— Но, рассказав нам все об их заговоре, вы тем самым подвергаетесь опасности, разве это не испугало вас?
Тут на мгновение лицо Отиры ожесточилось, а затем быстро приняло испуганный вид:
— Нет. Я знал, что вы защитите меня, если хотите спасти короля и всю страну.
— Вы так уверены?
Грег подошел ближе к волшебнику и наклонился над ним. Тот опустил глаза под его взглядом и тихо произнес:
— Да.
— Хорошо…
Дроган кивнул головой, внимательно следя за Отирой — вот почему ему показалась знакомой фамилия этого мага… он видел пару раз его брата, смешного старичка, но очень сильного волшебника. Несмотря на это, что-то не нравилось ему, что-то в поведении Отиры настораживало… Дроган старался понять, что, но ничего не получалось.
— Почему они начали действовать именно сейчас?
— Ну… понимаете…
— Что?
— Это касается "Цикла правления"…
— "Цикла правления"?
— Да… понимаете…
— Нет, не понимаем, поэтому и хотим получить от вас объяснения.
Отира еще сильнее затрясся и начал прерывисто дышать.
— Ваши придворные маги должны об этом знать лучше, чем я…
— Прекратите.
— Я… Из древних документов я выяснил, что "Цикл правления" — это тот отрезок времени, в период которого новые боги управляют этим миром, то есть хотя боги по сущности своей бессмертны, они могут править только ограниченное время. Сила их к концу "Цикла правления" уменьшается, и они становятся смертны…
Дроган нахмурился, дал Грегу знак молчать и тихо произнес:
— Ты хоть имеешь понятие, о чем сейчас говоришь? Ты знаешь, что могут с тобой сделать служители храмов, если узнают об этом?
Отира приподнялся и поспешно продолжил:
— Но это правда! У меня есть доказательства!
— Какие-то древние документы, которые ты перевел, видимо, неверно.
— Я могу предоставить их на рассмотрение вашим волшебникам и смотрителям архивов. Если они переведут их и там будет содержаться совсем иная информация, я готов принять наказание… Но, поверьте мне, описанное там — правда. Конец цикла всегда сопровождается катастрофами, различными катаклизмами, наращиванием агрессии — ведь сейчас происходит именно это!
Его голос сорвался на крик, он закашлялся, чтобы прийти в себя, а затем, смутившись, сел обратно на стул. Дроган откинулся на спинку стула и произнес:
— Успокойтесь. Хорошо… вы передадите всю имеющуюся документацию по этому поводу Грегу Ватерлу. Его помощники препроводят вас в хорошо охраняемую комнату, где вы будете находиться до тех пор, пока будет проверяться вышеизложенная информация. Вы свободны.
Отира вновь вскочил и молящим голосом произнес:
— Ваше Величество, надо действовать быстро! Ведь "Оскал смерти" может сообразить, что я их предал и поменять место встречи. Тогда вы не сможете их поймать — они очень хорошо умеют прятаться и тому доказательство то, что об их существовании до сих пор было неизвестно Тайному Сыску, простите, пожалуйста, господин Ватерлу.
— Я уже сказал свое слово.
Произнеся это, Дроган кивнул Грегу, тот, поняв все без слов, вышел из кабинета и вскоре вернулся в сопровождении двух вооруженных мужчиин и одного мага. Отира еще раз кинул молящий взгляд на короля и, склонив голову, вышел вместе со своим сопровождением. В помещении остались только Грег Ватерлу, Мортего и Дроган.
— Как он вам?
Дроган поочередно посмотрел сначала на Мортега, а затем на главу Тайного Сыска. Секретарь прищурил глаза и произнес:
— Скользкий тип. Мне не нравится. Может, он лжет?
Грег отрицательно качнул головой:
— Нет, он говорил правду. Но в том то и дело, что не всю. И мне интересно, почему он решил скрыть от нас что-то, если пришел сюда с повинной.
Дроган запустил пальцы в волосы и произнес:
— Тогда надо ему позволить обмануть нас.
— Что вы имеете в виду?
— Он сообщил нам полуправду, чтобы добиться нашего доверия, так?
— Так.
— Для чего?
— Может, для того, чтобы убить вас?
Дроган нетерпеливо махнул рукой и встал со стула. Затем, покачавшись с пятки на носок, подошел к окну и посмотрел на прилегающий к дворцу сад.
— Если бы он хотел меня убить, то сделал бы это раньше, когда мы были наедине.
Грег усмехнулся и произнес:
— Вряд ли это тот человек, который способен пожертвовать своей жизнью ради достижения цели. Вы же знаете, что дворец покрыт магическим защитным полем и из него невозможно телепортироваться. Он не такой дурак.
— Может, ты и прав, но все же мне кажется, что его интересы заключаются в другом.
— В чем?
— Мне это неизвестно, и это надо выяснить поскорее. Поэтому надо сделать так, чтобы он почувствовал себя более уверено и начал действовать. Также пошлите группу разведчиков на то место, которое нам указал на карте Отира Галандер. После выполнения задания доложите мне об увиденном.
— Хорошо. Что-то еще?
— Нет, пока все.
В задумчивости Дроган заметил, как садовник, насвистывая себе под нос, склонился над розовым кустом. Срезав один из цветков, он преподнес его стоящей рядом служанке. Их смех резанул по сердцу, и король закрыл глаза. В кабинете стояла напряженная тишина. Дроган устал, очень устал. Он хотел, чтобы все нормализовалось, чтобы ему, наконец, позволили побыть самим собой. Кто он? В кого превращается? Дроган со страхом осознавал, что с каждым годом он теряет ту часть себя, которая некогда была Босяком. Это была плата за корону. Он горько усмехнулся и прошептал:
— Я пойду с вами.
— Ваше Величество! Прошу вас, не поступайте столь опрометчиво и глупо.
Дроган резко обернулся и произнес:
— Ты смеешь называть своего короля глупцом?!
Грег смело взглянул в глаза собеседника:
— Нет. Я просто хотел сказать, что этот поступок недостоин правителя.
Дроган сощурил глаза и наклонил голову набок:
— А кого? Бродяги?
— Да. Бродяги, который не несет ответственности перед своим народом.
— Следи за своими словами, Грег. Помни, с кем ты говоришь!
— Я помню, Ваше Величество, а вот вы, видимо, забыли.
Король устало закрыл глаза:
— Я устал, Грег. Мы ведь с тобой дружили еще до того момента, как мне пришлось возглавить Дарн. Ты знаешь меня, знаешь, как мне хочется все вернуть назад и никогда не заявляться в ту таверну…
— От судьбы нельзя убежать.
— А ты пробовал?
— Ваше Величество…
Дроган скривился и, подойдя к столу, достал из тайника коньяк и две рюмки.
— Прекрати меня так называть… Ты был не прав — я не потянул эту ношу… вот-вот упаду, и мне кажется, что не встану вновь.
