Младшему рабу ничего не оставалось, как скороговоркой обрисовать создавшееся положение и дать данные о количестве противника. За каждым его словом следила тщательно прислушивающаяся герцогиня. А возможно, не только она одна.
Лишь только до Кремона стала доходить диспозиция предстоящего сражения, как в памяти всплыла еще одна, «новая» сценка из его прежней жизни. Немного туманная и размытая, но она дала ясно понять: тогда он в каком-то дворе, на заднем плане которого виднелась высокая крепостная стена, вместе с соратниками практикуется не просто отбивать огненные удары колдовских молний, а пропускать их сквозь себя в землю. Невероятно, но в мозгу сидело твердое ощущение собственной неуязвимости. Следом припомнился подробный рассказ Уракбая про их пребывание в сарае и защитный контур вокруг него. Там тоже Невменяемый несколько раз без всякого вреда прошел под опасной парализующей молнией. Следовательно, некоторые магические свойства, а вернее — непонятные мутации в его организме сохранились однозначно. И в предстоящем бою следовало попробовать их использовать. Если удастся, конечно.
Тут как раз повозка сбавила скорость, сильно накренилась, потом еще раз, и потом под колесами пропал стук каменных плит, зашелестела трава. Но ехали всего чуть-чуть. Похасы замерли как вкопанные, тяжело поводя боками при дыхании, а герцогиня скомандовала:
— Заринат! Прячемся за телегу! Шевелись!
Невменяемый поспешил наружу, краем глаза скользнув по приготовлениям молодого ордынца. Тот присел за бортом, взял в руки заряженный арбалет и выглянул сквозь узкую щель в тенте.
Между повозкой и камнем оставалось вполне достаточно места для стояния в полный рост и оправки навешанного на тело оружия. Но и общее место для обороны Кремон успел осмотреть, с одобрением при этом приговаривая: — Неплохо, неплохо…
Ловкий возница вместе с Ранеком уже заканчивал распрягать похасов. Ведь если те рванут вперед при ранениях или ожогах, то и повозку могут опрокинуть.
А вот преследователи больше не намерены были терять и мгновение. Проигнорировав и возможных свидетелей, и вероятность чужого вмешательства. Перевалив через неглубокий ров вдоль тракта, они направили коней прямо на свои жертвы. Словно вознамерились протаранить и людей, и повозку насквозь. И еще с дальнего расстояния сидящие на козлах колдуны ударили по комедиантам воздушным Кулаком.
Да только ни повозка, ни тент даже не шелохнулись. Магическая защита оказалась на высоте. А дальше сражение протекало в самом ускоренном режиме. И повозка, и карета нападающих разъехались, создавая закрытый треугольник, на траву высыпали остальные нападающие, и все участвующие в бою Эль-Митоланы одновременно ударили огненными молниями.
Сразу выяснились два неожиданных момента. Первый приятный и поразительный для Уракбая и Кремона — что и Цай оказался носителем магического потенциала. Причем не слабее, чем герцогиня или мэтр. А неприятный и печальный — что у врага обнаружились сразу четыре хорошо сработавшихся между собой мага. Два из них остались сидеть на облучках кареты и повозки поочередно нанося магические удары по комедиантам, а два стояли теперь на земле, направляя свои молнии в сбившихся в кучку Вилейму, Ра-нека и Цая. Каждого колдуна прикрывали щитами вставшие на колено два простых воина. Остальные восемь их подельников устремились в атаку на комедиантов. Таким образом, сразу определилось довольно мощное преимущество нападающих, и они имели все шансы на победу.
Имели, если бы не два опаленных войной в далекой Орде воина. От арбалетных выстрелов Уракбая пали сразу двое из ринувшейся на повозку восьмерки. Еще одного прожарила магическая молния Вилеймы. А пока оставшиеся пятеро добежали до цели, еще один упал замертво от метательного ножа, попавшего в глаз, а двое получили значительные ножевые ранения, практически выбыв из поединка. Оставшуюся на ногах пару встретила рапира герцогини, которая старалась не выходить из защитного круга своих коллег, и кинжалы выскочившего наружу Уракбая. Но были еще колдуны и четверо их защитников, поэтому сражение явно получало шанс перейти в затяжное с непредсказуемым итогом.
И вот тут, в самый, можно сказать, критический момент, показал себя бывший десятник ордынской армии, который до этого момента скрывался за задней частью повозки. Прикрываясь щитом от ярко полыхнувшей молнии, посланной одним из колдунов, оставшихся на облучке, он рывком преодолел красное от дыма расстояние до кареты и словно вихрь вонзился в первую группу из двух воинов и колдуна. Там на короткое время вздулось туманно-багровое, искрящееся облако все сжигающего пламени, и окружающим на какой-то миг показалось, что с нападающим берсерком покончено. Даже у его попутчиков и опекуна пронеслось мимолетнее убеждение, что Заринат погиб. Но вот облако стало опадать, и из него совершенно невредимым вывалился воин с изуродованным старыми ожогами лицом. Правда, теперь у него не было щита, который остался среди исковерканных трупов, зато в руках сверкали сразу два меча. В великолепном прыжке, который нельзя совершить без помощи магической левитации, Заринат взвился в воздух…
Стоящий на облучке кареты колдун сообразил о приближающейся опасности в последний момент. Но все-таки успел послать смертельную по силе молнию в прыгнувшего на него человека. Может, и всей своей магической мощи для этого не пожалел. Да только вот тело Зарината все равно достигло цели. Мечи мелькнули ножницами, словно сами по себе, и вражеский колдун моментально стал короче сантиметров на сорок. Еще секунду он стоял на обрубках ног, затем мешком упал на землю под колеса кареты. Возможно, он умер сразу, от болевого шока, но вонзившийся в него меч ликвидировал малейший шанс на последующую жизнедеятельность. При этом меч так неудачно застрял среди ребер, что нападающий не смог его выдернуть назад. Оставив его, Заринат прокатился по обожженной траве с одним мечом, вскочил вновь на ноги и тут получил еще одну молнию от колдуна, возвышавшегося на козлах повозки. Тот понял, откуда исходит основная угроза, но с магической силой явно перестарался, вложив ее всю в этот удар. Сам он превратился в простого воина, без капли магии, зато отчаянный берсерк замер столбом посреди поля боя. И замер не от раны, а в банальном недоумении от потери осознания собственного тела.
Защищавшиеся Эль-Митоланы во главе с герцогиней нанесли максимальный по силе магический удар по оставшейся в строю троице, и те погибли сразу. Беспощадное и кровавое сражение практически завершилось.
А уже потом, прикрывая друг друга остатками магической защиты, Ранек и Цай пробежали разделявшее их от повозки врагов расстояние и безжалостно порубали своими мечами последнего, обессиленного вражеского колдуна. Тогда как Вилейма несколькими ударами рапиры прикончила последнего нападающего из простых воинов, добила двух тяжело раненных метательными ножами и бросилась помогать Уракбаю, у которого оказались две колотые и одна рубленая раны, к счастью не опасные для жизни и даже для здоровья.
