— Мой последний приказ должен остаться в силе.
Отец схватил его за плащ.
— Ты будешь ставить мне условия?
— Мой приказ должен остаться в силе, — повторил Людвиг.
— Освобождение пленных?
— Да. Никаких сожжений.
— Я отменяю…
— Если сделаешь это, я тебя убью.
Отец открыл рот. Телохранители наклонили алебарды. Герцог оглядел своих гвардейцев.
— Назад! — выкрикнул он и с силой оттолкнул ближайшего.
Рослые рыцари отошли на пару шагов и поклонились. Отец несколько раз вдохнул через нос и посмотрел Людвигу в глаза.
— Ты ешё в горячке боя. Да будет так. Приказ остаётся в силе.
Остин чуть не крякнул от досады.
— Граф Макграт становится лордом-командором Стальной Гвардии и командующим Огненной кавалерии. Командира Ветра он выберет сам. С таким отношением и своеволием командиром тебе точно не стать. Но всё же ты принёс мне победу. Та самая, вторая. Сильно ранен?
— Не очень.
— Мы отплываем в Эндлерейн, — сказал отец.
— Почему?
— Гонец от Близнецов. Предложили нам вернуться, восстановить силы и готовиться к новым походам. А с их оружием спорить с ними… не хочется. Теперь они сильнее, может, даже сильнее своего отца. И войны будут более жёсткими. Ты мне ещё пригодишься.
Он развернулся и ушёл быстрым шагом. Свита следовала за ним. Генерал Грайден кивнул, хотя больше это походило на нервный тик, новый лорд-командор граф Макграт взмахнул простреленной шляпой и с сожалением посмотрел на погибшего коня Эйнара. Ной пожал руку и ушёл, а вот Томас остался.
— Ты тут, как дома, — сказал он, стараясь не смотреть на трупы.
— Скорее, как незваный гость.
Брат фыркнул.
— Отец обозлился. Надо было ему поддакивать и извиняться. Он хотел назначить Макграта новым командором, а тебе передать Ветер. Ты сам всё испортил.
— Хреновый из меня командир. Да и после этого… может ещё непоздно заняться чем-то другим?
— Тебя так по голове приложили? — Томас рассмеялся. — Или это шутка? Ты же герой, принёс Эндлерейну две победы. Ты нашёл своё призвание.
— Ещё нет, брат.
— Ладно, увидимся вечером.
Томас поспешил следом за отцом, старательно обходя лужи крови. Людвиг помахал на прощание. Можно пойти за ними и наслаждаться почестями, а со временем стать командором гвардии и новым Одноглазым Демоном. Его ли это мечта?
Людвиг сел рядом с Эйнаром и легонько толкнул плечом.
— Коня жалко, — сказал нордер.
— Да. Найдём другого.
— Так сразу? Я ещё не свыкся с его смертью.
— Пойдёшь пешком, что ли? Как насчёт небольшого путешествия?
— Ты же по швам разойдёшься.
— Вот ты меня и зашьёшь.
Эйнар хмыкнул и поднялся, упираясь в колени.
— Главное, никуда не встревать, а то ещё пара остановок времени и мне конец. Пошли, островитянин.
— Давай, нордер.
* * *
— Как ты думаешь, это был Васур? — спросил Людвиг.
Эйнар опустил босые ноги в море. Холодная вода приятно щекотала пятки.
— Не думаю. У них одинаковое тело, но они разные. Хотя голос жуткий у того и у другого. Но Васур не такой говнюк.
Они остановились на берегу моря. Шум волн успокаивал. Людвиг лежал на земле у костра. По парню заметно, как он сомневается.
— Даже не знаю, что сказать Ханне.
— Говори, что думаешь.
— Вдруг она меня прогонит?
— Не исключено. Может по морде дать, — Эйнар лёг и положил руки под голову.
— А вдруг она вышла замуж?
— Убьёшь её мужа, в чём проблема?
— Да иди ты. Мне кажется, что я её помню не такой. Когда долго думаешь о человеке, то начинаешь его идеализировать. Она же не такая, как в моих мечтах и воспоминаниях.
— С каких пор ты такой умный?
— Стараюсь, — Людвиг захрустел сухарём. — Но меня тянет туда. И всё равно боюсь. Лучше бы ещё раз возглавить атаку, честное слово.
— Найдёшь себе другую бабу, если что.
— Не нужна мне другая. Эх, сейчас стемнеет. По-моему, этот день был самым безумным за эти два месяца.
— Нет, самым безумным был тот, когда тебя едва не застрелил Мецгер, — Эйнар достал кусок сыра. Всё никак не мог наесться.
— Ну да, ты прав.
Людвиг потыкал костёр палкой и встал, разминая ноги.
— Теперь я настоящий дезертир, сбежал осознанно. Иду другим путём. Всегда сбегаю, то из боя, то из жизни. Пора бы остановиться и найти себе пристанище. Попробовать всё изменить. Исправить хоть свои ошибки, — бывший рыцарь сел и сжал в кулаке семейный перстень с гербом. — Раз я решил порвать с прошлым…
Он замахнулся, но Эйнар схватил его за руку.
— Не разбрасывайся. Вдруг пригодится?
— Сомневаюсь.
— Тогда отдай мне, буду хранить. Как бы ни хотелось порывать с прошлым, всё же надо оставить лазеечку. А то ещё меч и доспехи выброси.
Эйнар убрал перстень в сумку.
— А куда потом? Когда повидаешься с Ханной?
— На юг, за горы, — сказал Людвиг. — Всегда хотел там побывать. Ты с нами? — он усмехнулся. — Будто уговорил её куда-то ехать.
— На юге жарко. Но там вино хорошее.
— Маршрут на тебя, только не напутай, как всегда. Кстати, не хочешь заехать в Акиру? Вдруг там опять бандиты?
— Ну уж нет, не хочу терять ещё один палец. Но надо бы купить что-нибудь в дорогу, а то с твоим аппетитом… вот же дерьмо!
— Что такое?
— Вон там, смотри!
То, что Эйнар сначала принял за тучу, тучей не было. Древняя машина, огромная, размером с целую крепость, летела высоко в небе. Людвиг, снявший повязку на ночь, смотрел в небо и его зелёный глаз засветился.
Машина направлялась на восток. Пузатая, со стальными крыльями, к которым прикреплены огромные бочки. Из них бил синий огонь. Такие же бочки находились под брюхом. К передней части корпус удлинялся, становился острым. Машина гудела так, что вода в котелке начала плюхаться. Всё утыкано древними пушками, одна из них нацелилась на костёр, но кто бы ими ни управлял, он решил, что не дело тратить снаряд всего на двух человек. На крыльях и носу горели зелёные огоньки.
— Это и есть Великий Дракон Запада? — спросил Людвиг.
— Вроде бы, — Эйнар провожал светящуюся машину взглядом. — Не слышал, чтобы у кого-то ещё были такие же.
— Я уже почти забыл, что продал мир, — рыцарь усмехнулся. — Значит, Близнецы включили Сеть и починили его. И куда он летит?
— Я знаю, — Эйнар посмотрел на Людвига, не сдерживая улыбки. — Исправлять ошибки прошлого, конечно же. Будто кто-то в этом сраном мире занимается чем-то другим.
Они захохотали. Машина летела дальше.
— Надо торопиться, Виги, — сказал Эйнар. — А то и этот мир уничтожит сам себя.
