— Куда-то собралась, Катя? — спросил я, подходя к автомобилю.
— А, Иван! — увидев меня, аспирантка радостно заулыбалась и, указав кивком на таксиста, тут же пожаловалась: — Мне срочно нужно в аэропорт, а этот урод требует за поездку в один конец целых пятьдесят баксов. Да за такие деньги я от Медведкова до «Юго-Западной» доеду и вернусь обратно в Медведково…
— А на метро еще дешевле и, главное, — быстрее, — тут же сыронизировал я. — Поскольку здесь нет ни метрополитена, ни московских таксистов-бессребреников, придется нам уступить требованиям этого усатого монополиста и заплатить ему полсотни долларов. Впрочем, позволь мне, как истинному джентльмену, взвалить бремя транспортных расходов на себя. Ежели, конечно, ты ничего не имеешь против моей компании.
— Вань, а ты тоже собрался в аэропорт?
— Ага… Спешу побыстрее убраться из этой дыры. А тебе туда для какой надобности?
— Мне срочно нужно в Москву. Видишь ли, эти придурки из посольства сообщили моим родителям о том, что их дочь пропала. В результате папа оказался в больнице с подозрением на инфаркт. Я, конечно, позвонила маме и как могла ее успокоила, но лучше мне самой слетать туда. Профессор вполне вошел в мое положение и отпустил на пару недель. Теперь хочу сгонять до аэропорта, узнать точное расписание авиарейсов и заказать билет до Боготы.
— В таком случае, — улыбнулся я самой располагающей улыбкой, распахивая перед девушкой заднюю дверцу автомобиля, — прошу юную госпожу в карету.
— Покорнейше благодарю, милостивый государь, — в свою очередь улыбнулась Екатерина и тут же юркнула в такси…
В аэропорту мы довольно быстро выяснили, что ближайший рейс на Боготу ожидается завтра утром ровно в одиннадцать. Нам не составило никакого труда приобрести на него билеты. Столь удачное начало мы решили хорошенько отметить и, обнаружив у входа в здание аэропорта все того же усатого таксиста, попросили доставить нас в самую лучшую забегаловку этого задрипанного городишки…
В гостиницу вернулись далеко затемно. На всякий случай я прихватил из ресторана бутылочку охлажденного шампанского и коробку шоколадных конфет, но на заманчивое предложение продолжить банкет в моем номере девушка лишь кокетливо хихикнула и поспешила удалиться к себе, даже не чмокнув в щечку своего спасителя.
Вернувшись в свои апартаменты, я немного посетовал на женское коварство и уже собирался укладываться спать, как во входную дверь негромко постучали. Поворачивая запорную защелку, я уже наверняка знал, кто ко мне ломится в столь поздний час. Едва лишь дверь распахнулась, как в прихожую вошла Екатерина Синицына. Девушка уставилась прямо мне в глаза своими бесстыжими глазищами и деловым тоном уведомила:
— Я тут немного подумала и все-таки решила, что настоящего героя нельзя оставлять без награды…
Договорить я ей не позволил, поскольку самым бесцеремонным образом подхватил гостью на руки и прильнул губами к ее нежному ротику. Что произошло потом, стыдливо умолчу, только заснули мы лишь под утро, как говорится: усталые, но довольные. Стоит также отметить, что остаток ночи я проспал мертвецким сном, и впервые за эту неделю никакие ночные видения из моей прошлой жизни сегодня меня не потревожили.
Незначительное изменение шума работающего двигателя реактивного «Боинга-737» и легкий свист воздуха в опускаемых закрылках вывели меня из дремотного состояния. Энергично встряхнув головой, отгоняя сон, я выглянул в окошко. Так и есть — под крылом сверкающая и переливающаяся ночными огнями столица России. Не совсем, конечно, столица — всего лишь пригороды.
Нарушая дремотную тишину салона первого класса, нежный девичий голос предупредил по-испански, что воздушное судно через несколько минут совершит посадку в Москве, а также обстоятельно поведал о тех мерах безопасности, которые необходимо соблюдать каждому пассажиру во время самой посадки.
Справа от меня зашевелилась Катюша. Утомленная постоянными недосыпами, она самым банальным образом прокемарила практически весь перелет из Боготы в Москву. Даже прогулка на свежем воздухе и чашечка капучино во время остановки на дозаправку в аэропорту Лас-Пальмаса не помешали ей проспать сладким сном оставшиеся шесть часов полета. Я ее прекрасно понимал. Сам был бы не прочь вот так расслабиться. За последние три дня ожидания рейса в Москву нам удалось смежить веки в лучшем случае на пару-тройку часов. Несмотря на то, что провели мы все это время по большей части в огромной кровати шикарного номера отеля «Регенси» — одной из самых роскошных гостиниц колумбийской столицы, выспаться нам так и не удалось, поскольку темперамент моей подруги неожиданно оказался под стать моему. Короче говоря, мы славно провели время. И хоть достопримечательности столицы Колумбии так и остались вне зоны наших интересов, сожалеть об упущенном не приходится, поскольку оба мы были настолько увлечены взаимным познавательным процессом, что нам было не до каких-то банальных экскурсий. Откровенно говоря, мы потеряли счет времени и в результате прибыли в международный аэропорт Эльдорадо едва ли не к самому окончанию регистрации.
По большому счету, и мне ничего не мешало расслабиться и хорошенько выспаться, но, в отличие от своей попутчицы, я был тренированным бойцом и вполне мог полностью восстановиться в считаные минуты без всякого отдыха. К тому же некоторые весьма странные обстоятельства не давали мне покоя. В частности, еще в Миту, на следующее утро после бурно проведенной в компании Екатерины ночи, я узнал, что неподалеку от нашей гостиницы взлетел на воздух автомобиль, в котором находились двое американцев, которые допрашивали нас на борту патрульного катера. Казалось бы, что в этом факте необычного? Вокруг города орудуют партизаны, само население не всегда лояльно к правительству, тут чего угодно можно ожидать. Однако во всем этом была одна необъяснимая странность: как только я узнал о гибели офицеров ЦРУ, тут же почувствовал явное облегчение, как будто с меня стащили пудовые вериги.
С самого первого момента моего прибытия в амазонскую сельву я испытывал на себе чье-то пристальное внимание. Однако как-нибудь подтвердить свои подозрения не мог — ощущение слежки было неуловимо-иллюзорным, будто легкое шевеление листочка на периферии поля моего зрения. Скосишь глаз или повернешь голову, и нет никакого листочка. Глядь, а ощущение шевеления вслед за взглядом вновь переместилось на дальнюю его периферию. Вообще-то я ожидал чего-либо подобного, но не предполагал, что это будет выглядеть настолько навязчиво. Меня явно вели, но до поры до времени не трогали. Кто и для чего? Я уже точно знал, но никак не мог понять, для чего понадобилось убирать двух офицеров.
