- Да откуда тут неприятель возьмётся?! - Воскликнул Кринт.
- В словах Рэна есть определённый смысл. - Не согласился с ним Вукос. - Конечно, я в это не особо верю, но... - Он задумался. - Зарг, найди Гонвора, пусть сюда прибудет. Рядом с ним всегда, как минимум трое проверенных людей, да и командующий мне в любом случае нужен.
- Мне придётся отправляться к нему самому. Не могу я ослабить вашу охрану, послав одного из оставшихся телохранителей, их и так-то мало осталось. - Капитан махнул рукой.
- Скачи. - Кивнул король.
Следующий час прошёл в томительном ожидании. Король хмуро нарезал круги и раздумывал, охрана крутила головами на триста шестьдесят градусов и только Ворон был доволен. Мой конь обхаживал лошадку короля и та, неприступная и гордая, начала эти ухаживания принимать. Но вот наконец-то появились и гонцы. Новости у них были не очень-то и утешительные, выходило так, что самых влиятельных приближённых Викона на охоте не было. Где они и что замышляют, оставалось загадкой. Наконец прискакал генерал, который как оказалось, был ещё и главой тайной стражи. Гонвор во многое был посвящён, как я понял, он знал не меньше короля, а то может и больше, так как почти всё проходило через его руки. С собой он привёл пятёрку воинов, двое из которых были артефактчиками.
- Я давно подозревал, что князь намеревается занять трон незаконным путём, вот только доказательств у меня не было. - Генерал хищно улыбнулся. - А так как он был одним из ваших любимчиков... - Он не закончил фразы, просто твёрдо посмотрел в глаза королю.
- Да, я бы не поверил, наверное. Вот только последнее время и сам стал что-то подозревать, а вчерашнее происшествие и рассказ Рэниона мне открыли глаза. - Сокрушённо покачал головой Вукос.
Понятно, выходит князь набрал политический вес и при дворе был одной из первых скрипок, да такой, что генерал не мог против него и слова сказать. Зато теперь в одночасье всё переменилось, но у Викона наверняка есть много сторонников. Что же дальше-то будет?
- Генерал, вы сейчас в своей стихии - командуйте. - Вукос махнул рукой, передавая ситуацию профессионалу.
Генерал не заставил себя долго ждать. Четверо его людей получили чёткие указания и галопом направили коней в разные стороны. Приказы у них были одинаковые, привести сюда как можно быстрее подмогу. Генерал не стал пускать своих людей на поиски и арест заговорщиков, тем более, что фактически-то их ещё и не было, так как они себя никак не проявили. В замок возвращаться генерал отсоветовал, слишком там много неясного. Ведь даже охоту готовил Викон. А вот обустраиваться надо было быстро, как и стягивать к королю верные войска, в которых сомнений ни у кого из присутствующих, не было. Ну, кроме меня естественно, я-то об это ни сном, ни духом. Да и вообще, моё дальнейшее нахождение подле короля было как-то неправильно. Я не могу дать путного совета, никого толком не знаю, как не подозреваю о действительном положении дел в придворных играх. Вукос, как будто прочёл мои мысли, он даже не стал принимать рапорт от прибывшей сотни воинов, указав их командиру на генерала. Король подошёл ко мне.
- Рэнион, моя благодарность к тебе огромна. Вот только я бы попросил тебя молчать о событиях, которыми ты был очевидцем. Конечно, с Гунером и женой поделиться тебе придётся. - Вукос усмехнулся. - Я хорошо знаю князя и любознательность женщин. Но против этого я не ничего не имею, всем же остальным знать истинное положение происходившего здесь не обязательно.
- Я понимаю, ваше величество. - Сглотнув ком, ответил я.
Дело в том, что истинное положение дел знали пока только пятеро, из них это я, король, капитан, придворный артефактчик и генерал. Да и то, всей информацией последних часов владели только мы с королём, он не стал посвящать своих людей в частные подробности, а охрана могла только гадать, что тут происходит, так как разговоры их ушей не достигали. Конечно, по приказам они могли вынести представление о происходящем, но это всё равно было домыслами. Я стал слишком опасным свидетелем, который может пошатнуть веру в короля. Теперь всё зависит от милости короля. Какой она будет?
- За то такие важные сведения для меня и всего королевства я предлагаю тебе стать придворным артефактчиком, вернее занять должность князя Викона. Должность эта не столь обременительная, тем более что в правах она после всех этих событий немного потеряет. Но денежное довольствие будет неплохим, тебе не придётся заботиться о различных мелочах. Титул графа ты получишь сразу же, заняв эту должность. Ну, как? Согласен? - Прищурившись, посмотрел на меня король.
- Благодарю за честь, ваше величество. Боюсь только, что я не достоин занимать такой высокий пост. И дело не в денежном довольствии или ответственности, просто хочется не становиться артефактчиком-теоретиком, а изучать магию в полевых условиях. - Постарался вежливо отказаться я.
Быть при дворе многие почли бы за честь и решили бы, что добились в жизни всего, о чём и мечтать не могли. Я же боялся всего этого как огня. Мне не нужно спокойно сидеть и бороться за благосклонность короля, бодаясь с остальными придворными, словно паук в банке. Тем более, я отчётливо отдавал себе отчёт, что на непонятно откуда объявившегося фаворита короля озлобятся очень многие. Меня зовут загадки истинных, да и те знания, которые у меня уже есть, позволяют видеть всё в абсолютно ином свете. Для изучения и проведения экспериментов нужно многого свободного времени и отсутствие различных соглядатаев.
- Я надеялся на такой ответ. - Улыбнулся Вукос. - Это говорит о том, что ты умеешь правильно оценить ситуацию.
- А если бы я ответил иначе? - Вырвался у меня вопрос.
- Иначе? - Король нахмурился. - Не знаю, должность бы я тебе отдал, но... - Он не договорил, но жёсткое выражение на его лице мелькнуло.
Н-да, на этой должности я бы не задержался, такие свидетели у подножия трона не нужны. Вот если бы меня король знал пару десятков лет, то возможно я бы и сумел зацепиться при троне, если бы хотел. Но так как желания у меня не было, то и жалеть не о чем.
- Понятно. - Протянул я.
- Ну, раз понятно, то можешь быть свободен. В оставшихся делах ты помочь нам сможешь мало чем, надеюсь, за пару дней управимся. Ты же можешь приступать к взятым на себя обязательствам. Через год, я наведаюсь к тебе в гости, и если ты не выполнишь взятые на себя условия, то брак будет признан не действительным, земли отойдут короне. За их обустройство тебе заплатят, но думаю, тебя это не устроит. Постарайся выполнить взятые на себя обязательства, это я тебе желаю от всей души.
