Сэм стиснул зубы в попытке унять буйство накатившего на сознание гнева. Фаван с ухмылкой взглянул на наемницу. Последняя была собой довольна и, не переставая, им улыбалась.
Светлый принц поедаемый негодованием, позабыв о спокойствии, вышел вперед. Но прежде чем он успел что-либо сказать, невдалеке раздался мужской крик. Иерэн встрепенулась и, позабыв о пленных, помчалась к источнику. Товарищи переглянулись и поспешили за ней, пытаясь не встрять в очередную ловушку. Разумеется, они могли уйти, воспользовавшись моментом, но любопытство было во многом сильнее здравомыслия.
Обеспокоенная Иерэн выскочила на небольшую поляну и онемела от ужаса. Ее взгляд остановился на груде тел мертвецов, что как мусор были завалены в одну кучу, а рядом, на валуне восседала светловолосая девушка и разглядывала свои длинные ногти. Взгляд ее зеленых глаз переметнулся в сторону явившихся. Завидев среди них Фавана, она радушно улыбнулась.
- Я умею быть благодарна, - заявила она и, ткнув пальцем в сторону трупов, добавила. - Вот. Это моя благодарность.
Сэмиан удивленно заломил бровь и посмотрел на не менее растерянного Фавана.
- О чем это она?
- Понятия не имею, - отозвался Фаван и после обратился уже к обладательнице зеленых глаз. - Ты вообще кто?
- Мразь! - прошипела Иерэн, перебивая ту. - Она всех убила. Теперь Иерэн убьет ее.
- Уймись, несчастная, - махнула на нее рукой светловолосая и, посмотрев на темного, представилась. - Я Одри де Курт. Ты помог мне вчера в лесу, а я помогла тебе... то есть вам.
Сэмиан все также не мог ничего разобрать с ее слов, но вот Фаван, казалось, начинал что-то понимать. Он тяжело выдохнул, отворачиваясь.
- Оборотни, - чуть ли не простонал он. - Что же вас так много-то?
- Нас не много, - возразила та, поднимаясь. - Нас достаточно.
Фаван в ответ лишь кивнул головой, впрочем, не совсем жалея, что помогал ей. Сэмиан улыбнулся, наблюдая за всем этим и, лишь наткнувшись взглядом на разъяренную Иерэн, посерьезнел.
- У нас не так много времени. В одиночку ты с нами не справишься. Не разумней ли будет отступить?
- Иерэн не может отступить. Она послана Тьмой.
- Так, пошли Тьму, да и живи с миром, - небрежно бросил Фаван. - Иначе рискуешь быть нами убитой. Не самая лучшая перспектива, согласись.
Сэмиан привычно добродушно улыбнулся и молча направился вслед за Фаваном, кивнув Одри в знак благодарности. В ответ на то она махнула им рукой. Проводив их взглядом, она посмотрела на Иерэн.
- Можешь остаться со мной.
Иерэн поморщилась и повернулась в сторону пленников. Они ушли от нее совершенно спокойно, даже не оглядываясь. Уж вряд ли она им это простит.
* * *
Солнечный свет игриво проникал в небольшую комнату, освещая каждый его уголок. Наслаждаться этим утром можно было бесконечно, если бы не заявление о пропаже Сэмиана. Предугадать, куда бы он мог уйти было несложно, но, тем не менее, все могло произойти, учитывая его любовь, лесть куда не просят.
Алиос в тот час сидел на своей кровати, прислонившись к его спинке, и вчитывался в строки найденной там же книги. К его большому огорчению эту комнату ему приходилось разделять именно с Лейном, которого он почему-то недолюбливал. И нет ничего странного в том, что его чувства были взаимны. Словно нарочно светлый воин расхаживал по комнате, вертя в руке катану. Он вполне понимал, что подобным нарушает покой общества, но его это мало волновало. Алиос как единственный, кто мог контролировать свои эмоции, всеми силами пытался не обращать на то внимания, пока тот едва не зацепил его ногу.
- Ты мог бы не размахивать ею хотя бы в помещении? - вполне вежливо вопросил лесной волшебник.
Лейн остановился и посмотрел на него как на что-то низменное. Подобное отношение к себе Алиосу терпеть приходилось впервые и тем не менее не придавал этому особого значения, и уж тем более, не боролся с этим.
- Не то что?
Вопрос Лейна скорее звучал как вызов, но, зная его страсть к конфликтам, особо удивляться не приходилось.
- Ничего, - Алиос захлопнул книгу. - Просто сделай одолжение. Перестань раз...
Лейн не дал ему договорить. С силой он пнул по кровати, незначительно сдвигая его с места. Алиос тут же подскочил на ноги и с недовольством взглянул на воина. Тот словно этого и ожидал. Его кривая ухмылка так и манила врезать ему. Но, благо, лесной эльф вовремя совладал собой, чему Лейн был не сильно рад.
- Это глупо, - выдохнул Алиос. - Ты ведешь себя не как подобает воину.
- Ты ли будешь мне об этом твердить? - прошипел на то Лейн. - Среди нас осталось мало настоящих воинов. Порой с содроганием понимаю, что я, вероятно, последний из них. А кто же ты? Воин? Не смеши. Ты и за волшебника не сойдешь.
Алиос прищурился, глядя на него.
- Мне почему-то всегда казалось, что яд на моих ножах самый вредоносный из всех существующих, - выпалил Алиос. - Я ошибся. Самый губительный яд всегда содержит в себе неаккуратность слов. Ты как подлая змея. Что б ужалить и причины не надо.
Лейн явно не ожидавший этого невольно растерялся. В подобном состоянии он, впрочем, пробыл недолго, но прежде чем он успел что-либо бросить ему в ответ, со стороны дверей раздался голос Давида:
- Я не вовремя? Может зайти попозже, когда вы перебьете друг друга?
Алиос бросил в его сторону мимолетный взгляд, после чего подхватил с кровати свою куртку и удалился из комнаты, оставляя их в одиночестве. Давид переключил свое внимание в сторону Лейна, который в этот час больше напоминал разъяренного Фавана в перепалке с Сэмом.
- Вы как малые дети, - усмехнулся лесной маг. - И минуты без присмотра нельзя оставить. Пошли. Пора на завтрак.
Лейн отложил катану и беспрекословно направился вслед за Алиосом. Давид закрыл дверь и двинулся за ним.
- Все гораздо проще, - со смехом поговаривал трактирщик. - Затягивай эту петлю. Третья всегда должна быть свободной.
Рохан с улыбкой возился с недлинной веревочкой, пытаясь завязать его в замысловатые узлы под руководством трактирщика. Тот человек был добр и общителен, и всегда был рад научить его чему-то, что в совершенстве умел сам. Вот и сейчас, сидя за барной стойкой, Рохан старался освоить мастерство колдовских узлов, которые средь расы людей были весьма популярны.
Тут ко всему прочему шуму примешался звук чьих-то шагов. Рохан оторвался от увлекательного занятия и посмотрел в сторону лестниц. Завидев спускающегося вниз немного раздраженного Алиоса, он заулыбался еще шире.
- Смотри, Али! - воскликнул он, замахав веревкой в воздухе, привлекая внимание лесного. - Я почти научился завязывать Делиановецкие узлы. Говорят, они приносят удачу.
