Выскочившие из переулка люди не успели никак среагировать на застывших на их пути големов и Стражей.
Передних двух големы просто отшвырнули свободными руками в стенку дома, откуда донесся звучный чмяк.
Рон, Стрела и Синий глаз даже не стали доставать свое оружие.
Через пару секунд после появления противника на улице среди них мелькнули силуэты принявших боевую трансформацию Стражей.
Кто-то их нападавших прямо из бега взлетел в воздух и приземлился, с треском пробивая деревянную стенку, в сарае, приткнувшегося к одному из домов. Двое отлетели обратно в переулок, рассыпая по мостовой подпрыгивающие на ней зубы и оставляя в воздухе мельчайшую россыпь брызг крови. Двое впечатались в стену дома, как и первые два противника, встреченные големами. Ещё одному повезло больше, он пробил собой деревянные ставни, промахнувшись мимо стены, и с треском улетел внутрь дома, откуда раздался громкий женский визг и глухие удары чем-то тяжелым. Последний, удерживаемый Роном на вытянутой руке, барахтался в воздухе, тщетно пытаясь дотянуться до мостовой и прижимая к животу руку, из которой Рон выбил короткий нож.
Все закончилось менее чем за минуту.
Пленник Рона оказался молодым парнишкой, ещё совсем юным.
По знаку Роста, Рон поставил его на мостовую, рядом замерли големы и Стражи в боевом обличье.
Из выбитого окна раздался повторный визг и звуки глухих ударов, через секунду из него вылетело и упало на землю тело счастливчика, промахнувшегося по стене. Он попробовал приподняться, опираясь на руки, потом бессильно упал на мостовую и затих.
Из окна высунулось бородатое лицо обнаженного минимум по пояс мужчины, оглядело замерших людей, големов и Стражей в боевой трансформации, и пропало обратно в доме.
Рост подошел к парнишке, баюкающем свою отбитую руку, и спросил:
- И зачем?
Парнишка молчал, исподлобья разглядывая сквозь проступившие от боли слезы големов.
Из переулка послышался приближающийся топот подкованных сапог.
Рост переглянулся с Литоном.
- Верните нормальный облик, - сказал по мыслесвязи Рост.
По телу Рона прошла легкая волна трансформации, раздались щелчки исчезающих дополнительных суставов Стражей.
Литон сделал шаг в сторону переулка, големы синхронно развернули в ту же сторону свои руки с амулетами.
На свет выскочила четверка стражников в легких доспехах.
- Именем короля, - тожественно сказал герцог, вытягивая на руке свой ромб белого металла со знаком королевской канцелярии, - остановитесь.
Рост хмыкнул.
Старший стражник, усатый мужчина без мизинца на правой руке, коротко поклонился, выпрямился и доложил:
- Господин специальный уполномоченный королевской канцелярии, патруль городской стражи прибыл на место происшествия.
- Молодцы, - устало ответил герцог, - помощь вызвать можете?
- Да, - ответил стражник, поднял, болтающийся на длинной цепочке, на груди свисток и дунул в него, издав трель резкого свиста.
- Примите пока задержанного, и с остальными разберитесь, - Литон указал рукой на разбросанные вокруг отряда тела уличной банды.
Старший стражник дернулся было к своим солдатам, потом тревожно посмотрел на големов.
- Все в порядке, - перехватил его взгляд герцог, - это гости королевской канцелярии со своей охраной.
Старший стражник кинул короткий приказ своим солдатам, которые быстро приняли единственного пребывающего в сознании участника столкновения со стороны нападавших.
Из переулка раздался топот подкованных металлом сапог.
Рядом тяжело вздохнул Рост.
- Извините, Рост, - смущенно сказал Литон, - в этом районе такое бывает, хотя городская стража и делает все необходимое для наведения порядка.
Из переулка вынырнул ещё один патруль, следом за ним второй.
Стражники изумленно уставились на големов, на металлокерамических (так Рост говорит) телах которых поблескивали и отражались лучи света от круживших в воздухе светляков.
Рядом тяжело вздохнул Рост.
- Так, солдат, - раздраженно сказал Литон, обращаясь к таму самому стражнику без мизинца из первого патруля, - назначаю вас старшим. Второй патруль поступает в ваше распоряжение, наведите здесь порядок, третий патруль за нами.
Пополнившийся патрульными стражниками отряд опять двинулся вперед.
По мере приближения к центру города дома становились ухоженнее, людей на улицах становилось больше.
Рон следовал на своем месте среди вернувшихся к своему первичному построению вокруг магов Стражей. Впереди и сзади небольшого отряда мерно топали големы.
Спереди послышался шум громкой музыки и крики людей.
Литон спросил у одного из патрульных, в чем там дело. Оказалось свадьба.
Рост что-то шепнул О'Тилу, тот ухмыльнулся и закивал головой.
Ох уж эти маги.
Когда отряд поравнялся со двором, где горел яркий свет нескольких светильников и колыхались на легком ветерке факелы, освещавшие ряд длинных столов, за которыми расположилось множество празднующих людей, а на круглой площадке танцевало несколько молодых пар, Рост поднял руку и отряд остановился.
Музыка и крики тоже постепенно затихли, люди уставились на големов и Стражей.
Со стороны музыкантов продолжал раздаваться нудный звук смычка водимого по струнам. Раздался звук звонкой оплеухи, и звук смычкового инструмента захлебнулся.
Литон недоуменно посмотрел на Роста.
- Две минуты, улучшу себе настроение, - сказал маг, улыбнулся и направился вместе с О'Тилом в сторону молодоженов. Рон дал короткий знак и Стражи двинулись вперед перед магами, оттесняя нескольких подвыпивших людей, впрочем, абсолютно аккуратно и вежливо.
В окружении близких родственников, за центральным столом замерла пара молодых, перед которыми стоял высокий торт в форме сердца.
Рост остановился перед столом, умиленно посмотрел на торт и молодых, испуганно прижавшихся друг к другу.
В тишине потрескивали горевшие факелы, со стороны музыкантов послышался короткий звук накладываемого на струны смычка и повторный щелчок оплеухи.
- На моей родине, - сказал Рост, - есть примета. Если на свадьбу приходит незнакомец и дарит молодым подарок, значит, их ждет долгая и счастливая жизнь. Мы на вас рассчитываем, - хмыкнул он, принял от улыбающегося О'Тила два амулета жизни магов Свободных территорий, наклонился и надел их на молодоженов.
Выпрямился и спросил:
- Так что, здесь гостей не принимают?
Один из осмелевших родственников быстро плеснул из бутылки хвосторуба темной жидкости в два чистых стакана и подал их магам.
