- Иерэн знала, что кто-нибудь да придет за эльфом темным. Она ждала его с нетерпением. Но чтобы так быстро…
Сэм отступил от дерева и повернулся к незнакомке всем телом. Та собой была довольна, что отчетливо было видно по ее лицу. С кривой ухмылкой на губах, она извлекла из высоких сапог на свет два стилета и с вызовом посмотрела на Сэма.
- Светлый может сразиться, если пожелает. У него есть на то право. Но Иерэн победит все равно и отдаст их в руки Тьме. О, она будет ею довольна. Темный и светлый. Осталось раздобыть лесного.
- Стоп! - воскликнул Сэмиан. - Темный? Ты знаешь, где он? Он жив?
- Ненадолго. - усмехнулась та. - Как и светлый.
Сказав это, она рванула в сторону принца, желая достать его лезвием стилета. Сэмиан не хотел навредить тому, кто, возможно, был единственным, кто знал о местонахождении Фавана. Ему не оставалось ничего иного, кроме как уворачиваться от ее атак. Это, могло еще долго продолжаться, но времени у светлого было только до рассвета. Наконец решившись, он ушел от очередной атаки девушки и тут же схватил ее за шею. Воспользовавшись секундной растерянностью недруга, он выбил стилеты из ее рук.
Девушка замерла и с опасением посмотрела в глаза светлого принца. Тот перевел дыхание и наконец, полюбопытствовал:
- Так, где темный?
- Он никогда не узнает об этом, если навредит Иерэн, - отчеканила та в ответ, не прибегая к попытке освободиться.
- Я тебе не наврежу, если ты ответишь на мой вопрос. Где он?
- Она тебе не ответит, - заверила та. - Она не предаст Тьму.
Прежде чем Сэм успел опомниться, девушка слишком быстро высвободилась из плена и, оказавшись за его спиной, воткнула в шею маленький дротик с красным оперением. А дальше все как в тумане. Яд подействовал непростительно быстро, лишая светлого чувств.
* * *
Это, казалось, продолжалось уже слишком долго и могло не кончиться никогда, но, к счастью, ему удалось преодолеть этот злосчастный коридор и дойти до заветной двери. Сиверен сделал глубокий вздох и, крепче перехватив рукоять меча, распахнул ее. Как ни странно, никакой комнаты или даже зала за нею не нашлось. Перед ним распростерлась широкая тирасса, залитая тусклым светом возвышающейся над головой луны. Сиверен, скрепя сердце, перешагнул через порог, пытаясь удержаться за остатки рассеивающейся уверенности.
Страх поселился в нем и льдинами врезался в душу, когда его взгляд наткнулся на силуэт в плаще с капюшоном на голове, что стоял у самого края открытой площадки. Весь мир стал не настоящим, остались лишь они. Он и Тьма, чей взгляд был обращен к далекому горизонту.
Полагаясь только на себя, Сиверен бесшумно двинулся к ней, слепо веря в то, что остался ею не замечен. Его внимание было приковано к его спине, а руки судорожно сжимали меч, готовясь в любой миг нанести удар.
- В твоем сердце поселился страх, человек, - неотразимо нежным голосом произнесла Тьма, заставляя Сиверена невольно остановиться. Повернувшись к нему, она вопросила. - Что привело тебя в мои владения?
- Я давно задаюсь одним вопросом, - уклончиво отозвался Сиверен. - Зачем тебе все это? У тебя и без того было немало власти.
Тихий смешок послужил ему ответом, после которого Тьма сделала пару шагов к нему. Сиверен насторожился, держа меч на готове.
- Сиверен Дель Парос. - с насмешкой протянула Тьма. - Внебрачный сын Владыки... Что же, довольно ценный для меня объект. Тебе все же стоило послушаться своего товарища и не соваться во все это. Кстати, где он? Ах, да...
