закусила губу. Конечно же я бы пошла с Моррандиром, с кем же еще?! Но сама я пригласить его не могла, а он даже не заикался об этом. Можно, конечно, пойти с Джереном, он вряд ли мне откажет, но... Рядом с Моррандиром он никто.
