— Я признаю твое право, Нарив, жрица Роаса, посвященная Третьего круга Храма мечей. – произнес Переф и они, пятясь, на шаг отступили друг от друга. Снова последовал поклон – такой же, как перед началом боя.
— Я свидетельствую о твоем праве, Нарив, жрица Роаса, посвященная Третьего круга Храма мечей. – эхом отозвался Амис и ему вторит Брот.
— Но я не пропущу этих безбожников, – копье Перефа указало на нас, – в земли Храма.
— Ну‑ка, переводи. – быстро сказал капитан. – С чего вы взяли, что мы безбожники?
Переф перевел взгляд с меня на капитана, обратно на меня. Догадался, что я перевожу слова Седого?
— Вы пришли из гор, – чуть помедлив, ответил он, – где живут только гномы и безбожники. Ваши доспехи такие же, как у безбожников. Кем вы еще можете быть?
— В горы я пришла вместе с ними из Южных джунглей, – снова взяла слово Нарив, не давая сказать капитану, который уже открыл рот для ответа, – и даю слово, что к жителям гор эти люди не имеют никакого отношения.
— В Южных джунглях никто не живет кроме, может быть, остатков эльфов. – покачал головой Переф.
— Слушай, сотник, – снова сказал капитан, – давай договоримся так. Сейчас мы все здесь расслабимся – мы не хотим с вами драться! – и я расскажу тебе нашу историю. А потом уже будешь решать.
* * *Рассказ о наших приключениях не занял много времени. Гораздо больше времени заняли вопросы, которые посыпались просто неиссякаемым потоком. Вообще, пока я рассказывал (точнее – переводил), у меня сложилось впечатление, что трое, сидящие напротив нас с капитаном и Нарив, не особо верят моим словам. Хотя, честно говоря, я бы тоже не поверил, расскажи мне кто‑то подобную историю. Но прямых обвинений во лжи не было. Были вопросы, ответы на которые, думаю, гораздо больше убедили Перефа, Амиса и Брота в правдивости нашей истории. Особенно много вопросов касалось, казалось бы, обычных вещей – нашей жизни до того, как мы оказались на пустынном пляже. Устройство Радонианской Империи, жизнь в Агиле и других городах, война с эльфами и особенно заинтересовались собеседники, когда капитан упомянул магов. Здесь я позволил себе проявить некоторую самостоятельность и, для того, чтоб убедить собеседников в том, что мы не имеем отношения к тем, кого они называют «безбожниками», рассказал о Храме Дарена в Агиле. Седой только кивнул и прервал меня лишь тогда, когда мой рассказ затянулся – я так увлекся, что принялся даже пересказывать Писание, прочно въевшееся в память еще с детства. И, хотя полностью пересказать запомненное мне не дали – думаю, что это сыграло довольно весомую роль в убеждении жрецов. Потом свою историю принялась рассказывать Нарив. И снова мне пришлось переводить – на этот раз для капитана. Снова вопросы, ответы – в большинстве своем о штурме эльфийской столицы…
— В общем, вас мы и искали. – подытожил Седой, когда все уже было сказано. – Мы просто хотим вернуться назад, домой. Нарив сказала нам, что ее Храм посещали маги. Такие же, как те, которые живут на Мерцающем острове. Магия перенесла нас сюда – магия, думаю, может и вернуть обратно. Вот мы и отправились на север, искать Храм, где надеялись встретить магов…
Переф, Амис и Брот переглянулись. Словно ведут какой‑то беззвучный разговор.
— В вашу историю сложно поверить. – наконец осторожно произнес Переф. – Но у нас нет доказательств, что вы – безбожники. Нет и обратных доказательств, кроме ваших слов. Поэтому, я мы не будем сейчас вас убивать. Пусть вопрос вашего будущего решает кто‑то, кому это подобает. А я – лишь простой сотник, который командует пограничным гарнизоном и следит, чтобы безбожники не возвращались живыми в свои норы.