Тьма вскинула руку и сделала резкий жест рукой, после которого откуда-то сверху на каменный пол рухнул пронзенный невыносимой болью Рентид. Сиверен вздрогнул и было сделал шаг к нему, но вовремя одумался и с ненавистью посмотрел на Тьму.
- Отпусти его.
- Странные вы друзья, - усмехнулась она, обходя Фокса. - Вампир, позабывший о том, кто он и сдружившийся с хищником человек, который по природе является его пищей. Как думаешь, Сиверен, может, стоит напомнить ему кто ты для него?
Оставив вампира за спиной, Тьма остановилась и бросила в сторону Сиверена обжигающий взгляд из-под капюшона. Тот не дал ей ответа. Он был забит в угол и то и дело с опаской поглядывал в сторону измученного болью друга.
- Хотя, знаешь, это слишком просто.
Под гнетом настороженного взгляда Сиверена она щелкнула тонкими бледными пальцами. И тут же до слуха донесся вой и тикающие звуки, доносящиеся, словно отовсюду. Сиверен огляделся в жажде найти источники и даже немного расстроился, найдя.
Словно разбивая все его надежды в пух и прах, с крыш и с башен, спускаясь вниз как пауки, спрыгнули десяток гоблинов. Несколько минотавров выскочило к ним из-за закрытых дверей.
Тишина заполнилась тысячью неприятных, холодящих душу, звуков. Недруги окружили его со всех сторон. Страх в этот миг улетучился, остался лишь гнев, с которым он посмотрел в сторону Тьмы.
- Я доберусь до тебя.
В ответ Калия лишь хмыкнула, но Сиверен для себя это посчитал вызовом. Гоблины и минотавры напали на него почти неожиданно, но он отбывался, вполне умело сбивая их с ног одного за другим. С какими-то было сложней, с какими-то проще. Но, так или иначе, Сиверен с каждым шагом становился все ближе к Тьме. Она не сдвинулась с места за весь период боя, но не шелохнулась и тогда, когда он добрался и до нее. От первого удара она ушла слишком просто, испарившись как дым и появившись за его спиной. От второй атаки она отступила, проронив смешок.
- Глупость ослепляет тебя.
Сиверен недовольно нахмурился и, стиснув зубы, бросился к ней. Позабытый всеми и Тьмой, в том числе, вампир начинал приходить в себя. Боль, наконец, покинула его тело, дав вздохнуть глубже.
Сиверен тем временем пытался хотя бы задеть Тьму, но, она как туман, то исчезала, то появлялась. В один из моментов все прекратилось. Она перестала уклоняться и волной темной магии выбила меч из его рук. Сиверен было бросился за оружием, но Калия встала на его пути, заставляя остановиться.
- Все кончено, человек, - заявила Тьма, образовавшись на опасной близости от него. - Это конец.
Одним резким жестом Калия вонзила когти в грудь Сиверена. Тот дернулся назад, и даже смог вырваться. Но где смысл? В глазах вдруг потемнело, и неприятный холод разлился по всему телу. Силы постепенно стали покидать его тело, а вместе с тем и жизнь. Калия усмехнулась и сделала шаг за ним, но тут что-то промелькнуло мимо нее и, подхватив Сиверена, унеслось прочь. Тьма недовольно шикнула, проводив вампира ненавистным взглядом.
* * *
Сознание возвращалось резкими вспышками, причиняя острую головную боль. От всего этого неприятного ощущения хотелось громко взвыть. Избавления от этой напасти не было, что расстраивало уже в очередной раз. Переборов себя, Фаван открыл глаза и тут же поморщился от яркого света утреннего солнца. Аромат хвои, переплетающийся с запахом древесной смолы, ударил в лицо. Темный принц поморщился и перекатился на спину. Запястья что-то стягивало и сильно жгло, заставляя открыть глаза и взглянуть на руки. Впрочем, вспомнив последние минуты, перед тем как отключиться, Фаван не очень удивился наличию веревок на них.
