Несмотря на то что очень многое из творившегося вокруг теперь уже не было для меня тайной за семью печатями, кое-какие моменты оставались вне моего понимания. В поисках ответов на интересующие меня вопросы я и промучился на протяжении всего долгого перелета из столицы Колумбии в Москву. Сказать, что мои умственные потуги были уж очень плодотворными, — покривить душой. Все мои иллюзорные построения рассыпались, будто карточный домик. Несколько раз мне даже приходила в голову бредовая мысль плюнуть на режим секретности, коль скоро о моем появлении на Земле уже известно некоторым заинтересованным лицам, но я все-таки удержался от столь опрометчивого поступка, поскольку пока все шло в полном соответствии с планом, разработанным моим Учителем.
«Хорошо, — подумал я, — не будем форсировать события. Пусть все идет своим чередом».
Неожиданно перед моим внутренним взором возникла добродушная физиономия доктора археологии, которому во время прощания я подарил на память весь свой арсенал: автоматический карабин, кобуру с пистолетом и, конечно же, мачете. Узнав, что я и его юная ассистентка с минуты на минуту отбываем из Миту, сентиментальный старик даже пустил слезу, но вскоре, как истый янки, взял верх над своими эмоциями. Напоследок он пожелал нашей парочке удачного путешествия, а Катюше напомнил о том, что ждет ее ровно через две недели…
— Ну что, милый, мы уже на месте? — сладко потянувшись, спросила моя попутчица.
— С минуты на минуту должны приземлиться в аэропорту Шереметьево, — ответил я и не удержался, чтобы не схохмить по-черному: — Конечно, если шасси не отвалятся.
— Тьфу на тебя! — показушно надула губки девушка. — Так недолго и беду накликать.
— Ну уж это вряд ли, родная, после того, что нам довелось пережить в дебрях бескрайней Амазонии, смерть в банальной авиакатастрофе выглядела бы настолько нелепой, что Господь Бог тут же сгорел бы со стыда, оттого что допустил подобный ляпсус.
— Еще раз тьфу на тебя, богохульник и атеист! — Чтобы заставить меня замолчать, Катя обхватила мою шею своими довольно крепкими ручками и применила ко мне самый надежный способ затыкания ртов, против которого я не возражал. После долгого страстного поцелуя она приблизила свой нежный ротик к моему уху и слегка охрипшим голоском прошептала: — А может быть, ну их к черту — эти твои дела? Поедем ко мне?… С дороги отдохнем, ну и все прочее…
— Извини, Катюша, сегодня никак не могу. Но клятвенно обещаю, денька через два обязательно наведаюсь по тому адресочку, что ты мне оставила в моей записной книжке, только смотри у меня, если кого-нибудь обнаружу под кроватью или в шкафу, выкину с балкона вместе со шкафом…
Щеке автора этой шутки удалось избежать весьма чувствительного контакта с крепкой ладошкой аспирантки лишь благодаря моей исключительной реакции.
— Дурак! — зло пробурчала девушка, но тут же от всей души расхохоталась, а вслед за ней рассмеялся и я, да так, что пассажиры с соседнего ряда осуждающе уставились на беззаботно ржущую в самый ответственный момент парочку.
Тем временем шасси «Боинга» коснулись земли, и через мгновение авиалайнер, снижая скорость, бежал по бетонному полотну взлетно-посадочной полосы. При этом ощущалась довольно чувствительная вибрация корпуса воздушного судна и слышался негромкий, но очень неприятный стук колес на стыках бетонных плит. Постепенно бегущая по бокам самолета сплошная огненная полоса указательных огней разорвалась на отдельные сияющие точки, пугающие шумы и вибрации исчезли, турбины затихли, и могучая машина, наконец, застыла, как вкопанная.
Командир воздушного судна привычно поздравил всех с удачным окончанием рейса, получив в ответ благодарственные аплодисменты и радостные возгласы счастливых пассажиров. Минут через пятнадцать к борту подкатили трап. А еще через полчаса мы с Катюшей подходили к стоянке такси…
Расстались мы без особого напряга. Я дал сто первое клятвенное заверение навестить девушку через пару дней. Она обещала ждать. Мы обнялись, поцеловались. Этим все наши сантименты в общем-то и ограничились. После того, как габаритные огоньки таксомотора исчезли в ночи, я не направился сразу к другой свободной машине, а вернулся в здание аэропорта, подошел к стойке бара и заказал двойной крепкий кофе без молока и сахара.
Настроение было так себе не потому, что впереди меня ждала полная неопределенность. Никакой неопределенности как раз не было. Просто в той головоломке, которую я уже практически решил, был один момент, который никак не укладывался в общую логическую схему.
Вскоре бармен поставил передо мной на стойку дымящуюся чашку. Оплатив заказ, я направился к незанятому столику, но по пути едва не столкнулся с каким-то ротозеем. Чтобы не разбить чашку, мне пришлось сделать резкий реверанс в сторону. В результате часть огненного напитка пролилась мне на брюки. Ногу ошпарило так, что я не удержался и грязно выругался. Впрочем, на это никто из присутствующих не обратил особенного внимания, лишь виновник случившегося бросил на меня злорадный взгляд, мол, поделом, не крутись под ногами, и помчался на выход из кафе.
Первым моим желанием было догнать нахала и настучать как следует по его наглой физиономии, но тут меня осенила гениальная идея.
«Боль, конечно же, боль, — промелькнуло у меня в голове, — а точнее, связанные с ней эмоции и чувства — вот тот недостающий фактор, который я так долго искал и наконец-то нашел».
Теперь, когда последний элемент весьма сложной логической конструкции занял свое законное место, тягучая хандра отступила, и я почувствовал мощный прилив душевных сил. Я даже великодушно простил того наглого субъекта, хоть это и не в моих правилах. Сев за столик, для начала утихомирил боль в обожженной ноге, затем поднес ко рту чашку с остатками кофе.
«Ну что ж, господа земные маги, — обжигаясь огненным напитком, злорадно подумал я, — теперь настал мой черед двигать фигуры, так что будьте готовы к сюрпризам и разного рода неожиданностям».
Допив содержимое чашки, я задумчиво погладил невзрачное серебристое колечко, тускло поблескивающее на безымянном пальце моей левой руки, и без какой-либо спешки направился к выходу из здания аэропорта.
До поселка со странным названием Борки, что на Рублево-Успенском шоссе, добрался часа в четыре утра. Вообще-то до конечной точки назначения мне предстояло протопать еще километров пять, но я специально отпустил такси, чтобы хорошенько сориентироваться на местности и подготовить пути возможного отступления.
Раннее июньское утро. Солнышко хоть и выкатилось из-за горизонта, но в воздухе еще веет ночной прохладой. Непривычно тихо. В амазонской сельве и днем и ночью шум, треск, звериный рев и птичий гомон. Здесь лишь редкие птицы нерешительно приветствуют восходящее светило, да вездесущие комары действуют на нервы своим надоедливым писком.
