— Думай, Аза, — вздохнул маг. — Думать, насколько я помню, ты умеешь.
По завершению разговора и прерыванию портала, я еще с полминуты постояла на месте, приходя в себя, потом шагнула из ременного «круга» и села на кровать. Отхлебнула из кувшина. Пиво было теплым, выдохшимся и противным. Я поморщилась и глотнула еще. Марий, внимательно следивший за моими действиями, осторожно поинтересовался, подсаживаясь рядом:
— Узнала что-то серьезное?
— Ну, как сказать… — а ведь говорить надо — как никак, парень тоже в происходящем заинтересован, и для дела старался. — У меня, оказывается, есть враг. Хороший такой враг, упрямый и сильный.
— Маг? — деловито осведомился Марий.
— Вряд ли, — я собралась с духом и добавила:
— Дроу он. Темный эльф.
Брови Мария медленно поползли на лоб, но с удивлением колдун справился довольно быстро.
— Рассказывай, — потребовал он. — Откуда он взялся и почему. И очень подробно.
— Началось все четыре сотни лет назад, — произнесла я тоном матерого сказочника, но быстро сбилась в сторону обычного рассказа. Вышло не очень долго, сухо и невероятно.
— Они обычные, Марий, — закончила я. — То есть, конечно, необычные, но не более необычные, чем каждый из нас.
То, как Хозяин сжал губы, мне совершенно не понравилось. Он отвернулся на миг, потом потер лоб и улыбнулся.
— Ты не думай, что я тебе не верю, — проговорил колдун. — Верю. Знаешь, встреться мы с тобой не здесь и не сейчас, я б тебе тоже поверил. Не сразу, но поверил бы…
— А… почему ты поверил мне сразу, здесь и сейчас? — неуверенно поинтересовалась я, не понимая, к чему он клонит. Похоже, вопрос подобрался верный. Только ответ мне не понравился.
— Похоже, в этом городе ночью видели дроу… — попытался улыбнуться Марий.
У меня не нашлось слов.
— Я, пока в Кови, у родственников живу, — начал объяснять Хозяин. — Так вот братец мой троюродный, оболтус еще тот, ночью всем спать не давал — явился пьяный, испуганный… Рассказывал — видел, мол, кого-то… лицо серое, глаза горят, волосы белые… Решили — примерещилось ему. А раз тут такие дела, то, наверное, стоит задуматься…
— Марий, ты мне во всем поверил? — я решительно встряхнула головой. Значит, вот как все быстро повернулось. Значит, вот как…
— Да, — подумав, серьезно ответил маг. — Во всем. Но я не исключаю, что могли обмануть тебя.
— Я уже тоже этого не исключаю, — буркнула я и закусила губу. — Представляешь, как все мерзко, Марий? Я-то думала, главная проблема — здесь, в людях. А то, что и под землей этот мир между двумя народами многим поперек горла встанет — это мне даже в голову не пришло!
— Да не может быть, — мягко улыбнулся парень. — Вроде вполне серьезная колдунья…
— Да идиотка я, — вяло откликнулась «серьезная колдунья». После портала-«окошка» очень хотелось спать, Марий и вовсе едва сдерживал зевки. — И ведь мне причин не понять… Что такое четыре сотни лет для дроу? Каково тем, кто воевал здесь когда-то?.. Права была Тьер — я стараюсь только для себя.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула:
— И вот какого лешего я тебе все это рассказываю, а?
— Магическое родство, — ухмыльнулся Марий. — А на самом деле, — он встал и посмотрел на меня сверху вниз. А потом сел обратно и покачал головой. — А на самом деле, ты просто уставшее, одинокое существо.
— Ты не прав, — просто сказала я.
У меня есть друзья. Здесь и под землей. Есть Галеадзо — дроу, которого я люблю до счастливых слез и острой боли. Какая же дура ты, Аза! Ушла, надеясь, — чего уж там таить! — найти для себя лазейку, какой-то путь… Как не отрезать себя от привычного мира… Вообще не нужно было никуда уходить… Навязалась бы в Лотгар, попыталась бы как-то наладить отношения с Каннгосом… Наверняка, много полезного бы узнала в плане мировоззрений более старых и опытных дроу. И, скорее всего, увидела и услышала бы так много познавательного, что и не сунулась бы никуда со своими миротворческими идеями!
— Возможно, мне это только показалось. Не молчи так страшно, Аза, — натянуто улыбнулся Марий.
— Подожди немного, сейчас я мысленно себя добью, и все, — попросила я. — А вечером будем устраивать засаду на дроу. Сейчас я ни на одно толковое заклинание не способна.
— Давай, без особого самобичевания, — хмыкнул Марий. — Мне полудохлый от моральных терзаний напарник ни к чему. Спим пару часов, а то я челюсть скоро сверну в зевке… И — на охоту.
— На охоту, — согласилась я, скидывая сапоги и укладываясь спать.
А если сегодня мы никого не найдем — я возвращаюсь. Возвращаюсь, не достигнув и половины желаемого. Имея только очень неприятные подозрения и чувство поражения. Я все-таки себя довела — безумно тревожусь за Галеадзо, Идэра и вообще за все, что оставила там. Но в основном — за него. До такой степени, что ничем не унять, кроме как вернуться.
Подземля, Лотгар
— Знаешь, что вернулась младшая Марх? — раздался скрип, треск, грохот и звонкое, эмоциональное ругательство. Галеадзо оторвался от книги и невольно улыбнулся: Идэр сидел на полу рядом с поломанным стулом. Друг был бесцеремонен и тороплив, а, следовательно, все вокруг начинало немедленно переворачиваться с ног на голову и крушиться, а он сам врезался во все углы и спотыкался на ровном месте. О каком таком изяществе говорят люди, вспоминая «дивный народ»?
— И зачем ставить ценные вещи прямо на входе? — недовольно буркнул Идэр.
— Я все надеялся, что кто-то его разломает! — с восторгом отозвался Галеадзо. — Жутко он меня раздражал…
— Значит, я тебе ничего не должен, — Идэр поднялся на ноги и задержал взгляд на книге в руках друга.
— Вспоминаю историю, — хмыкнул Галеадзо. — Ты уже был у Крайтаха?
— Разве это тебя сейчас волнует? Я же сказал — вернулась младшая Марх!
— Одна? — уточнил Галеадзо.
— Если бы Аза тоже была здесь, я бы тебе ничего не сказал, — Идэр уселся в кресло и откинулся на спинку, пожав плечами. — Не успел бы.
Да, если б Аза была в Лотгар, она уже бы явилась в дом семейства Вортенз, раздражая Каннгоса. Явилась бы как ни в чем не бывало, даже если там, на поверхности, успела бы побывать в тюрьме и могиле.
— Я не успел ни о чем ее расспросить, — вздохнул Идэр. — Тьерроль пришла совсем уставшая, сказала только, что все хорошо, и Аза отпустила ее домой. Отсыпается сейчас.
Галедазо почесал лоб, вспоминая, сколько времени идти от Лотгар до поверхности. Получалось не так уж и много. Бегом она, что ли, бежала, что так устала? Или повстречала кого-то недружелюбного?
