Потом, раны выглядят просто как заштрихованные участки, кровь из них исходит розовой дымкой. Можно ли потерять часть тела? Бр-р-р, проверять как-то не хочется...
Светла украдкой поковыряла в носу, безо всякого результата. Шмыгнула, посопела. Ничего. Вампиры, видимо, не только не потеют, но и не простужаются. Сплюнула на ладонь, и плевок тут же растворился... зато появилось сообщение о том, что на её когти наложено то же подчиняющее заклинание. Похоже, она нечаянно открыла незадокументированную функцию.
Дальше, в больнице Светлу тошнило, и здесь тоже, но... гм, безрезультатно. Возможно, это было лишь "эффектом разума". За чем-то неприятным следует реакция сознания, потом тела. Нельзя сказать, что сознание её осталось прежним, но оно среагировало, а вот тело не стало. Потому что теперь цифровое, и в нём не предусмотрена такая функция?
Слезоразлитие, слюноотделение, кровотечение... Игровые тела эмулируют физиологические процессы. Отнюдь не все. Если аватары и в самом деле в туалет не ходят... Блиска высказалась о "цифровых телах" так, словно это понятие охватывало и реальные облики. И Тимка, говоря о старых игроках, не добавила что-то вроде "в Образах", или "на игровых локациях". Значит ли это, что...
Нет никаких "настоящих тел", а есть лишь два Образа, игровой и имитация реального, на самом деле также являющийся "цифровым"?
- Холмоноры, - прервала её размышления Блиска, указав пальцем. Совершенно замороченная Светла с облегчением помотала головой и уставилась вперёд. Интересно, а Образы могут свихнуться, или это тоже ей теперь недоступно?
Группа взошла на очередной пригорок, и игрокам открылась долина, в которой располагался маленький городок.
Похожий, должно быть, на Норгород, который Светла так и не рассмотрела толком. Длинные извилистые улицы, круглые дома с круглыми дверями, огороды и сады.
- Красиво, - оценила девушка.
- Я вообще люблю Новую Зеландию!.. - Тимка высказалась непонятно для одной лишь Светлы, остальные заулыбались, словно услышав удачную шутку.
Вампиресса глянула на Блиску и быстро пошевелила пальцами, как бы изображая идущего человечка. Волшебница кивнула:
- Эй, народ, давайте-ка поторопимся. Пузырь ждать не будет.
Младшие перестали отбегать в сторону от дороги, сражаясь лишь с теми монстрами, что попадались на пути.
Стали встречаться игроки.
Широкоплечий коротыш в воронёной кольчуге кольчуге с алебардой себя длиннее шёл от Холмонор. Судя по тому, как торопливо убирались с его пути монстры, игрок был отнюдь не новичок.
- Грибных Кабанов встречали? - вопросил хрипло и зычно, в знак приветствия поднял ладонь-лопату. - То есть, эм, привет, мир по дороге. Они правда здесь появились?
- Правда, - отозвалась Тимка. - По крайней мере, один был.
- Шкура не падала? - спросил гном. - Куплю за хорошие деньги.
- Только грибы.
Разочарованный и ободрённый гном прошествовал дальше.
Потом сбоку на дорогу вышла троица воинов. Девушка с волшебным жезлом в алых одеяниях, длинноухий тонколицый лучник в лёгких доспехах, которые выглядели так, словно их вырастили из дерева, и воин в кирасе, со щитом и странным изогнутым оружием, похожим то ли на топор, то ли на саблю.
И этот последний не был человеком.
Светла надеялась, что сумела вовремя обуздать эмоции, и её потрясение не отразилось на лице. Да, Блиска упоминала что-то такое, и вампиресса догадывалась, что Образы могут оказаться не человекоподобными. Но это понимание не было рассудочным, и к созерцанию чего-то подобного она не была готова.
Высокий, ростом вровень с эльфом (его напарник ведь эльф?), но отнюдь не тонкий и стройный, как он. Длинное тело, насколько позволяла увидеть кираса, было покрыто тёмной шерстью. На широких плечах голова, странно сочетающая в себе черты человеческого лица и козлиной морды. Помимо длинных, изогнутых и явно... функциональных рогов у него были клыки, торчащие из пасти. Глаза были расположены скорее как у хищников. На мощных поросших грубым волосом руках тускло сверкали широкие стальные браслеты - наручи, пятипалые лапы с когтями. Кривые ноги, отчасти скрытые юбкой из чёрной кожи с заклёпками, оканчивались раздвоенными копытами, легко ступающими по дороге. Да, штаны такому вряд ли подойдут...
- Лунное королевство, - сказала девушка, воздевая жезл. Светла мимоходом заметила, что на алых одеждах был тот же символ коронованого месяца.
- И принцессы Луны!.. - отозвался Дзин, ответно салютуя ножом в руке.
- Три-четыре, - шёпотом сказала Блиска и вместе с Тимкой и Джонни заявила громко:
- Селение, скрытое!..
- В тени Лиственницы!.. - отозвался эльф хрустальным голосом, тронув тетиву, и лук запел.
Должно быть, эти фразы - что-то вроде пароля и отзыва: "Мы с тобой одной Гильдии, ты и я!".. Рогатый ничего не сказал. В статусе у него не было значка гильдии, но на щите Светла увидела глаз с вертикальным зрачком, обрамлённый кривыми острыми лучами, образующими что-то вроде шестилучевой свастики.
- Это что? - тихо спросила вампиресса, кивая на козлоподобного, и осеклась. Мохнатое ухо повернулось, и жёлтый хищный глаз упёрся в вампирессу.
- Хопеш, - отозвался Дзин обычным голосом. - Полезная вещь, если уметь с ней обращаться...
Козлоподобный отвернулся, его копыта зацокали по камню дороги.
- У нас в Гильдии одна девчонка сразу двумя ворочает. Очень ловка с ними.
- Кровавая Элис? - предположила Блиска.
- Да, она.
- Кто такая Элис? - спросила Светла.
- Одна из наших хайлевелов. Живое опровержение тезиса, что нельзя-де хорошо владеть несколькими видами оружия...
- А на самом деле?
В разговор об опасных железках вмешались Блиска и тинейджеры. Светла убедилась, что алая волшебница, лучник и шерстяной удалились достаточно далеко, замедлила шаги, как бы ненароком оттеснив Дзина к краю дороги. Блиска и её подопечные оторвались от них, одарив "понимающими" взглядами.
- Вообще-то я не про меч спрашивала, я хотела спросить, что он такое, - сказала Светла.
- Я понял, - отозвался самурай.
- И удачно перевёл стрелки, - должна была признать девушка. - Он мог обидиться?
- Едва ли кому понравится, если его поименуют "что".
- Ну ладно, кто он такой?
- А какая разница? - пожал плечами Дзин. - Фавн какой-нибудь, или чёрт. Не всем так повезло с Образом, как присутствующим здесь. В конце концов, Игра повторяет разнообразные сеттинги, в фильмах, играх, комиксах помимо людей и почти-людей существуют всяческие инопланетяне, монстры, нелюди...
