Теплая ладонь Амхала коснулась ее щеки.
— Ты начала спасать меня уже в тот вечер, когда мы познакомились, и никогда не прекращала спасать. Ты была со мной всегда, даже когда я стал служить Криссу, даже когда его медальон сделал меня бесчувственным. И сейчас ты тоже спасаешь меня. Я здесь, а не с Саном. Я с тобой, и моя разрушительная сила исчезла. Я больше не Марваш, и это сделала ты.
Адхара почувствовала, что плачет. Слезы неудержимо текли по ее щекам.
— Но какой смысл во всем этом, если я должна тебя покинуть? Зачем было тратить столько сил, если я не могу быть с тобой?
— Смысл в том, что моя душа теперь свободна. За всю мою жизнь она никогда не была такой свободной.
Амхал умиротворенно улыбнулся. Адхара подумала, что еще никогда не видела его таким. В его глазах всегда была боль. Казалось, что-то пожирало его изнутри, унося по клочку его жизнь. Теперь боли не было. Но от этого все было еще мучительней.
— Уходи и живи за нас обоих, — убеждал ее Амхал.
— Нет! — крикнула Адхара. — Я устала жить ради других и переживать тех, кого люблю. Я не согласна на такой конец! Почему моя жизнь должна кончиться так? Почему?
«Почему у меня так мало сил, почему ноги не держат меня? А Тенаар, где он сейчас?» — мелькнуло у нее в уме.
Она положила руки Амхалу на грудь и сказала:
— Я остаюсь с тобой. Это единственное место, где я хочу быть сейчас.
Новый толчок потряс дворец. Часть потолка обрушилась. Адхара наклонилась к Амхалу, закрывая его собой. А вокруг них раскалывались камни, лепные украшения разлетались на бесчисленное множество переливающихся крошек. Адхара подняла взгляд и увидела Сана.
Он стоял на сохранившейся части крыши. И так изменился, что его с трудом можно было узнать. Лицо Сана искажала нечеловеческая усмешка. Это было настоящее лицо Марваша. Его магическая сила лилась, как могучая река, которая вышла из берегов. Этот поток затопил тело Адхары и наполнил невыносимой болью все ее жилы.
Она почувствовала, что происходит. Сан выплескивает в мир всю свою силу. Фрейтхар с ним, и победа Марваша близка. Хотя Сан был один, хотя его собрат покинул его и выбрал другой путь, сила Сана должна была причинить огромные разрушения, и Адхара это осознавала. Она не знала, какого рода магию он применяет, но чувствовала, что этот поток унесет в пропасть тысячи жизней и после этого Всплывший Мир уже никогда не будет таким, как раньше.
Она поняла, что убежать от судьбы невозможно. Попытка спастись вместе с Амхалом была полным безумием. Она не может уклониться от сражения, которое определит судьбу мира.
И она смирилась с тем, что у нее остается лишь один выход.
Она совершенно без сил. Но ее оружие с ней. У каждой прежней Сирен было свое оружие, и с ним в руках она противостояла врагу.
Адхара поцеловала Амхала в губы — в последний раз.
Он понял все.
— Подними меня на ноги, — сказал он.
— Прошу тебя, не надо…
— Я с тобой.
Они взглянули друг на друга, потом Адхара подчинилась, подняла его и прислонила к стене. Из его раны по-прежнему текла кровь.
Она повернулась. Амхал обхватил ее руками за бока, и Адхара почувствовала на своей спине тепло его тела.
Она закрыла глаза и спросила:
— Мы справимся?
— Справимся, — ответил он.
Она вынула кинжал из ножен и вытянула руку с оружием перед собой. Амхал обхватил своими ладонями ее ладонь, и оба вместе сжали рукоять кинжала. Бутоны рванулись вверх и жадно впились в их руки.
Адхара знала, что надо делать: ее тысячелетняя судьба указала ей, как действовать. Адхара показала этот путь Амхалу. Какая великолепная магическая операция — преобразовать зло в добро, вырвать Марваша из-под власти его судьбы и научить его, как убить его создателя.
От фигуры Сана отделился светящийся шар. Этот шар стал быстро расширяться, уничтожая все, к чему прикасался. На его пути все вспыхивало и исчезало, не оставляя после себя ничего.
Но что-то заставило его остановиться. Все вокруг осветил теплый розовый свет, который исходил от Кинжала Феноры. Этот свет окутал Сана, и Марваш мгновенно растворился в нем — сгорел от собственных ненависти и отчаяния, как сухой лист в костре. Светящийся шар тоже постепенно растворился в воздухе и медленно превратился в легкий золотистый дождь. Те, кто сражался на поле боя, подняли взгляд к небу, которое вдруг стало таким ясным, что казалось почти прозрачным в морозном воздухе зимнего дня.
Потом настали покой и глубокая тишина. Разрыв в облаках, через который было видно ясное небо, медленно закрылся, и снег снова начал падать, как будто ничего не произошло.
Эльфы и люди молчали. Половины Нового Энавара больше не было: ее уничтожило заклинание Сана. Но вторая половина стояла на прежнем месте, и те, кто там находился, не могли поверить, что уцелели. На краю воронки, которая осталась от уничтоженной половины, лежал только черный кинжал с украшением в виде пучка бутонов розы на конце рукояти, а лезвие украшал узор в форме молнии. Этот узор был весь пропитан кровью.
Какой-то мудрец сказал, что Всплывший Мир живет в неустойчивом равновесии: после мира — война, после войны — снова мир, и это чередование будет продолжаться до конца времен.
Я спрашиваю себя: что бы он думал теперь и что сказал бы, если бы увидел то, что видела я. Сейчас у нас мир. Снова мирное время, но трудное и утомительное. Слишком много смертей было положено в его основание. Я сама только чудом осталась жива.
Я долго не могла понять, как такое может быть. Как могло случиться, что жизнь каждого из нас в тот день зависела от такой глупости — от места, где он находился. На западе была смерть, на востоке жизнь. Тот, кто просто споткнулся на бегу или стоял на одну секунду дольше, чем надо, глядя на катастрофу, происходившую у него за спиной, умер в тот день. Тот, кто бежал вперед, не оглядываясь, и мог довериться своим ногам, остался жив.
Это случилось в тот день, когда эльфы осаждали Новый Энавар. Оставив Сана умирать на городской стене, я побежала прочь и успела оказаться достаточно далеко. Я видела все. И увидела даже то, чего не разглядели другие.
Эти двое были окутаны чистейшим светом, и они улыбались. Они держали в руках кинжал, украшенный изображениями цветов. Эти двое были прекрасны, как те герои, о которых я читала в книгах. Они спасли нас всех, а через мгновение после этого растворились в ледяном воздухе. Это были Адхара и Амхал.
То, что произошло после, относится уже к истории.
После смерти Крисса война постепенно угасла: продолжать ее не было никакого смысла. Некоторые эльфы хотели отомстить, но большинство из них были потрясены тем, что произошло. Они словно очнулись от кошмарного сна и не могли понять, какое безумие заставило их напасть на нас, ради какой нелепой мечты они решили начать эту войну. Но и наши силы подошли к концу: слишком много нас умерло, слишком велики были разрушения.
