Картелло отдал должное прекрасному напитку, и когда бутылка опустела наполовину, появился капитан. Сев в кресло он долго смотрел на Картелло но тот спокойно выдержал его взгляд.
- Мне все ясно, - произнес капитан, - вопрос в другом. Названные вами люди, известные личности и конечно заслуживают, чтобы их оценили той суммой, которую вы озвучили. Только я не совсем согласен с ней. Скажем, за пятьсот тысяч кредов я возьмусь за это дело.
- Хорошо, - ответил Картелло и чуть не расхохотался, увидев, как вытянулось лицо Свонга. - только не один волос ни должен упасть с их головы.
Похоже, этот пират думал, что такая сумма заставит Картелло отступить. Ну, уж нет. Теперь Свонгу никуда не деться. Пиратам всегда надо поддерживать свою репутация. Они могут предавать, кого угодно быть сколь угодно коварными, но договор они обязаны выполнять неукоснительно. Это неизменное правило позволило пиратам существовать три века и не сдать своих позиций.
- Что ж, тогда мне нужны от вас точные координаты планеты и точные координаты места, куда надо доставить груз. Сто тысяч авансом должны быть уплачено наличными. Золотые федеральные креды подойдут. Я не люблю играть в темную.
- Завтра утром деньги будут у вас - ответил Картелло.
- Что ж, - Свонг поднялся показывая всем видом что их разговор завершен, - жду от вас подробное досье на жертв. Как с вами связываться?
- Мой номер видеофона я вам вышлю. - ответил Картелло, - линия защищена, так что можно свободно говорить.
- Хорошо, я больше вас не задерживаю. Вас встретит и проводит до банка мой человек. Ему вы отдадите нужную сумму. - сказал Свонг, - и не вздумайте меня обмануть. Те, кто пытался это сделать, обычно долго не жили.
Картелло поклонился и направился к двери. Когда он уже приоткрыл ее, то услышал вопрос капитана.
- Да, сэр, меня очень интересует один вопрос.
- Да, - повернулся он.
- Вам знакома такая планета как Торред?
- Слышал, - спокойно ответил Картелло.
- Там в свое время Рэд Райт и Кид Колючка хорошо проучили одного малого, агента службы влияния…не помню, как его звали…
- Понятия не имею, - ответил Картелло, стараясь держаться невозмутимо, - не слышал об этой истории. Причины, по которым я решил похитить охотников не связаны с каким-то там Торредом. Они совершенно другие и простите, вас не касаются.
- Конечно, конечно, - Свонг улыбался во весь рот, - удачи вам.
- И вам того же! - буркнул Картелло, покидая комнату, - Сволочь, все ведь знает, - подумал он про себя, - хотя какая разница.
В саду бывшего агента уже поджидало аэротакси. В нем кроме водителя находился и посланец Свонга. По пути в космопорт они заехали в банк, где Картелло снял с личного счета нужную сумму. После этого, его отлет с планеты, напоминал паническое бегство
Картелло не торгуясь, заплатил первому попавшемуся капитану корабля двойную цену, даже не поинтересовавшись, что у него за посудина. Теперь комфорт его уже мало волновал. Самым главным было то, что корабль улетал через два часа. Картелло не хотел оставаться на этой планете. Он сам не мог признаться себе, что испытывает страх.
Корабль оказался почтовым транспортом, с тремя пассажирскими каютами и экипажем из трех человек. Картелло даже не стал возмущаться тому, что за убогую каюту с кроватью и привинченным к полу стулом, с него содрали кучу кредов Он молча лег на кровать и пристегнувшись стал ждать старта.
И лишь когда корабль вышел на орбиту и совершил прыжок в гиперпространство, он вздохнул с облегчением. Отстегнув страховочные ремни, он достал из своего чемоданчика купленную в баре Торнио, бутылку дорогого виски. Периодически бормоча под нос - "нервы ни к черту", он в одиночку напился до свинячьего состояния. И спустя час, бывший агент громко храпел на своей кровати, а по его лицу блуждала блаженная улыбка.
…
Как только Картелло удалился, Свонг нажал на скрытую под крышкой стола кнопку вызова. Перед ним появился его ближайший помощник Борден. В отличии от маленького и щуплого Свонга, его помощник был верзилой двухметрового роста весившим 120 килограмм но при этом не имевшим на теле ни грамма жира.
Сто двадцать килограмм сплошных мышц произведут впечатление на любого врага. Тем более что этому весу соответствовало квадратное лицо, с полным отсутствием каких бы то ни было признаков интеллекта. Но Свонг знал, что за этой внешностью скрывается живой ум.
Борден был неглупым человеком, и часто пользовался своей внешностью на переговорах. Конечно, никто не воспринимал подобного громилу, кроме как телохранителя и как позже оказывалось, зря. Свонг ценил своего помощника и тот в ответ, служил капитану верой и правдой. Постепенно капитан стал доверять ему настолько, что уже совершенно не представлял себя без такого исполнительного помощника.
- Капитан? - осведомился Борден, присаживаясь напротив Свонга и вопросительно глядя на своего хозяина.
- Ты видел моего гостя? - спросил Свонг.
- Я…
- Да, не прикидывайся ты, - усмехнулся капитан, - мне известно что ты просматриваешь всех кто приходит в особняк.
Борден улыбнулся и кивнул.
- Что ты о нем можешь сказать?
- Обычный агент. От него конторой разит на милю. Выглядит слабаком, но только внешне. Там слабым не место, значит надо держать ухо востро. Скользкий тип.
- В принципе у меня такое же мнение. К сожалению, мы вынуждены взяться за дело которое он нам предложил.
- Что? - удивленно уставился Борден на своего капитана, - но это же…я думал вы не берете дел на стороне…
- У него имеются рекомендации. И он предлагает… -далее Свонг назвал сумму, после чего Борден задумчиво покачал головой.
- Теперь ты понимаешь, что я не мог отказаться. Ну не ожидал я, что он подпишется на такие деньги. Для нас сейчас это дело чести. Мы должны выкрасть четырех человек из дыры которая называется Новая Канада.
- Всего то?
- Да, но из них два охотника.
- Охотники… - покачал головой Борден, - с ним связываться себе дороже. Только тронь одного, сразу толпа набежит.
- Это так, - кивнул Свонг, - но мы, к сожалению уже ничего не можем сделать. Тем более откуда узнают охотники о том что приключилось на какой-то вшивой планетке? Кто им скажет? Этот агент назвавшийся чужим именем? Да, никогда. Кстати ты выяснил, как его настоящее имя. Этот тот, с Торреда? Да ни мнись, знаю, все уже выяснил. За это и ценю!
- Да, это именно тот агент, что провалил операцию на Торреде, - ответил Борден - теперь я не удивлюсь, если охотники это те самые ребята, которые надрали ему там задницу.
