- Де... лай... те... что-нибуууудь! - провыл он.
Я встрепенулся:
- А стену... Вам хватит сил поставить стену?
- Стену - да. Наверное... Я уверена, да.
- Так поставьте ее вплотную напротив демона, пока он не вылез!
- Это невозможно.
- Как так?
Она указала на подножие вартекса; его окружал красноватый ореол, распластавшийся по камню примерно на пять ярдов:
- Вартекс отбрасывает тень чужого мира. В этих пределах моя магия не действует.
- Не понимаю... Но как тогда Фрей вообще может призывать демонов?
- Он использует запретные знания Полуночников.
- Э, - сказал я (чтобы не сказать чего похлеще).
Как же все сложно-то, мать твою! Верните мне топор и бросьте в толпу врагов, которых можно порубить на кусочки!
Песок часов почти ссыпался в чашу небытия, как выразился бы какой-нибудь скверный поэт. Например, я.
Что ж. Мне пришлось поразмыслить еще.
- Так... Вы замыкаете демонов в сферу... А если нет сил построить ее вокруг демона... Добрая фея, вот такое соображение: а что, если создать круговую стену, колодец, отрицающий движение демона, вокруг нас?
Ее глаза блеснули, и она даровала мне восторженный взгляд:
- Фатик!
Я малость подрос в собственных глазах (почти на уровень подбородка моего брата Шатци). Невероятно! Еще парочка таких озарений с моей стороны, и она перестанет считать меня тупоголовым варваром.
- Только это будет очень тесный колодец, - предупредила Виджи.
Я отмахнулся. И зря. Ой как зря.
Мы занялись делом. А верней - начали играть наперегонки со временем.
И со смертью.
Виджи принялась составлять заклятье на другом конце двора, ярдах в десяти от обрыва. Разумно - если шаграутт вздумает разметать башню, у нас будет шанс не угодить под обломки, ну а присные Фрея не доплюнут до нас из арбалетов. Что касалось разных смертельных заклятий, то Фрей, измотанный предыдущим чародейством, вряд ли сумел бы что-то предпринять без угрозы отбросить копыта - по крайней мере, оставаясь от нас на расстоянии в пятьдесят футов.
Я не смотрел, что за манипуляции она производит, - вместе с Олником и Скареди мы начали затаскивать внутрь башни связанных солдат. Имоен накормила пропасть их оружием, включая то, что лежало в самой караулке. Принц, не пытаясь унять дрожь в коленках, стоял на стреме (в смысле - зекал, тьфу ты, наблюдал за демоном); я решил, что ранее он имел счастье познакомиться с кулозиком тет-а-тет. Дядюшка Самофрел Ойкни нишкнул в подвале, как и полагается гному с избытком ума. Я подумал, что у него в рундуке наверняка припрятана бутылочка с... Гритт, я же дал слово не пить до конца похода!
- Валяйтесь - и ни гу-гу, - велел я напоследок фрайторцам, прикрывая дверь башни. - Без писка и шума.
Они вняли. Им было страшно. Но мне было страшно вдвойне.
Когда мы закончили, Крессинда и Монго уже управились с животными, примотав их за чембуры к коновязи около башни. Лошади хрипло ржали и брыкались; фургон вздрагивал и раскачивался. По сути, мы обрекали их на заклание, но ничего иного я придумать не сумел. Оставить их, чтобы они свободно носились по двору и в какой-то миг налетели на наш колодец?
Еще один грех на моей совести, да.
Варвар, что с меня взять.
Фрей смотрел на нас, опустив руки. Лицо с прозеленью, будто прихворнул морской болезнью. Маги шатались вразнобой, и я отчаянно возжелал, чтобы хоть двое из них свалились за парапет.
- Он выпрастывается! - взвизгнул Квинтариминиэль***.
Шаграутт протиснул наружу литое плечо и колонноподобную ногу.
Мой пессимизм стал уверенным, а трепет - нестерпимым. Мне захотелось отрастить крылья и улететь.
- Виджи! - заорал я.
Эльфийка, припав на колено, чертила на камнях маленьким серебристым кинжалом; золотые волосы трепал ветер...
Если вы помните, составление заклятий в нашем мире требует времени, и это пугало меня больше всего. Успеет - или нет? А если нет, то...
Мы подскочили к ней, и в ту же секунду раздался хрустальный звон: "теннннь!"
Виджи вздернула голову и тяжело вздохнула:
- Становитесь в середину, глядите на знаки - за ними Отрицания нет. Внутрь демон не пройдет, но все что будет за краем, станет его добычей.
Шесть одинаковых меток, похожих на вензели какого-нибудь торгового дома, образовали неровный круг. Виджи не соврала, заявив, что колодец будет тесным. Он и был тесным. Я бы сказал - человек на пять, и то, если ужаться. Мы и начали ужиматься, как селедки в бочке, отбросив оружие в сторону. Олник путался между нашими ногами и без конца чихал.
- Зажми нос, не дыши, сдохни, прикинься ветошью! - проорал я, вталкивая его в середину колодца. Мы снова начали перестраиваться, и дело пошло довольно успешно. Сбоку от меня оказалась Виджи (крайне приятное соседство), а справа - Имоен, чрезмерно мягкая и податливая. Ее правая грудь расплющилась о мое плечо, и я испугался, что сейчас застолблю в колодце еще полфута пространства.
- В паво... пи... во... - прохрипел гном откуда-то из-под ее туники.
- Нету пива в фургоне, болван!
- В паво... ва... хр-р... а... а-а-а...
- Олник, не дрыгайся, оторву башку!
Он еще похрипел, затем юлой прошмыгнул между наших ног и вскочил, красный, словно его вытащили из кипящей кастрюли.
- Фатик, мы забыли в повозке Альбо!
Немая сцена.
Тут, чтобы добавить мне седых волос, шаграутт додумался втянуть брюхо и выскользнул из вартекса, как из материнского лона. Вихревое кольцо осталось на месте - дыра в чужой мир, кажется, в огромную пещеру... Демон сделал только первый шаг, а я уже мчался гигантскими скачками к фургону. Три... пять... дюжина... Я вздернул рваный полог и выволок бедного архиепископа как куль с мякиной. Он тупо ворочал головой... Я не смог закинуть его на плечи и в панике, задыхаясь, поволок за собой; он цеплял каблуками сапог камни.
"Бум!" - раздалось сбоку. Мне померещилось, что весь массив Галидорских гор всколыхнулся. А потом чередой: "бум-бум-бум-бум-бум!".
- Спа... си нас А... трей... - простонал Альбо.
Глаза моих товарищей начали увеличиваться, рты - открываться, а головы - задираться по мере того, как шаграутт приближался. Взгляд утконосой эльфийки, направленный на меня, стал детским, беззащитным, будто она...
Но я знал, что успею. У меня бывают моменты, когда инстинкт говорит - все получится, уйми дрожь, просто делай что должно.
Я и делал.
Между ударами моего сердца успевала пройти вечность. Они показались мне бесконечно долгими, будто вместо крови у меня по жилам тек сахарный сироп или меласса.
Но, подбегая к колодцу, я уразумел кое-что.
Теперь мы все там не уместимся.