— И что дальше? – поинтересовался Седой.
— Дальше… Дальше, я свяжусь со своим командиром и сюда пришлют кого‑то из жрецов высшего ранга. – Переф немного помолчал, подумал и добавил. – Или сразу пришлют решение – жить вам или умереть.
— Вот так, значит… – Седой покачал головой.
— Ты пойми, – вступил в разговор Брот, – наша обязанность здесь – убивать всех, кто приходит в эти земли с юга. И вы живы еще только потому, что с вами оказалась наша сестра, подтвердившая свое право в поединке. Такого еще никогда не бывало. И лишь поэтому мы, нарушая приказ, отдаем решение вашей судьбы в руки высших жрецов.
— Понимаю. – кивнул капитан. – Выбора у нас ведь все равно нет.
— Нет. – подтвердил Переф, а остальные согласно кивнули.
— Только я сразу хочу предупредить, – твердо сказал Седой, – что разоружить своих людей я не позволю…
— Мы и не требуем этого. – пожал плечами Переф. – Вы – воины. А Роас позволяет разоружать воинов только если те сдаются в плен или мертвы. Вы же не сдаетесь в плен?
Капитан захохотал, а трое жрецов снова принялись переглядываться, словно не понимая, что так рассмешило их собеседника. Хотя, может они и не понимают. Говорил Переф совершенно серьезно, как о чем‑то само собой разумеющемся. Они подождали пока капитан перестанет смеяться.
— Лагерь можете оставить здесь или перенести ближе к руинам. – заявил Переф. – Но с условием, что никто, кроме сестры, не будет приближаться к ним больше чем на двести шагов.
— Ваша воля. – ответил Седой. – И долго нам ждать окончательного ответа?
— Сообщение я передам сегодня. А сколько потребуется времени для принятия решения…
Снова молчание. На этот раз его нарушила Нарив.
— Когда мы шли через горы, то нам довелось говорить с одним гномом. – сказала она. – По его словам, после того, что они называют Карой, здесь не осталось ничего живого…
— Почти ничего живого. – перебил ее Переф и принялся рассказывать.
Его слова практически во всем совпадали с рассказом Брумгума. Когда на эти земли опустилась Кара, она действительно не затронула монастыри и Храмы. И люди, как и говорил гном, бросились за помощью именно туда. Но, по словам Перефа, Храмы не смогли помочь большинству не потому, что не хотели. Просто, большинство людей на самом деле не верили в Богов, хотя и утверждали обратное. И Боги, соответственно, не смогли или не захотели помочь таким неверующим. Люди же, обозлившись, принялись обвинять Богов, хотя во всем были виноваты сами. И началась резня, продолжавшаяся до тех пор, пока не стало понятно, что спастись смогут только те, кто, не медля ни мгновения, покинут проклятые земли. Но стало это понятно лишь тогда, когда под натиском разъяренных толп уцелело лишь три Храма Роаса. Именно они и стали оплотом нового государства, появившегося в последствии на этих землях, именно они образовали то, что сейчас называется «Храмом» – государство, которым полностью управляют жрецы Роаса. Сотня лет ушла у воинов–жрецов на то, чтобы очистить землю от ходячих мертвецов и других ужасных порождений Эльфизиарова проклятия. Не тронули они лишь небольшую полосу, служившую преградой между ними и теми, кто выжил, спрятавшись в горах у гномов. Постепенно, жрецы очищали земли от скверны. Постепенно росло население, состоящее из тех, кто истинно верил в Богов. Постепенно люди расселялись на очищенных землях… Но не было прощения тем, кто поднял руки на Храмы, не было прощения их детям, внукам и всем потомкам. Поэтому и стоит здесь, в руинах, прямо у границы оскверненного леса, пограничная стража, которая убивает каждого, прошедшего сквозь лес с юга.
