— И ты вот так отказываешься от своего желания? Неужели ты ничего не хочешь?
— Я хочу, чтобы ты был живой и здоровый. Хотя бы до тех пор, пока я рядом. Я это и так уже получила.
— Нет, я так не могу! Ты должна что-нибудь попросить! Иначе выйдет, что я не отблагодарил тебя. За такой дар, как вторая жизнь, я могу служить тебе пожизненно, никогда не оставить тебя.
— Что ты привязался, а? — возмущаюсь. — Я уже спать собралась, а ты со своим «служить»… — все же открываю глаза и сажусь на кровати.
— Я хочу, чтобы все было честно.
— Ладно, как хочешь, тогда жизнь за жизнь. Не смей убивать Арланда до тех пор, пока он сам не пожелает убить тебя или меня. Все, доволен?
— Ты… ты тратишь все на этого чертового графа!?
— Да, — невозмутимо отвечаю, возвращаясь на подушки. На каком-то моменте мышцы на животе пронзила резкая острая боль и я просто упала на кровать, не в силах больше подняться.
— Что с тобой? — забеспокоился Дейк.
— Да… нормально все, — отвечаю, расслабив лицо, дабы не пугать рыцаря гримасами.
— Ты ведь не получила никаких серьезных ран в битве? Ты не пострадала?…
— Да что мне сделается? Пара царапин, не больше.
— Выглядишь ты здоровой, — неуверенно сказал Дейк. — Может, я все же тебя осмотрю?
— Не стоит, я прекрасно себя чувствую, — возражаю, демонстративно закрываясь покрывалом до подбородка.
— Ну как хочешь, — усмехнулся рыцарь и лег вплотную ко мне, осторожно обняв. От его прикосновений грудь пронзила острая боль, но вскоре боль утихла.
Видимо, какие-то раны не зажили. Я ведь точно помню, что со мной все было в порядке, потому и волноваться нечего, просто обработаю потом мазью…
— Бэйр.
— Что? — раздраженно спрашиваю. — Дашь ты мне спокойно полежать или нет?
— Спасибо тебе за то, что вытащила оттуда. Там было ужасно, — неожиданно проникновенно сказал Дейк. — Я рад, что ты у меня есть.
— Сейчас растаю, видят боги, — улыбаюсь одним краем рта. — Еще что-нибудь или на этом приятное кончилось?
Хмыкнув, рыцарь прижался к моей щеке губами, хотя почувствовала я только колючую щетину.
— Не увлекайся особо, — предостерегаю. — Побрейся сначала, а потом лезь со своими благодарностями.
— Какая же ты…
Вскоре мы оба заснули, пригревшись под одеялом. Все же постель у Леопольда была роскошная, большая и очень мягкая, лежать на ней — одно удовольствие, а спать так вообще…
* * *
Меня разбудили голоса Томы и Леопольда. Они вернулись откуда-то и сейчас что-то обсуждали.
Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что Дейка рядом нет, а место, где он лежал, уже остыло. Интересно, почему он встал и не разбудил меня?
Я хотела уже вставать и сказать рыцарю все, что о нем думаю, но продолжение разговора, который я услышала, подсказало, что лучше притвориться спящей, а если не спящей, то мертвой. Такую важную тему нельзя было прерывать ни под каким предлогом.
— … здорово. И что будет теперь? — спросил Леопольд у матери. — Что ты собираешься делать?
— Мы с твоим отцом теперь сможем уехать отсюда, начать новую жизнь. Мешок драгоценных камней, каждый из которых стоит, как пять слитков чистого золота, — неплохое состояние. Купим дом близ лесов Агирада, забудем прошлое… Поехали с нами, сын? — предложила Тома. — Все будет хорошо, вот увидишь. Мы будем жить, как настоящая семья!
— Мам… я не хочу утруждать тебя… — замялся Леопольд.
— Утруждать? Что ты такое несешь, Лекои? — опять эти властные нотки. — Ты не был мне в тягость никогда, я бы ни за что, если бы не… Послушай, самое страшное, что могло произойти, уже произошло — ты лишил Хранителя материальной оболочки, хозяйство Сеймуров может упасть! Но я не хочу снова вспоминать о тебе по ночам и думать, в какой канаве ты спишь, какими отбросами питаешься, как жалко живешь из-за того, что я побоялась тебя оставить! Я хочу видеть тебя каждый день, хочу, чтобы ты жил рядом со мной, хочу увидеть твою невесту и детей… Ты мой сын, я виновата перед тобой, но я постараюсь все исправить… я очень хочу этого.
— Но мама… у меня никогда не будет невесты и детей. Я не человек, я даже не нелюдь. Я никто. Пустота, принимающая облики. Я стану только бременем для тебя, буду всю жизнь напоминать об ошибке…
— Замолчи! — зло зашипела она. — О чем ты вообще говоришь, какие напоминания, какие ошибки? Ты — мой сын, и это та самая причина, по которой ты никогда не станешь для меня бременем!
— … Ты ведь ждешь ребенка. Нормального, полноценного ребенка-полукровку.
— Откуда ты знаешь?… — пораженно спросила Тома. — Хотя это не важно! Лекои, это вовсе не значит, что я брошу или забуду тебя! Как ты вообще мог о таком подумать!? Ты всегда будешь моим сыночком, моим первенцем…
— Хватит! — вдруг резко перебил ее Леопольд. — Мы оба знаем, что я не могу остаться с тобой, даже если хочу этого!
— А ты хочешь?… — голос Томы дрогнул и смягчился. — Лекои, если ты не желаешь оставаться со мной, если… если ты не простил меня, то я пойму. Только скажи мне это в лицо, пожалуйста!
— Я никогда не держал на тебя зла и остался бы с тобой и с Лореном навсегда, но ничего хорошего из этого не выйдет.
— Не понимаю, — вздохнула Тома.
— Я понимаю и этого, думаю, достаточно. Я уже решил свою судьбу, — твердо сказал Леопольд.
— И что же ты намерен делать?
— Я попрошу у Дейка и Бэйр, они возьмут меня с собой.
— Лекои, ты с ума сошел? Как будто ты им нужен! У них своих забот хватает.
— Они позволят мне, поверь.
— Но зачем тебе с ними? Мне кажется, эти двое — не лучшая компания. Да и зачем тебе бродяжничать, когда ты можешь спокойно и безбедно жить в своей семье?…
— Я хочу приключений. С Бэйр и Дейком я увижу мир, познакомлюсь со многими людьми и нелюдями, наберусь опыта… Ничто не учит жизни лучше путешествий, так сказал Регант Фабле в своих «Записках Авантюриста».
— Сын, все ведь совсем не так, как ты себе представляешь…
— И пусть! — воодушевленно воскликнул он. — Я хочу в этом лично убедиться. Хоть разочароваться, но узнать самостоятельно, а не с чужих слов.
— Ты уверен, что именно это тебе нужно?
— Нет, — честно ответил Леопольд. — Я не знаю, что мне нужно, я даже не знаю, из чего могу выбирать… Но я много читал. Я читал про нищих мальчишек, которые одной улыбкой могут выманить целый кошелек из сумы, про рыцарей, погибающих на турнирах, про мастеров, загибающихся от работы, про женщин, живущих в дворцах, только и думающих, что о любви, деньгах и титуле, про крестьян, которые пашут наравне с лошадьми… Я не знаю, что из этого мне ближе всего, но хочу, мечтаю узнать.
