Я не могу сказать, что конец был безболезненным. Еще не раз лилась кровь и совершались ужасные дела. Победители умеют быть невероятно жестокими к побежденным.
Но потом все это закончилось, и медленно началось восстановление.
Это я спасла Теану. Когда я отыскала ее в тюрьме, в Салазаре, она была совершенно измучена, но жива. Я отвела ее к своему брату. Я никогда не смогу забыть слова, которые она произнесла в тот день.
— Я не могу больше служить в храме, — сказала она Калту.
— Почему? — спросила я.
— Потому что после того, что я видела, я больше не верю в богов, — коротко объяснила Теана. — Возможно, Сан не смог осуществить все, что хотел сделать, но нет сомнения, что Марваш победил. Всплывший Мир всегда был царством Марвашей, землей горя и запустения, где правят только ненависть и смерть. Здесь нет мира и нет богов. А раз так, то, может быть, будет справедливо, чтобы он растворился в пространстве. Может быть, пусть он исчезнет?
И тогда я в первый раз рассказала про Адхару и Амхала, про то, что я видела. До той поры я молчала об этом — не знаю почему. Может быть, это была стыдливость: я присутствовала при великом, невиданном событии, а слова могли только уменьшить его величие. Но время шло, а люди вокруг меня не знали, кто такая Адхара, Амхала же они знали только как предателя, который сражался рядом с Криссом.
Я рассказала все, и, кажется, даже мой всегда спокойный брат был взволнован.
— Поэтому не говорите, что этот мир погиб. Кто-то отдал за нас свою жизнь.
Теана помолчала, потом печально улыбнулась и сказала только:
— В конечном счете это был успех…
Может быть, именно эти ее слова и заставили меня принять решение. После этого я еще продолжала воевать, но недолго. Калт мечтал, что я стану королевой. Иногда я думаю, что он считал меня более похожей на нашу бабушку, чем я есть. Он хотел, чтобы я была такой, как она, — королевой и воительницей. Но я чувствовала, что у меня другое предназначение.
Когда наступил мир, я поняла, что для меня настало время расстаться с оружием. И поняла также, что управлять другими — тоже не мой путь. Я должна жить ради моей бабушки и великой жертвы, которую она принесла, ради Баола и его героизма, благодаря которому я осталась в живых. Я должна жить ради Адхары и Амхала, которые молча отдали свою жизнь за Всплывший Мир.
Я хорошо играю на музыкальных инструментах и ничуть не хуже слагаю стихи. Я никогда не думала, что мое предназначение — быть сочинительницей, но, может быть, смутно чувствовала это, когда пряталась от матери, чтобы читать приключенческие романы, которые очень любила.
Теперь я хожу из одной гостиницы в другую с лютней в руках и пою для тех, кто хочет остановиться и послушать меня. Каждый вечер я рассказываю что-то другое. Я пою о Ниал, о Дубэ, о Сеннаре, об Идо, о Леарко — обо всех героях, которые сделали Всплывший Мир великим и отдали свою жизнь, чтобы защитить красоту этого мира. Но пою и о Ливоне, о Соане, об Элеуси — о скромных людях, которые своей преданностью сделали возможными величайшие подвиги. Я чувствую, что в конечном счете все это — части одного большого повествования.
Вначале некоторые слушатели узнавали во мне девочку, которая привезла в город Новый Энавар труп своей бабушки и вдохнула мужество в душу испуганных горожан. Я уверяла, что они ошибаются, и уходила в другую гостиницу.
Мой брат очень часто разыскивает меня и приходит ко мне.
Он всегда говорит:
— Ты была бы великой королевой.
А я отвечаю:
— Твое дело — строить будущее, а мое — сохранять память о прошлом.
Чередование Сирен и Марвашей слишком долго управляло нашим миром. Со времен Фрейтхара, который пожелал сделаться богом с помощью смерти, все, что совершалось здесь, подчинялось извращенной логике этого вечного цикла. Иногда я смотрю на себя и себе подобных и думаю, что боги играли нами. Но потом я мысленно вижу то, что навеки отпечаталось в моей памяти: Адхара и Амхал, Сирен и Марваш, обняв друг друга, вместе побеждают Сана. И тогда я понимаю, что свобода существует. Что ее надо завоевывать даже ценой огромной боли. Что судьба не имеет над нами власти, если мы имеем мужество сопротивляться ей.
Я думаю, что Адхара была последней. Что эта жестокая игра закончилась. И что теперь Всплывший Мир навсегда принадлежит только тем, кто живет в нем и любит его.
Амина
Когда я писала последние главы этой книги, то понемногу во мне возникало странное чувство — та грусть, которую человек переживает в конце отпуска, та ностальгия, которую мы испытываем, когда завершается очередная глава нашей жизни.
Всплывший Мир был со мной в течение десяти лет. Он был для меня убежищем. Он был канвой, на которой я вышивала свои фантазии, и местом, куда я отпускала на волю свои навязчивые идеи, чтобы освободиться от них. Конечно, он по-прежнему живет во мне, и в будущем я смогу вернуться туда. Но сейчас я чувствую, что должна на время расстаться с ним и попробовать другие пути.
В моей жизни очень много изменилось с того вечера, когда я, устав от учебы, в первый раз представила себе Ниал и мир, в котором она живет. Перечитывая свои тогдашние наброски, я снова встречаюсь с собой тогдашней — с девушкой-студенткой, которая в первый раз сводила счеты с миром. Теперь я взрослая женщина, у меня есть муж и дочь. В определенном смысле я, как Адхара, нашла себя, хотя в действительности человек никогда не перестает искать себя, иначе он перестанет жить.
Но, хотя так много всего изменилось, кое-что, к счастью, осталось таким же, как было. Теперь, как и раньше, со мной Джулиано — первый, кого я должна поблагодарить. Он не только центр моей жизни. Он стал необходим и для моего творчества. Я полагаю, что без наших «мозговых штурмов» не смогла бы сочинять повести, пригодные для чтения.
Теперь, как и раньше, мои родные всегда рядом со мной. Они поддерживают меня, заставляют работать, критикуют, когда это необходимо, и хвалят, когда я этого заслуживаю. Они всегда помогают мне на старте, когда я начинаю новую работу.
Сандроне был со мной с самого начала. Многим, что произошло в эти годы, я обязана ему. Он научил меня очень многому и продолжает учить. Я надеюсь, что он никогда не перестанет это делать.
По-прежнему со мной Фьяметта и все, с кем я работала в «Мондадори», — Массимо Туркетта, Алессандро Джельсо, Фернандо Амбрози, Кьяра Джорчелли, Надя Фочиле, Аличе Доссо, Тереза Чанчо, Сандра Барбуи — чудесные люди, которые своей преданностью и профессиональным мастерством помогали мне в эти годы. В конечном счете автор пишет книгу за своим столом один, но издает ее целый коллектив. Я имею счастье работать вместе с людьми, которые видят так же, как я.
